— Ты вернешься? — осторожно спросил Арвид. Уже поднялся, откинул кудри назад, не прятал взгляд, смотрел мне в глаза. В его взгляде плескался коктейль из надежды, смущения и обреченности.
— Я подумаю.
Будто я сказал «да», Арвид сорвался с места и двинулся быстрым шагом ко мне. Я приготовился бить в морду, но он по-дружески обнял и похлопал по спине, после чего быстро отпустил со скромной улыбкой.
— Так понимаю, в твоих глазах мой авторитет не пошатнулся?
— Я тебя не простил. Хотя начал понимать логику твоих поступков.
Он поник, кудри упали на лицо.
— Поговорим позже. Я еду к матери. Забери свою машину, если еще этого не сделал.
Арвид принялся настаивать на том, что мне, столь популярному человеку, нельзя ездить на обычном такси. Небезопасно. Пока что я не ощущал и доли бешеной популярности. Ибо сидел дома. После моей шутки о том, что я, так и быть, закажу лимузин к больнице, Арвид не смеялся.
Ладно, мы договорились, что я буду пользоваться его машиной, пока не куплю новую.
— Только не говори, что под моим домом фанатки митинг устроили? — спросил я, стоя у двери лифта.
— Их уже разогнали. Особо буйных посадили за решетку на месяц. Продолжают воевать в интернете, но радость от того, что «Бурю» пригласили выступать на других планетах, постепенно сводит возмущения на нет.
— Хорошо. Я думал, Тайлер Элмерз поднимет волну негодования.
— Кто-то кинул слух, что это он посодействовал тому, что Беатрису Гилмур застрелили, и он затих.
— Но это не так. — Мы вошли в лифт, и я нажал на минус первый этаж. — На детективное агентство моего отца не смогла бы повлиять такая мелкая сошка.
— Да, но парень, похоже, понял, что лучше помалкивать, ибо можно оказаться в худшей ситуации, чем есть сейчас.
— А что другие? Сакари, Луис, Герт?
— Мы придем к взаимопониманию. Общая цель нас сплотит. Не думай долго, ладно? Нам нужно готовиться к концертам, писать новый альбом, давать интервью…
Все равно сейчас я мог думать только об одном — как встретиться с Беатрисой? Вытащить из отца место и время, когда они пересекаются? Наверняка видятся, шифруются, обмениваясь информацией.
Встречу ее и что скажу? Как разрушу преграды, которые она строит между нами? Кажется, алкоголь выжег за последнюю неделю все мозги. Душ, кофе и полстакана виски помогли прийти в себя, в сносное состояние. В боевое состояние придется возводить себя силой воли?
— Такой задумчивый сегодня, сынок.
Мамин голос вырвал из размышлений. Мы сидели на скамейке в огромной оранжерее, что находилась на территории больницы. Я держал в ладони женскую ручку. Не плохо ли кормят тут? Я надеялся, мама хоть немного наберет в весе за год. Такая же тростинка, какой я ее привез. Правда, в худой руке появилась сила. В запавших глазах радость жизни. На губах помада и улыбка.
Грустная сегодня. Подбадривающая.
— Я слышала по новостям, что у тебя девушка умерла.
— Не переживай. Я в порядке.
— Поэтому неделю не появлялся?
— Да…
— Пил?
— Мам…
— Алкоголь не решает проблем. Он их добавляет. Лучше бы ты к ее родственникам съездил. Вместе горе пережить легче.
Ее родственники… Мать твою. Миссис Гилмур. Ей наверняка сообщили о смерти Беатрисы. Страшно представить, в каком она состоянии.
Надо было съездить в пятый сектор, а не хлестать виски с горла сутками. Сейчас поехать?
— Прости, Ирюша. Не вини себя. Когда чувствуешь себя виноватым, хочется еще больше пить. Ты пил, потому что тебе было тяжело, верно? В тот момент у тебя не было другого варианта избавиться от боли. Но сейчас у тебя есть выбор. Ты можешь найти другой вариант.
Я смотрел в мамины глаза и не мог нарадоваться. Главное, она нашла свой другой вариант. Правда, слегка специфичный — занялась плаваньем. Держаться на воде сложно. Не представляю, как ей удается. Но она говорила, что вода ее очищает и радует. А сам процесс дает почувствовать себя одновременно легкой и сильной.
Надо будет купить ей квартиру недалеко от бассейна.
— Мам, хочешь домой? Я имею в виду не пятый сектор. Хочешь тут, в восьмом, иметь место, которое можно назвать домом, и жить в нем?
— Разве меня уже выписывают? — она расцвела.
— Я говорил с врачом. Тебя уже можно забирать. Но пока некуда. Ты подождешь, пока я найду жилье?
— Конечно, сынок. Ты столько для меня сделал… — По ее щекам скатились слезы, она быстро вытерла их тыльной стороной руки и притулилась ко мне. Я приобнял мать, невольно улыбаясь.
Сделал… Столько, а кажется, должен был в разы больше.
А что я сделал для Беатрисы? Только доставил кучу проблем. Почему она должна полюбить меня?
— Я пойду. В следующий раз принесу с собой варианты квартир, и мы вместе выберем. Хорошо?
Мы обнялись напоследок. Не уходить бы, поговорить подольше, но мои мысли уже улетели за километры отсюда. Я плохо поспевал за ними, лавируя в пахучих ходах оранжереи.
Так зациклен на погоне за мыслями, что не заметил ничего подозрительного на стоянке. Потерял сноровку. Меня прошиб холодный пот, когда в мой бок вжалось дуло пистолета. В той машине, которую вернул отцу, лежал и нож, и шокер, и газовый баллончик. И пистолет.
А в машине Арвида — ничего. Кто-то пробрался на заднее сидение. И как мне с ним расправиться, если я на водительском?
— Только давай без магии, служитель, — прошипел голос. — Я пришел с миром.
Мразь Келлан.
— Где твой белый флаг? Сомневаюсь, что ты мне флагштоком тычешь в ребро. — Я покосился в зеркало заднего вида. Из-под кепки, натянутой низко на лоб, сверкнул шальной взгляд. Пол-лица скрывала черная тканевая маска.
— Это чтобы тебя остепенить слегка.
Он отвел оружие в сторону. Спрятал или все же держит меня на мушке?
— Зачем пришел?
— За благодарностью. Как тебе межпланетная слава? Будоражит?
Быть не может. Неужели…
— Это ты просунул видео концерта в сеть?
— Кто же еще? — рассмеялся он. — Концерт вправду неплох, я себе всю заслугу не присваиваю. Но без меня вы бы никогда там не оказались. У вас нет моих знакомств на других планетах, моих мозгов. К тому же нет денег нанять такого профессионала, как я. Но я по доброте душевной решил заняться в некотором роде благотворительностью. Как видишь, не потребовал аванс за работу. Мне можно заплатить по итогу. Я подожду.
— Сколько?
— Миллиард. Тебе кажется сейчас, что это много. На самом деле это ничтожный процент от той суммы, которую заработаешь на концертах, гастролируя по галактике.
Сученыш. Я едва не двинул со всей дури руками по рулю, лишь сжал кулаки, пытаясь сдержать гнев, и медленно выдохнул.
— Неужели слежка за политиками приносит мало прибыли? — спросил я с издевкой.
— Политики информацию через интернет покупать не хотят. Нужны личные встречи. Не хочу становиться мишенью, как Беа. В общем, я понял, неперспективное это дело, если хочется в будущем спокойно жить со своим лицом.
Пока я проспиртовывал мозг, Келлан был все время с ней. Что, если бесовка вернется к нему? Если еще не вернулась…
— Не ищи подвоха, Нордли. Благодаря моему плану, останутся в выигрыше все. И я, и ты, и Беа. Сначала я хотел потребовать полмиллиарда, только себе. Но видя, как ей тяжело на новой работе, не хочу, чтобы она там впахивала до тех пор, пока не накапает пятьсот миллионов. Если бы только ради денег, то она не работала бы на твоего отца. Но он, сука, ее шантажирует. Тебе посрать на это?
У меня застучало в висках.
— Что значит шантажирует?
— Она не говорила? Возможно. Беатриса такая. Тогда я тебе расскажу. Потому что вижу все. Она пропадает на слежке сутками, приплетается домой еле живая. Один раз ее подстрелили. Дух вовремя прилетел, подлатал. Но у нее и мысли не промелькнет попытаться уйти от босса. Потому что он пригрозил, что отыграется на ее родственниках за неподчинение, и пообещал, что посадит мистера Гилмура, а миссис Гилмур поможет перевезти в восьмой сектор и определить к специалистам. Между прочим, обещание он держит. Четыре дня назад его люди проникли в квартиру Гилмуров, ибо женщина не появлялась две недели на заводе. Ее нашли избитую, в полусознательном состоянии. Деда сразу упаковали. По той причине, что он клялся всем, что его жена просто воспаление легких подцепила.
