острове. Будь он со мной, я волновалась бы гораздо больше. В-третьих, я понимала, что скоро увижу папу. Потом я, конечно, сойду с ума от волнения. И возможно, погибну, если у меня не получится договориться с Никросом… Так, кажется, насчет собственного спокойствия в погорячилась!
Корабли Атласа показались на горизонте на рассвете. Я узнала, как они выглядят, но все равно поразилась масштабу. Никрос приплыл сюда воевать.
Мы поднялись на борт, и мне открылась картина из моего сна: храмовый комплекс вдалеке и темные исполины, утыканные военной техникой.
Папа выбежал мне навстречу и сжал меня в своих любящих объятиях.
– Совенок! С тобой все хорошо. Как я рад тебя видеть!
Атлас Никрос стоял за его спиной, он совсем не изменился с нашей последней встречи. Все было будто по сценарию.
– Все хорошо, детка, – папа поддержал меня, когда я вздрогнула. – Этот вервольф наш друг. Он помог тебя найти.
– Он кто угодно, но не друг, пап, – ответила я, а Никрос оскалился.
– Я не желаю тебе зла, Изабель. Ты в любом случае выполнила свою роль. Привела меня сюда.
– Сараси с тобой не уплывет. Она нашла свою пару.
Я знала, что говорить, наблюдала за нами словно со стороны и пыталась разгадать, чего он хочет на самом деле. Первая жрица сказала, что я все пойму, но пока во мне ничего не щелкнуло.
– Не пойдет со мной, сдохнет со всеми на этом архипелаге! – выплюнул вервольф. – Больше они девиц похищать не будут.
– Ты не понимаешь, – разозлилась я. – Место этих девушек здесь, среди джайо. Только здесь они раскрывают свою истинную силу и обретают истинных. Архипелаг защищает их, а они защищают архипелаг. Ты не можешь всех уничтожить.
– Не переживай. Волчий союз позаботиться обо всех этих девушках.
– Какой…
Я осеклась, потому что поняла: вот оно! Идея разлилась теплом во всем моем теле. Мне вдруг открылось если не все, то многое.
– Не только о девушках.
– Что ты сказала? – переспросил Атлас, а я шагнула к нему, отстраняя папину руку. Зато подалась вперед и обхватила ладонями лицо вервольфа. Он должен был, как минимум, вырваться, но вместо этого замер, как загипнотизированный.
– Чего ты хочешь на самом деле? – спокойно поинтересовалась у него. У меня даже голос изменился. Словно это говорила я и не я одновременно. А в это время тучи сгустились над нашими головами, будто начинался шторм. – Создать альянс, что будет править миром? Но миром правит тот, кто владеет знаниями. У меня есть очень сильный дар. Я помогу тебе получить то, что ты хочешь, а взамен ты уйдешь и больше сюда не вернешься.
– Что мешает мне уничтожить архипелаг и забрать тебя с собой?
– Потому что именно это место дает мне силу. Вернувшись на материк, я стану для тебя бесполезной.
– Я могу истребить джайо.
– Тогда я тем более не стану тебе помогать.
Наши взгляды скрестились, как оружие.
– К чему эта сделка? – выплюнул он.
– С моей помощью ты сможешь находить избранных девушек. Я буду рада, если ты станешь защищать их. Однажды среди них ты встретишь свою истинную. Свою настоящую истинную. Она исцелит твое сердце, и ты сможешь быть счастливым. Но только если примешь мое предложение. В противном случае, погибнешь в этой войне.
Атлас вздрогнул, но быстро кивнул:
– Я согласен.
Я перевела дыхание и убрала руки, только сейчас замечая, как от волнения подрагивают мои пальцы. Все закончилось, все закончилось. Я справила…
В следующее мгновение яхту сильно качнуло, а затем с разных сторон на нее начали запрыгивать джайо в волчьих ипостасях. Огромные волки просто снесли вервольфов Никроса. А один из них рванул прямо на Атласа.
Это был Дэй.
Я не думала ни секунды, да и не было у меня этой секунды, даже полсекунды не было. Метнулась наперерез огромному волку: я знала, что меня моя пара не тронет, а вот Атласа ждет смерть. Глаза волка горели яростью и жаждой убийства. Но возле меня он действительно затормозил. Пока вокруг шла самая настоящая бойня, мы замерли друг напротив друга. Я шептала мысленно: «услышь меня и не делай этого».
Не знаю, сколько это длилось, но затем Дэй отпихнул меня в сторону и все-таки набросился на Никроса, смыкая зубы на его шее. Но в следующее мгновение крик застрял у меня в горле, потому что в руках отца откуда-то появилось ружье, и он выстрелил в моего любимого.
У меня сердце будто остановилось: я не слышала его стук. Я не слышала криков вокруг, хотя вервольфы и волки двигались с бешеной скоростью, сталкиваясь друг с другом в неравной битве. Неравной, потому что лучшие бойцы Атласа и в подметки не годились альфам джайо. Я видела только кровь, брызнувшую из бока моего волка.
Теперь я кинулась к папе, пытаясь отнять ружье, потому что он не собирался на этом останавливаться. Он собирался убить Дэя!
Я кинулась к нему, но отец отпихнул меня. Яхту в этот момент снова качнуло, я с силой ударилась бедром о перила и полетела за борт. А удар об воду выключил мое сознание. Будто я нырнула не в океан, а в саму темноту.
Кажется, моей последней мыслью было то, что я подвела джайо, предков, своих близких. И себя.
Очнулась я не в чертогах Владыки или в Преисподней. И даже не в обители предков. Очнулась я дома. То есть, в храме, который за это время успел стать мне домом. В нашей общей с Дэем постели. Правда, самого истинного рядом не было, зато в изножье кровати сидела Сараси. Жрица что-то вязала большим крючком, но, когда услышала мой стон, отложила вязание и склонилась надо мной.
Стонать было от чего: голова просто раскалывалась, чуть-чуть меньше болела нога.
– Изабель, ты в порядке? – я впервые видела Сараси такой бледной и взволнованной.
Попытка сесть вызвала головокружение, и я прикрыла глаза.
– Что произошло? – спросила надтреснутым голосом, с благодарностью приняла от жрицы плошку с водой.
– Ты упала за борт, ударилась головой. Дэй вытащил тебя и вернул на остров.
– Дэй? Он… жив?
– Конечно, жив, – нахмурилась Сараси. – А ты что думала?
Я вообще не знала, что думать.
– Папа в него стрелял.
– На этом джайо все
