Фиона не могла сказать, длился ли бой вечность или занял всего несколько минут, но внезапно дверь за спиной Гидеона снова открылась, и жаркий мерцающий зеленый свет заструился из нее.
— Это вход в Летние земли, — прошептала из последних сил Люсинда. — Гидеон собрал сотни воинов-фэйри, и они ждут за дверью, готовые сразить всех, кого бы ты ни привела на помощь.
— Летние земли за дверью? Не здесь? — В груди Фионы неожиданно затеплилась надежда, и почти целых пять секунд перед глазами стояло видение Хопкинса и атлантийцев, спасающих ситуацию. Но вскоре это видение сменилось абсолютно иным, когда она увидела множество темных фигур, столпившихся у прохода. В новом видении воины-фэйри ворвались и убили их всех, не оставив Гидеону ни малейшего повода освободить ее брата.
Фиона позвала фэйри. Кристоф и Гидеон остановились, сдерживая свою силу и обратив все внимание на нее.
— Правильно ли я понимаю: ты добровольно согласна уйти со мной?
Кристоф увидел ответ в ее глазах или прочитал в ее душе прежде, чем она успела сказать хоть слово, и закричал, пытаясь остановить, но было слишком поздно.
— Я добровольно иду с тобой, Гидеон нэ Феранзель, в обмен на жизни моего брата и этого оборотня Люсинды.
— Добровольное согласие получено, сделка состоялась, — торжествующе произнес Гидеон.
Прежде чем Кристоф смог ему помешать, фэйри поднял руки вверх, и поток энергии пронесся по комнате, подавляя всех и все на своем пути.
— Нет, — с мукой воскликнул Кристоф. Фиона знала, что он посчитал предательством ее согласие, и боль пронзила кусочки, на которые уже было разорвано ее сердце.
А потом комната растаяла в блаженной темноте.
Кристоф проснулся, когда большой аквамарин ударил его по голове.
Ему случалось просыпаться и в худших обстоятельствах, так что он снова закрыл глаза.
Но тут реальность произошедшего наконец-то дошла до помутненного и растерянного рассудка, и воин поменял мнение. Это пробуждение было худшим в жизни.
Фиона добровольно отдала себя во власть фэйри, и с этим почти ничего нельзя было поделать. Кристоф был отрезан от магии, пойман в ловушку в Летних землях и, скорее всего, даже в самом Неблагом Дворе — центре и источнике силы принца фэйри, а женщина, которую он любил больше жизни, только что сдалась тому самому монстру, что убил его родителей.
Пожалуй худшая ситуация в жизни, но все равно должен быть способ победить. Всегда есть такой способ.
Гидеон нэ Феранзэль умрет.
Все эти размышления пронеслись в голове Кристофа за несколько секунд, пока он не открыл глаза. Затем он сел и взял так неприятно разбудивший его драгоценный камень. Атлантиец поднял его выше и осмотрелся. Каменные стены. Каменный пол. Свет, исходящий от какого-то неизвестного источника. Пещера?
— Спасибо. Я его как раз искал. Так ты воспользовался Телиосом был просто как прикрытием?
Голос Гидеона зазвучал в пространстве, но увидеть фэйри Кристоф не смог. Опять фокусы с иллюзиями.
— Телиос был для меня просто подручным средством. К сожалению, он раскрыл секреты, обладать которыми ему не стоило и пытаться. Зачаровал оборотней в охране Тауэра, украл меч и убил их, а обвинил в этом Алого ниндзя. Наша прекрасная Фиона, кстати, больше не наденет этот костюмчик — разве что только ей захочется поиграть со мной в переодевания.
Кристоф зарычал и вскочил на ноги, по-прежнему сжимая в руках «Сирену».
— Где она? Если ты обидел ее, ублюдок, я отрежу твой член и скормлю его тебе.
— Как грубо. С чего бы вдруг я стал обижать мать моих будущих детей?
Кристоф тоже этого не понимал. Фэйри были помешаны на чистоте своей расы. Примерно как были помешаны и атлантийцы, пока Конлан не послал к черту эту традицию.
— Почему она? Она же не фэйри. Почему ты хочешь ее?
— А, так ты в это веришь? Понимаешь ли, я ведь теперь знаю, кто ты, атлантиец. Совершенно очевидно, для живого экземпляра древней расы ты знаешь меньше, чем думаешь. — Фэйри наконец-то появился приблизительно в том же месте, откуда доносился его голос. — Фиона — потомок королевской семьи фэйри. Благого Двора, если быть точным. Ей безмерно понравятся мои… назовем их усилиями по объединению, ладно? Покажи мне, как работает «Сирена», или я сделаю ее жизнь весьма неприятной, если можно так выразиться. Есть много способов причинить боль женщине, не сломав ее. Люди просто поразительно хрупкие, знаешь ли.
Кристоф не стал больше терять время или дыхание на угрозы.
— Чего ты хочешь?
— «Сирену». Покажи мне. Древние легенды гласят, что камень обладает невероятной силой, а мне удалось получить доступ только к ее крупице. Твой юный друг-воин, тот, что по уши влюблен в мою дорогую сестру, ничего не знает о том, как заполучить силу камня. Но ведь, конечно, у него нет твоей магии, не так ли? Поэтому или ты сейчас же показываешь мне, как получить контроль над всем диапазоном силы, или…
— Да-да, я понял. Или меня ждут неприятности и так далее, и тому подобное. Покажи мне Фиону. Сейчас же.
— Никогда.
— Отведи меня к Фионе, так, чтобы я сам мог убедиться, что она невредима, или можешь засунуть этот камень в свою волосатую эльфийскую задницу, — прорычал Кристоф. — Я не собираюсь тебе помогать, пока я не буду уверен, что она в безопасности и в порядке.
Гидеон сначала покраснел, потом снова побледнел, и Кристоф был уже уверен, что сейчас умрет, прямо не сходя с места.
— Ладно. Я позволю тебе увидеть Фиону, — наконец решил Гидеон. — После этого ты мне покажешь, как контролировать силу «Сирены». Добровольно мне это расскажешь, или я убью тебя прямо сейчас.
Кристоф согласно кивнул.
— После того, как увижу Фиону, я покажу тебе всю силу «Сирены». По своей воле.
Гидеон, удовлетворенный ответом, указал на дверной проем, которого не было еще несколько секунд назад. Кристоф вошел в дверь.
Сначала они попали в большой густой лес. В воздухе разливался запах зелени, деревьев, плодородной земли, и Кристофу оставалось только удивляться, как настолько порочные и отвратительные создания могли сотворить такое чудо и сохранять совершенство природы. Но тут он увидел нескольких древесных фей с несчастными лицами, и понял правду. Фэйри Неблагого Двора могли подчинять себе, порабощать и контролировать, но никто не сотрудничал с ними добровольно. Будет ли этого достаточно, чтобы привести к падению фэйри? Кристоф не знал. Тысячелетняя история этого народа говорила об обратном.
Пока они приближались к выходу из леса, Кристоф слышал всплески и смех, звучавший, как крошечные колокольчики. Нимфы. Атлантиец следил за тем, чтобы лицо его оставалось абсолютно бесстрастным на случай, если Фиона тоже где-то здесь. Нимфы могли вести себя скандально, и он предпочел бы никак на это не реагировать. Однако, когда они обошли последнее дерево и оказались у бассейна, Кристоф увидел не Фиону, а ее брата. Судя по всему, Деклан пребывал в прекрасном настроении.
