а МАМА!!! Этот вопрос переключил меня в режим «убью нафиг»!
— Сволочь, я тебе этого никогда не прощу! — не хуже Азарата зарычала я на него. Муж даже удивленно попятился, впервые видя меня в таком состоянии.
— Катя, прости, я не мог иначе! — Он понял, что мне все известно. — Но я нашел способ все компенсировать. Ты получила деньги?
— Азарат, я его сейчас убью, — уже в бешенстве процедила я.
— Подожди, ты еще главных новостей не знаешь.
— А что не так с деньгами?! — попытался вернуться к прежнему вопросу Влад, и я едва не бросилась на него, чтобы врезать от души по этой роже с невинным взглядом. Помешало появление еще одного персонажа.
— Что за срочность?! — в комнате материализовался человек, которого я сразу же узнала, хоть и видела только на фото. Харон. Увидев двух властелинов и меня, он с усмешкой воскликнул: — Ого! Неожиданно.
— Харон, что с деньгами? Катя их не получила? — потребовал Влад ответа от него.
— Леди, — поклонился он мне. — Простите, мы не представлены, но я рад вас видеть. Не понимаю, возникли какие-то проблемы со снятием наличности?
— Возникли проблемы с договором, — ответила обоим. — Влад, как ты мог его подписать?!
— А что не так? — все еще не понимал он.
— Что не так?! — вновь разъярилась я. — Да все о’кей, не считая того, что по нему ты обязан через полгода предоставить книгу. Иначе будешь вынужден заплатить штраф три миллиона!
— И что? Мы же подписали акт приемки книги.
— И где он?
Влад перевел взгляд на божка, слушающего нашу перепалку с безмятежным лицом:
— Харон?
— Мы же договаривались, что ты получишь его по возвращении перед выплатой остальной части гонорара.
— Вот видишь! — заулыбался Влад, а мной овладело непреодолимое желание впиться в его лицо ногтями, стирая кровью самодовольную улыбку.
— А мне кто-нибудь об этом сказал?! — зарычала на них.
— Прости, не подумал. Но все же хорошо!
— Я думаю, что кто-то как раз этот момент учел, — подал голос Азарат. — Не так ли, Харон? Это была твоя страховка на случай, если твоя марионетка выйдет из-под контроля.
— Я не марионетка, мы партнеры! — оскорбился Влад.
— Ой ли? Ты наивный дурак, если веришь в это! Не хочешь рассказать Катрин историю, как ты обручился с эльфийской принцессой?
— Это вышло совершенно случайно!
— Ты все-таки дурак, — заключил Азарат и похлопал в ладоши Харону. — Поздравляю, интрига разыграна как по нотам! Всего-то и надо было показать ему озеро, где совершенно случайно часто гуляет прекрасная эльфийская принцесса Иссилиэль Аркуэн Таури. Их встреча была предопределена. А потом шепнуть ее жениху, что ее видят с другим мужчиной, и вот он, возмущенный коварством невесты, является на разборки, от которых ее благородно спасает наш наивный идиот. А потом можно кричать на всех углах, что репутация принцессы погублена и выбор стоит между браком с Иссилиэль или войной с эльфами. Конечно же, у нашего героя кишка тонка марать руки в крови, и он решает проявить доблесть на брачном ложе.
Я думала, что сильнее презирать Влада невозможно, но в этот момент он еще ниже упал в моих глазах.
— Я не понимаю, у Харона же нет никакого интереса в этом?! Я должен был вернуться обратно домой перед свадьбой.
— А ты бы смог? — с презрительной жалостью посмотрел на него Азарат. — Бросил бы мне на растерзание эту нежную деву? Да она бы у меня вмиг вылетела к своему папаше! А если бы тот хоть слово вякнул, всех эльфов вместе с их заповедным лесом я бы в землю укатал.
— Иссилиэль ни в чем не виновата!
— Вполне может быть. У нее отец знатный интриган, с которым наверняка спелся Харон, проворачивая эту интригу. Только что это меняет?
Влад стоял с таким лицом, словно он ребенок, которому сказали, что вместо Деда Мороза к нему придет лепрекон.
— Что, чувствуешь себя преданным? Считал его своим другом? Я тоже считал тебя другом, Харон.
— А разве я вас в чем-то обманул? — развел тот руками, ничуть не чувствуя своей вины. — Ты, Влад, задыхался от серых будней и искал отдушину в игре, где чего-то стоишь. Добровольно согласился перенестись в тело властелина и пожить его жизнью. Тебе стала доступна магия, прекрасные девы искали твоего внимания. Я даже не стал тебя насильно удерживать, согласившись на срок в полгода, и наградил за оказанную мне услугу. Разве можно меня винить за то, что предпринимал усилия тебя здесь удержать? Обручиться с принцессой было твоим решением. Реши ты вернуться домой к моменту завершения нашего договора — я бы тебя вернул.
Он повернулся к настоящему властелину.
— А ты, Азарат, загибался от скуки. Сам жаловался, что устал от льстивых рож, дворцовых интриг, которые видишь насквозь. Даже самые прекрасные девы уже приелись и не волнуют кровь. Ты же сам согласился перенестись в другой мир без магии и попробовать на вкус жизнь обычного человека. Разочарованным ты не выглядишь. Меня оскорбляют твои сомнения в нашей дружбе. Ты здесь — и это главное доказательство моего расположения к тебе. Я не мог позволить, чтобы по вине случайности ты каким-либо образом погиб, и наградил тебя спящей силой, какая была в твоем прежнем теле. Как вижу, она действительно проснулась в момент опасности и спасла тебе жизнь.
— Так мне тебя еще и поблагодарить? — язвительно спросил Азарат.
— А не за что? — парировал Харон, бросив намекающий взгляд на меня.
— Ну, если уж ты осыпаешь нас всех дарами, так, может, и Катрин наградишь? Она невинно пострадала в твоей игре. Дай ей дар понимать языки, каким наградил нас.
— Это требует сил, которые мне нужно восполнять. Я исполню твою просьбу, если ты не тронешь мои храмы.
О да, прав был Азарат: Харон не был бы собой, если бы не начал торговаться!
— Живи, — милостиво махнул рукой Азарат. — Только тогда распространи свой дар на Василису и ее подругу Марину.
— Василиса здесь?! Не с мамой? — всполошился Влад, но я не удостоила его ответом. Уже поняла, кто для него на первом месте.
— Договорились.
Харон направился ко мне, но Азарат мгновенно переместился и закрыл меня
