— Надо было слушать маму и идти в торговлю…
— Рад знакомству, дамы, — ответил за всех нас (ну, не совсем за всех) Кай. — Меня зовут Кайред Холт. Я капитан фрегата «Стремительный» и руководитель данной экспедиции. Можете пока осмотреться на территории, Александра ознакомит вас с правилами и распорядком дня, а мы с миссис Коулман-Лиамэ определимся с местом для вашего расселения.
— Девочки, выполнять! — прямо как заправский генерал отдала приказ мамуля и, подхватив под локоть Кая, мимоходом подмигнула мне. — Показывайте, командор. Я вся внимание!
Когда семь пар глаз юных ведьм скрестились на мне и каждая посерьезнела так, что даже мне захотелось посильнее расправить плечи и пошире расставить ноги, стало ясно, какую именно харатскую свинью подложила мне любимая матушка.
Хм…
А предупредить не могла?!
Ещё раз внимательно осмотрев каждую, при этом не обращая внимания на то, что творится за моей спиной, я не поленилась и просканировала ведьмовской десант магией. Да, всё в точности так, как и представились, причём дар развит на высшем уровне.
Ну, мама! Ну, удружила!
— Итак, слушаем меня, — улыбнулась жестко, не собираясь давать слабину в этот непростой момент первого знакомства, когда всё ещё не до конца ясны мотивы одной крайне опытной интриганки. Пф, знаю я её! Очень хорошо знаю! — Мужиков не тиранить, женщин не задирать. Бестолковые романы не крутить, магией не злоупотреблять. К аборигенам относиться уважительно, их священное озеро и иные магические колодцы без разрешения не посещать. Узнаю, что нарушили хотя бы один запрет — запечатаю и вышлю с планеты.
— Александра, можно вопрос? — высоко, как примерная школьница, вскинула руку к небу техномаг Хлоя.
Кивнула.
— А скоро у вас обед?
— Скоро, — кивнула без тени улыбки. — Наш повар уже уведомлен об увеличении состава экспедиции. Ещё вопросы?
— Сколько в вашем личном распоряжении воинов, Александра? — прищурилась огненная Мари, окидывая пронзительным и откровенно оценивающим взглядом всех, кто ещё не успел разойтись.
Обернулась, чтобы понять, на кого она смотрит, и первым делом увидела Оливера, замершего истуканом и вперившего откровенно оторопелый взгляд в кого-то из девчат. Проследила за траекторией, искренне поразилась выбору младшего Холта (шеррианец залип на некромантку), мысленно посочувствовала и сосредоточилась на заданном вопросе.
— Мои личные телохранители: Арр-ру и Лирр-ру, — жестом указала на две напряженные мужские фигуры, стоящие всего в трех метрах позади меня. Судя по тому, как вздыбилась шерсть на руках блондина и едва сдерживал хищный оскал брюнет, ри-рру чуяли в ведьмах реальную угрозу. Отправила котикам ментальный приказ успокоиться, добавив, что девочки не угроза, а мои личные помощницы. — Боевая звезда ортанеан подчиняется непосредственно командору, — кивнула на Фабиша и его парней. — Остальные члены экипажа не являются боевыми единицами, а аборигены здесь в качестве гостей и добровольцев для сбора генетического материала и иных биологических исследований.
— Значит, никого, — сделала собственные выводы воительница и отрывисто кивнула. — Спасибо, буду иметь в виду.
По очереди задав ещё несколько уточняющих вопросов, кто из нас врач, а кто заместитель командора, девчата со всей серьезностью выслушали обещанные Кайредом внутренние правила и распорядок. Заверили меня, что всё очень хорошо запомнили, после чего постепенно рассосались по поселку, каждая в свою сторону.
Я не собиралась за ними следить и контролировать, у меня и своих дел хватало. Лишь уточнила у Маруси, где всё-таки мама решила обустроиться, и с радостью выдохнула, когда узнала, что она выбрала не самый близкий к нашему дому участок. Более того, она предусмотрительно захватила с собой все необходимые блоки для жилого модуля (грузовой отсек яхты это позволял), так что сборка уже начата и даже девчата в этом участвуют.
Сама я занялась Лил-ру, как и обещала. Первым делом мы обустроили загон для козы, с чем нам охотно помогла Инга. Лил-ру, старательно вспоминая все известные ей нюансы, рассказала всё, что знала об этом виде животных под названием беу-беу: что едят, как доить и прочее. Козу мы назвали Фиалкой за выразительные глаза с поволокой и мелкие цветочки, застрявшие в шкуре со вчерашнего дня. Смирное с утра животное, после обеда ни в какую не желало оставаться в загоне и выламывало калитку, пока мы её не выпустили. После этого своенравная Фиалка многозначительно боднула в бок ошалевшего от таких нежностей Зюзю и больше не отходила от него ни на шаг.
Вот и говорите после этого, что межрасовой любви с первого взгляда не бывает!
Малыша чиурра мы назвали Бубликом, больно уж прожорливым и охочим до булок оказался этот кроха. Как и в большинстве домашних питомцев, в нем уже жил симбионт, отвечающий за ментальные способности, так что у меня не возникло проблем с пониманием желаний этого косолапого проглота. И всё равно я дала Лил-ру задание надиктовать Марусе краткое описание вида, повадок, этапов взросления и условий содержания, чтобы проверить её знания и дать возможность отработать навыки. Заодно словарь пополним.
Периодически уточняя у искина, кто чем занят, я уделила должное внимание свадебным дарам, искренне радуясь, что не пришлось заниматься ими вчера: Улла и Глафира, озадачив физической стороной работы пятерку луча, взяли на себя доставку вещей до поселка и их предварительную сортировку (козу к колышку, продукты на кухню, остальное по нескольким контейнерам согласно предназначению). Мне осталось лишь разобрать контейнеры и решить, что оставить себе для дальнейшего пользования, а что передать в музей Первобытных Искусств, с которым плотно сотрудничал Центр.
Перед самым ужином, закончив разбирать первый контейнер, я вышла размяться и подышать свежим воздухом. Через какое-то время по поселку пронесся негодующий мужской вопль. Без труда распознав по голосу Джейкоба, я усмехнулась себе под нос и отправилась туда, где обычно проводили тренировки наши мужчины.
Картина маслом: красавец Кай в звериной ипостаси, рядом нервно переступающий с лапы на лапу начавший наконец набирать массу Оливер, а перед ними мечущийся в истерике голый Джейкоб.
Обернуться в зверя он больше не мог.
— Ты! — Увидев меня, улыбающуюся так многозначительно и откровенно издевательски, Войс наконец сложил два и два. — Ты-ы-ы! Ведьма! Как ты это сделала?!
Мужчина всего лишь сделал шаг ко мне, весь перекосившись от ненависти, а округа уже пришла в движение: справа и слева от меня обнажили копья Арр-ру и Лирр-ру, скалясь не хуже самых кровожадных хищников, перед пилотом взмыла стена огня, ортанеанцы покрепче перехватили гантели, Фабиш вообще взял штангу, как дубину, а за спиной Войса раздался предостерегающий рык Кайреда.
— М-м… А у вас интереснее, чем я думала! — рядом со мной невидимой прежде тенью скользнула Мари и заинтересованно склонила голову набок. — Александра, мне убить его?
— Никаких убийств членов экипажа, — строго пресекла возможные правонарушения. — У нас идет воспитательный процесс.
— Что ты сделала с моим зверем?! — с ненавистью прошипел Джейкоб, отступив на шаг от пламени, которое и не думало пропадать. Оно стало лишь чуть ниже, чтобы мы могли видеть друг друга. — Почему я больше его не чувствую?!
— Потому что недостоин, — припечатала ледяным тоном. — То, что дала магия, магия может и забрать. Ты кичишься своим славным предком, а сам не сделал ничего, чтобы оправдать его доверие. Трусливый, эгоистичный, самонадеянный болван! Слабак! Будь твой зверь, твоё внутреннее я, чуть сильнее, я бы никогда не смогла его запечатать. Но я смогла… Делай выводы, Джейкоб. Делай выводы, если способен хотя бы на это!
— Нет… Нет! — Рухнув на землю там же, где и стоял, Войс глядел на меня круглыми от ужаса глазами. — Это невозможно!
— Для Берегини целого мира нет ничего невозможного, — издевательски пропела Мари, бросая на меня полный восхищения взгляд. — А в этом мире — тем более!
