не хватил от такой-то радости.
А если приехать еще и вместе с котиком…
Что-то шкодливое в душе мерзенько захихикало, явно получая удовольствие от этих мыслей. Почему-то хотелось позлить отца. Может из-за слов посвященной местной богини судьбы. Правдивых слов. Потому что Нэлла полдороги пыталась вспомнить тот момент, когда вдруг захотела стать стражем. И получалось, что его не было. Совсем.
Она помнила, как очень хотела куклу в зеленом платье и с чудесными желтыми волосами. Помнила, с каким обожанием обнимала подаренного теткой игрушечного кота, рыжего, полосатого, с ярко-зелеными глазами из камешков. Кажется, именно благодаря этому подарку она потом тетке многое и прощала, даже постоянные попытки выдать замуж за ближайшего болвана. Помнила свою первую влюбленность, когда тринадцатилетней соплюхой бегала на полигон, наблюдать за тренировками самого красивого в мире мужчины. Помнила, как очень хотела прочитать ту книжку с пошлостями, о которой шептались старшие кузины. Помнила, как встретила котика, и что на его улыбку налетела, как на стену, и что на целое мгновение потерялась в пространстве. Хотя, ну, не был он тога таким уж красавцем, та первая любовь была гораздо симпатичнее. В котике тогда было всего лишь сочетание, чего-то такого и с таким, что оно сильно выделяло его из толпы.
Да, Нэлла даже вспомнила как встретилась с тьмой, хотя все было очень быстро и непонятно, и самым ярким образом была упавшая с неба черная вспышка, а потом еще обжигающий холод на шее.
И много разной ерунды, не стоящей того, чтобы ее запоминать, она помнила.
А вот своего желания стать стражем — почему-то нет. Кажется, она даже заполучить побольше силы и прославить свое имя захотела только после того, как в голове поселилась тьма. А до этого просто шла, куда гнали.
Как какая-то безмозглая овечка.
— Лост, а знаешь, я, кажется, до того, как повстречалась в горах с тьмой, все-таки сопротивлялась пути, на который меня толкал отец. Не особенно старательно, просто не рвалась вперед, но…
— Если подумаешь еще немного, еще и не до такого додумаешься, — улыбнулся котик. — Нэлла, подержи щиты, а то, кажется, я себя переоценил. И сосредоточиться одновременно на зове и на них не смогу. А без щитов, похоже, нам лучше в этом доме не сидеть.
Нэлла кивнула.
— Долго не удержу, — предупредила она. Подхватывать чужие плетения и держать ее учила Томия, и еще удивлялась, что у нее так плохо получается. А еще больше она удивилась когда узнала, что стражу Дома «долгой магии» попросту не учат. Даже слабосилку Томию учили превращать камни в песок и перебирать нити защитных плетений, наверное, на случай пленения. А вот страже оно почему-то оказалось лишним. Стража должна драться, бить быстро и сильно. А для того, чтобы что-то там тихо и осторожно разрушить или создать есть плетельщики, ритуалисты и прочие хранители знаний.
— Долго не надо. Я их потом заякорю. Пока не могу, зову якоря мешают. Да и амулетные щиты мешают. О, кстати, у меня в сумке даже щитовые доспехи есть. Думаю, они тебе понравятся.
Нэлла кивнула. А потом, когда уже почувствовала, как на кончиках пальцев дрожат переданные Лостом нити, не удержалась и посоветовала:
— Ты лучше Бинку зови, она у тебя самая умная.
Лост хмыкнул и закрыл глаза.
А Нэлле пришлось сидеть, удерживать рвущиеся из ее рук чужие щиты и наблюдать за зовом оборотней. Чем-то совершенно непонятным. Потому что сначала все выглядело как обыкновенное обращение к источнику. Сила потекла тонкой струйкой, собралась в пальцах, словно Лост собирался прыгать, отталкиваясь от чего-то руками, или швыряться этой силой в кого-то. Но он не стал делать ни того, ни другого. Сила в мир потекла тихо и аккуратно, закрутилась воронкой, сходящейся в одну точку, а потом взяла и пропала, словно ее и не было.
И это было самое странное, что Нэлла видела в этом мире. Потому что до сих пор все ее учителя сходились только в одном — энергия не может просто взять и пропасть. Она должна куда-то деться. Наполнить собой ритуальный рисунок, превратиться в яркую вспышку или в толчок, наполнить силой слова и движения. Но просто взять и пропасть… Это было невозможно и именно это делало магию довольно опасным для учеников делом.
А у Лоста она пропала. Словно в той крошечной точке, был невидимый портал, связывающий Лоста и его подопечных. А может и весь его клан.
И вот теперь, наконец-то, Нэлла вдруг поняла, что оборотни действительно не просто люди, умеющие превращаться в зверушек. И что у оборотней есть своя магия, недоступная никому кроме них.
— Получилось? — зачем-то спросила девушка.
— Конечно, — улыбнулся котик. — Теперь подождем, а пока поиграем в осажденную крепость. И пускай попробуют нас выковырять из этой комнаты.
— Думаешь, попытаются?
— Уверен. Может утром вежливо попытаются проводить в путь… Кстати, ничего здесь не ешь и не пей, пока я не разрешу.
— Да?
— Да. Я тут подумал, что на самом деле очень уж вовремя тебе подсказали съездить в храм. Может тут тебя ловят, а я так, досадная случайность, от которой теперь пытаются избавиться.
Нэлла кивнула. Она даже догадывалась почему ловят. Все из-за той же Ясноглазой, которой вздумалось поговорить, причем, в присутствии множества свидетелей. И думай теперь, зачем оно ей понадобилось. Может именно для того, чтобы привлечь к одной бедной иномирянке кого только можно.
— Чувствую себя приманкой, — мрачно сказала Нэлла.
Бинка в это же время чувствовала себя кувшином, в который кто-то налил столько воды, что она только чудом не проливалась, приподнявшись над краями слегка выпуклой линзой. И стоит только коснуться к этому кувшину кончиком пальца…
И хорошо, что рядом сидел Айвин — тот самый ее кавалер, наличию которого страшно завидовали подруги. Айвин прекрасно знал, что такое оборотни и не боялся их, он вообще был с земель, находившихся рядом с одним из кланов. И понимал, что если кто-то из них вдруг замирает с широко открытыми глазами, его лучше не трогать. Что нужно подождать, потому что причины могут
