Кики ни поддаваться, ни подлизываться не собиралась. Она вопила, как резаная, когда её окунали, потом дралась, снова пыталась окатить его водой, и смеялась, смеялась, смеялась… Ромион не заметил, как злость ушла, и он сам стал смеяться в ответ. Он не понимал, над чем – просто всё это было безумно весело.
Потом Кики показывала ему, какие местные фрукты можно есть, сколько и как. Ромион помнил, что учил их названия, полезные свойства и даже простенькие рецепты, но вряд ли смог бы так же лихо разделаться, например, с кокосом.
– Я как-то проторчала тут неделю, – рассказывала Кики. – Намутила с порталом и оказалась тут. М-м-м, какие тут вкусные раки! Хочешь, покажу, как ловить?
Кики была куда лучше приспособлена к жизни вне дворца, чем Ромион, но того это почему-то не смущало. Может, в Кики просто отсутствовал сам дух соперничества, который неизбежно сталкивал его с Дамианом?
– Я редко долго живу на одном месте, – говорила Кики. – Не знаю, как это. Отец всегда летает и раньше брал меня с собой. Я привыкла…
– Тебе придётся жить со мной, когда ты станешь королевой, – заметил Ромион. Раки и впрямь были вкусные, особенно запечённые с какими-то травами. Ромион даже не уточнил, с какими – и когда понял это, совершенно не удивился. Как-то так доверие и начинается…
– Да, я знаю. Но без тебя всё это, – Кики огляделась. – Пресно.
– Послушай, ты меня знаешь не больше недели, – начал Ромион, но Кики его тут же перебила:
– Это ты так думаешь. Я слушала тебя, я тебя знаю. Поверь мне. А вот как бы мне сделать, чтобы ты меня узнал?.. – Она задумалась.
– Странный у тебя способ доказать мне свою любовь, – разбил тишину Ромион. – Обычно девушки делают это… иначе. С обмороками, спасением…
– Со спасением я уже попробовала, – Кики шутя управилась с ножом и подала Ромиону половинку какого-то красного сочного фрукта. – Не сработало. А с обмороками… Ты ещё скажи, чтобы я принарядилась. – Она хмыкнула. – Посмотри на меня. Я и платья?
– Ты была бы красива… – начала было Ромион, но запнулся, поймав взгляд Кики.
– Брось. Я не красавица, я знаю. И платья не носила до пятнадцати. И, скажу я тебе, они жутко неудобные…
– Тебе не понравится быть королевой, – заметил Ромион.
Кики упала на песок, ничуть не заботясь, что тот забьётся ей в волосы. На памяти Ромиона так вела себя только Виола – но ей можно, она же принцесса фей, и всегда прекрасна. Такое пренебрежение девушки к своему внешнему виду…
– Правда? – она улыбнулась. – Зато я знаю мировую экономику. И ещё – как принять южных эмиров. И ещё – что гоблинам нужно предложить за серебряный рудник новые луковицы сиреневой гортензии – юная императрица подземья за них убить готова, а луковицы эти растут только в Сиерне. И император Ульрик не знает, как бы аккуратно заставить тебя продать их за бесценок… – Кики усмехнулась, оценив ошеломлённый взгляд Ромиона. – Ну-ну, мой король, я ещё могу тебе пригодиться. И да, я тоже умею торговаться. Твоя любовь продаётся?
Ромион, лишившись дара речи, помотал головой.
– Уверен? – Кики улыбалась, и от одной её улыбки тянуло смеяться. – А если я предложу тебе золотую жилу? А заговорённый меч? А амулеты…
– Что-то похожее уже пела принцесса троллей, – пробормотал Ромион. – Но допустим, я подумаю. Чего ты хочешь взамен?
– Вот это деловой разговор, – Кики придвинулась ближе. Ромион увидел её голубые, сейчас яркие и такие чарующие глаза совсем рядом. – Можно тебя поцеловать?
– За меч или рубашку без шва?
– Ты хочешь меч? – изумилась Кики. – А! Ты про ту брачную песню троллей. Нет, давай так: я тебя целую, а ты потом сам называешь цену. Идёт?
Ромион изогнул бровь.
– Хорошо.
Кики аккуратно приникла к его губам. Поцелуй был солёным от морской воды и сладким от местных фруктов. А ещё очень свежим, как будто бы мятным. Ромиону казалось, что голова кружится – хорошо так кружится, а все звуки умирают, оставляя разве что размеренный плеск волн о берег.
– Ну как? – поинтересовалась Кики, отодвинувшись.
Ромион наклонил голову, провёл пальцем по губам.
– Что-то я не распробовал, – ответил он, наконец. – Давай ещё. – И сам потянулся к её губам.
… Опомнились они на закате – Ромион, усталый и голый (да и плевать!), растянулся на песке. Заходящее солнце пустило на небо зелёный луч и скрылось за горизонтом. Закат был неимоверно красив…
– Ты что, читала мои мысли? – выдохнул Ромион. – Я спал со многими девушками, но это никогда не было… так… – Он замялся.
– О, а мужчины умеют думать в этот момент? – тихо рассмеялась Кики. – Нет, я просто делала то, что мне нравится. Видишь, мы прекрасно друг другу подходим.
Ромион промолчал.
– Но тебе, конечно, не нужна умелая любовница, – сказала Кики, и Ромион посмотрел на неё удивлённо. Она сидела, скрестив ноги, тоже голая, и смотрела на море. – Тебе нужна спутница. Я думаю, что могу ею стать. В конце концов, делаешь же ты меня человеком?
Небо стремительно темнело – и вот уже исчезли все краски, оставив черноту, на которой загорелись звёзды, одна за другой – россыпи искорок, много-много, повсюду над головой. Замерев, Ромион смотрел на это чудо. В Сиерне небо никогда не было таким же низким и таким же звёздным. И таким волшебным, раз уж на то пошло.
– Ты меня пугаешь, – честно сказал он, и Кики в темноте вздохнула.
– Разве? Я думала, удивляю. Это так страшно?
– Непривычно, – Ромион вздохнул. Очень хотелось спать – и в то же время он боялся, что тогда этот чудесный (а он ведь правда был чудесным) день закончится. Больше не будет легко, вернётся условность, придётся вспомнить о долге… Ромиону хотелось продлить эту безмятежность ещё хотя бы немного.
– Спасибо, – прошептал он, находя руку Кики. – У меня не было выходного с детства.
– Жестоко, – вздохнула Кики. – Ты не хочешь сменить профессию?
Ромион усмехнулся, но промолчал.
– Ты хочешь свободы, – тихо сказала Кики. – У меня её много. Я поделюсь с тобой.
– Как?
– Увидишь. – Пальцы Кики сжали руку Ромиону. – Я рада, что смогла доставить тебе удовольствие. Так или иначе.
– Любить правда больно? – прошептал Ромион.
– Ты уже веришь, что я люблю тебя, – усмехнулась Кики. – Как быстро… Я рада. Нет, моё счастье. Любить прекрасно. И очень легко – легче, чем дышать. И так же необходимо. Я не знаю, как жила до тебя. Наверное, никак. Ты моё сердце…
– Не надо, – Ромион сжал её руку. – Я странно себя чувствую, когда мне делают комплименты. Это мужская работа…
– Дурачок, – Кики легла рядом и поцеловала его щёку. – Это вовсе не работа. Я бы говорила тебе, как ты прекрасен, все дни напролёт…
– Не надо.
– Как пожелаешь. – Она аккуратно погладила Ромиона по лбу. – Спи, мой король. Я перенесу тебя в Сиерну во сне – так проще. Теперь ты мне веришь?
– Да, – Ромион ответил и понял, что это правда. Странно, очень странно… – Не хочу в Сиерну…
– Мы вернёмся сюда ещё, если пожелаешь, – Кики прижалась к нему теснее. – Моя магия – твоя магия. Спи… Я не умею петь красиво, но я могу сделать вот это… – И вьюга мелодично засвистела над ухом. Ромион усмехнулся, но от её заботы на сердце потеплело.
А потом сон сморил его, и чёрное звёздное небо над головой завертелось под музыку зимы.
ГЛАВА 10. Чёрная ведьма
Ромион проснулся от яркого света: солнечный луч проник сквозь закрытые занавески балдахина и теперь щекотал королю нос. Ромион поморщился, потом спрятал голову под подушки, но тут вдруг понял, что выспался. Это настолько короля удивило, что из-под подушек он вылез (Ромион часто собирал их в горку во сне – а потом в неё зарывался) и сел, комкая в руках край одеяла.
Это определённо была его спальня: уж родные-то занавески из южного струящегося шёлка с вышитыми лисицами Ромион бы везде узнал. Да и постельный набор с гербом Сиерны… Ромион бездумно провёл рукой по атласному одеяло – оно казалось приятно прохладным и как будто текло меж пальцев.
