— Ладно! Зови своего гонца! Надеюсь, что он у тебя хорош!
Ниран рассмеялся, открыл портал и приглашающе кивнул ей на него.
— Он есть у Керри.
— Ты ведь понимаешь, что если бы не она, то тебя было бы не доискаться?
— Понимаю. Но я маг, а с волшебниками так всегда и было. Нас надо искать за тридевять земель, а не находить под каждый кустом.
Кэш помедлила, не решаясь войти в прозрачную воронку. Бусина неожиданно вцепилась ей в штанину.
— Нет, милая. Тебя я с собой не возьму. Хватит на сегодня подвигов хаски.
Кэш ненавидит людей за их тупость, жадность и трусость. Ей бы злится на Алекса, что тот поступил по-своему, только создал видимость, что она вовлечена в процесс, а сам решал всё сделать самостоятельно, но у нее это просто не получается. Она беспокоится за него, так что ноет сердце. Как она могла поверить, что он оставил эту штуку где-то у себя дома?
— У тебя ведь есть что-то вроде личного портала? Когда могу перемещаться только я, но без компании или многотысячной армии спартанцев?
Ниран стоит рядом и вглядывается в нее ужасно темным взглядом, так словно рассматривает насекомое на столе. Кэш чувствует себя ужасно маленькой рядом с ним и благодарит Бога за то, что он на их стороне.
— К нему собралась? А если заметят?
На последнем вопросе он улыбается, выпрямляясь становясь еще выше.
— Прыгну в сумрак.
Кэш видит его там. Этот маг также странен и в сумраке — у него нет увечий или не хватающих частей тела. Он и там так высок, кажется, что худ, похож на человека лишь телом, а вот голова…
— Не страшно?
— Нет.
Ниран усмехается, внезапно поднимает голову и тут же вскидывает руку, как бы говоря тише. Его глаза, вновь приобрётшие цвет малахита, меняются, отражая какое-то нереально большое количество картинок облачного неба.
— Интересно.
Он срывает со своей груди одну из цепочек и протягивает ей, практически тут же открывая портал за своей спиной.
— Сумрак. Так будет лучше всего. Бери те, что длиннее, оставь коротышки на потом. Там будут свои.
Кэш не хмурится, принимая слова полу-демона.
— Будь на чеку, — говорит она Бусине. — Не впускай и не выпускай.
Собака фыркает, но Кэшеди уже не слушает ее до боли в ладони сжимая портал, что больше похож на монету. Она, как никогда отчетливо представляет лицо Алекса — вот он обнимает и смотрит на нее с какой-то нежностью.
***
Сумрак вспыхивает, его сотрясает от дыма, огня, всполохов, искр и чьих-то частей тела. В нем жутко воняет горячей плотью, кипящей кровью, пеплом и серой.
— Кэш?
Алекс стоит перед ней на коленях и судя по движению тела, той инерции что несет его вперед он только-только сделал это. Она замечает, как его суровое лицо, поддернутое маской жестокости, расслабляется.
— Неожиданно правда?
Кэшеди смотрит на него сверху вниз, удивляясь как удачно попала между его скрещенных сабель и при этом не лишилась ног. То, что она видит перед собой, заставляет ее задержать дыхание.
— Что ты тут делаешь?
— Сзади!
Она не слушает его, толкает и наступает на его лезвия, потом на плечи, взбираясь куда-то наверх.
— Алекс!
Оно оборачивается почти тотчас же, пятясь, отмахиваясь, срубая летящие в него сбоку конечности огромного существа.
— Стой!
Кэш подобно кузнечику, перескакивает с одной конечности на другую, забираясь в самую гущу щупалец, что падают и падают, шипя и извиваясь, никак не желая успокаиваться. Рядом извивается еще одно, словно гигантская пиявка. Алекс бежит за ней, пружинит и проваливается во что-то отвратительно вязкое, но в отличие от нее, он бежит не наверх, а подныривает в совсем крошечный проем, перехватывая, разворачивая сабли в другую сторону, держится за них, вспарывая демона снизу. Отпускает и вновь вызывает их, ударяя по ногам, еще и еще раз.
Его засыпает конечностями, что больно бьют и жгут кожу, выплескиваемой из них горячей кровью.
У них не было шансов, когда их было двое, не будет, когда стало трое. С Талианом огромной, складывающей во все стороны многоножкой-пауком справиться было бы не легко, но можно, даже несмотря на то, что против них встал Тауб.
Его башка еще валяется где-то тут, среди этого всего.
Кеш скользит, если это можно так сказать по спине гиганта, в какой-то момент останавливается и падает вниз, подхваченная им на руки и отброшенная в сторону.
— Осторожнее!
Девушка не ждет мягкого приземления, хватается за одно из летящих щупалец паразита, что бьют из болячек великана, бьет по нему появившимися мечами и перепрыгивает на следующее, вновь пытаясь подобраться к спине, за которым должен быть хребет.
****Сумрачный Джуно сотрясает дикий рев, чудовище шарит по земле руками, он падает вниз и переворачивается, и вновь становится вертикально, опадая на одну сторону.
— Кэш!
Девушка еще болтается на нем из стороны в сторону, уворачиваясь от новых наростов, пытаясь не попасть в огромный, полный зубов рот. Алекс рубит ногу титана, выросшего на энергии разбитой сферы, кость, если она есть надламывается, закапываясь в серую землю.
Она летит в сторону Кастера, курвыркаясь, сбивая, сминая вставшего перед ним монстра-паука. Сочленения его ног усеивают человеческие головы, что следят своими выпученными белыми глазами и не дают Тициду пробиться к телу и нанести хоть какой-то стоящий урон.
Им тесно здесь! От маленькой площади города, от всех ее ветхих построек не осталось и следа, бледные тени люди покинули опасное место, не видя, но предчувствуя что происходит что-то опасное.
Алекс кричит от боли, отрубая, впившееся в него жало, отмахивается от остальных, что летят в его сторону и подпрыгивает на месте, вдруг оказавшись в другой стороне.
— Мы вовремя, правда? — говорит ему Керр, щелкая челюстью с отсутствующей кожей щеки.
Она оставляет его и бежит вперед, прямо навстречу черным линиям, что тут же смыкаются на ней, поглощая тело женщины. Алекс спешит за ней, но уходит в сторону, уклоняясь от града обрубков, едва не теряет равновесие от повторившегося гула и смотрит наверх, вновь подныривая.
— Алекс!
Керри дергает щупальце на себя, ее руки скользят, но она перехватывает снова и снова, оттягивая монстра себе навстречу.
— Кьет!!!
Ниран — этот наспех сделанный голем из человеческих тел вырастает прямо на глазах, не обращает внимание на сковавшие его путы, приближаясь к существу.
— Брат! — выдыхает чудовище, голова которого состоит из одного только рта. — Ты?! Помоги!
— Нет!
Ниран хватается за челюсть гиганта, тянет его в разные стороны. Но кажется, что у него не хватает сил.
Алекс смотрит в сторону Кэш, что не может пробиться к нему из-за стремительно вырастающих перед ней темных конечностей.
— Беги!!! Алекс! Мы справимся!
Кэш вновь встает на ноги, уже не придавая значение тому, что тело облеплено то и дело умирающими черными лентами змей.
— Мы продержимся!
— Справимся? — кричит зло Тицид, его окатывает струей крови, и он едва успевает заслонить лицо. — Да, легко!
Он просто не видит, что происходит перед ним, вертясь на месте, смахивая бусинки голос с уродливого создания.
— Мы!.. Иди!
Он повторяет ее путь, вскакивает на колено твари, его тог и дело сносит в сторону от того что гигант старается высбодиться от захвата Нирана, не соображая что ему надо выпустить его из цепа жал и оттолкнуть от себя.
— Давай же!!! — он рубит и рубит, вновь подскакивает к разинутому рту, откатывается, теряя равновесие и вновь рубит.
К нему присоединяется Кастер, принимаясь орудовать мечом, с другой стороны.
— Где она? Где она я спрашиваю тебя?
— Внизу! Вместе с Керр! Здесь я нужнее!
Алекс сносит в сторону Кьета, ударяет за его изогнутый рог. Он карабкается обратно, пытаясь зацепиться за прочный нарост.
***
— Кто это будет убирать?
Алекс жмет плечами, прижимая к себе Кэш. Он так устал, что шевелиться совсем не хочется, только и получается, что сжимать ее в объятиях.
