— А у меня из головы все никак не идет ее дочь… — призналась женщина. — Где-то же она есть.
Вообще-то, уже нет. Но им об этом знать не обязательно.
— Это Ларисс, — внесла последний штрих в картину произошедшего я. — Она докладывала Виоле, она подарила нам с девчонками отравленные браслеты и она поспособствовала тому, чтобы я улетела в портал. С чего бы ей это делать за просто так? Думаю, она и есть дочь Виолы.
Маркус и Тайс обменялись недоверчивыми взглядами, но что возразить, ни один из них не придумал.
— Думаю, мы больше не услышим о ней, — пряча улыбку, пообещала близким я.
— Тебе что-то известно? — Пресинваль изучил меня достаточно хорошо, чтобы забеспокоиться.
— Просто интуиция, — прошептала ему в ответ и почесала урчащего гельза за ухом.
Опекун не поверил, но допытываться не стал.
А через несколько минут главная целительница сообщила то, чего мы все ждали:
— Яд удалось нейтрализовать. Отоспятся, наберутся сил и будут как новенькие.
Так закончились наши приключения и началась спокойная жизнь. Ладно, почти спокойная.
Прошло пять лет
Простая черная карета еще не успела окончательно остановиться, а я уже выскочила из нее и взбегала по ступеням крыльца.
— Герцогиня, — пожилой дворецкий распахнул дверь и отступил, давая мне дорогу.
Морщинистое лицо словно закаменело. Оно не выражало ничего. Но от меня не укрылось снисходительное выражение, запрятанное в глубине выцветших глаз. Ему не нравились мои штаны, мятые после двадцати часов непрерывной дороги, уставшее лицо и распущенные волосы. Дальвин служил в доме герцогов Ирсулов еще со времен молодости деда моего мужа. И, конечно же, он считал, что герцогиня должна вести себя несколько иначе. А я вообще столь высокой роли недостойна.
К счастью, Эверхард думал иначе.
— В доме гости, — сухо сообщил Дальвин, принимая мой плащ. — Мы не знали, что вы вернетесь сегодня.
— Не ждали меня так рано? — мне с первого дня нравилось его раздражать.
— Вас ожидали три дня назад.
Подозреваю, это означало что-то вроде: «Где тебя носило, девка пропащая?!» — но я лишь блаженно потянулась. После стольких часов в карете тело жутко затекло.
Будущее сложилось совсем не так, как я себе представляла пять лет назад. Из Академии Шаяны меня так и не отчислили. А вот первой студенткой-заочницей в ее истории сделали, да, но мы с отчимом еще целых полгода прожили в провинции, пока мой жених преподавал. Делать там все равно было нечего, так что я училась.
Свадебный обряд провели на берегу, как Крег и хотел. Но перед этим была скромная церемония, после которой Тайс сделалась леди Пресинваль. Маркус хотел отдать родительский дом мне, но я все равно перебралась к мужу, а в доме Бладерсов так давно никто не был счастлив… Уговаривать остаться их пришлось долго, зато теперь в месте, где я выросла, снова слышался смех и детские голоса.
После возвращения в столицу я думала бросить Академию, но муж мне достался еще более строгий, чем опекун. До сих пор не понимаю, зачем ему был мой диплом. И тем не менее я его получила! Даже с магией управляться худо-бедно научилась и уже года два ничего не взрываю и никого случайно не зомбирую. Дипломная работа по фамильярам была блестяще защищена, меня, благодаря ей, знали по всей стране и за ее пределами, а Академия Шаяны получила дополнительное финансирование от короны. Но это все там, в Северо-Западном округе, а в столице я теперь занималась разведением фамильяров, даже имела свой магазин. Все благодаря мужу, талантливому магу, который окончательно взял имя Эверхард, а среди коллег получил прозвище Многоликий. Некоторых зверей он ловил со мной собственноручно.
Для начала мы собрали двух недостающих, это был свадебный подарок. Риспол, ползучий цветок, способный напитываться энергией и «подзаряжать» хозяйку. Ползучий он был в самом прямом смысле, вечно удирал куда-то из своего горшка, отчего Дальвин первое время просто сходил с ума. Повсюду валялись шерстинки, листочки, лепесточки, а от столь любимого дворецким порядка не осталось и следа. И визара, крупная желтая ящерица. Она меняла цвет в зависимости от настроения и швырялась молниями. Вот после ее появления дворецкий и сообщил, что больше жить в этом зверинце не может. А Крег в шутку предложил завести каждому фамильяру по паре. Так у меня появился магазин. То есть сначала мы всю страну исколесили в поисках этих пар, потом у них появилось потомство, а потом уже магазин.
Впрочем, Фейку и Спектра я все же оставила себе. И Монстрика тоже.
Друзья обрели свое счастье, и опять же совсем не так, как предполагалось.
Кира забыла Трина, теперь она невеста Бранда. Летта сдала вступительные экзамены в Академию Боевой Магии и полна решимости штурмовать сердце своего ректора. Теперь-то у нее возраст более чем подходящий! А Трин получил место преподавателя в столичной Академии Защиты, но быстро заскучал и, проработав там всего год, сбежал ко мне в магазин. Заниматься редкими фамильярами было куда интереснее, чем читать нудные лекции и слушать в сотый раз от студентов то, что ты и сам знаешь, да еще и с ошибками!
Эдитта по-прежнему хранила верность памяти мужа и готовила себе на замену Витторию. Мы с ней до сих пор цапались при встречах, но преподаватель из нее получился хороший.
Во главе разбойников стала Вильха. Впрочем, они решили на время залечь на дно, и в Северо-Западном округе сейчас было спокойно.
Теперь каждый был на своем месте.
— Наконец-то! — мой герцог стремительно ворвался в холл, схватил в объятия, сжал, закружил. — Я чуть не поседел от беспокойства!
— Белая варна, — объяснила я, обнимая его в ответ и вдыхая запах яблочного пирога. — Ты же знаешь, сколько я за ней гонялась!
— Поймала? — деловито осведомился муж.
— Трин забросил меня домой, а сам повез Ниту устраивать.
Горячие губы слегка прихватили ухо, скользнули по щеке и наконец урвали желанный поцелуй.
— Я так понимаю, с разъездами на время покончено? — проворковал этот искуситель мне в самое ухо. — Можно теперь и о наследниках подумать?
И я подумала. Воображение сразу же живо нарисовало несколько умопомрачительных картин.
— Кхе-кхе, — не смог остаться равнодушным к моменту чопорный дворецкий, — позвольте напомнить, что в гостиной вас ожидают лорд Орстон и леди Милин.
Лично я знать не знала, кто это вообще.
Герцог, которому это должно было быть известно, тоже не среагировал должным образом. Всего лишь коротко хмыкнул, закинул меня на плечо и устремился вверх по лестнице.
