— Знаю, — спокойно ответил Маэлан. — Именно поэтому ты сейчас встанешь и начнешь действовать. Дорога каждая минута. Убиваться горем будешь потом, в свободное от поисков время.
Я удивленно поднял глаза на своего друга. Что с ним? Взгляд холодный и злой! Он что, не понимает?!
— Она не выдержит! — Из моей груди опять вырвалось рычание. Боги, за что?! Внутри меня разливалась чернота. Вязкая и тягучая.
— ОНА выдержит! А ну, быстро встал! — Прорычал Маэлан. — Ты Повелитель или тряпка?! Мальчишка! Пацан! Пока ты тут рассиживаешься, твою любимую режут на куски!
Что-о?! Вот этого я выдержать уже не мог! Я убью этого щенка!!!
Я вскочил на ноги и схватил этого нахала за горло.
— Ш-ш-то ты с-ска-с-сал??? — Прошипел я, поднимая его и пристально глядя ему в глаза. Маэлан захрипел. Я в бешенстве откинул его от себя. — Ещ-ще рас-с расспус-сти-ш-шь с-свой поганый яс-сык, и я тебе убью-ю!
Маэлан встал, осторожно потрогал горло, прокашлялся и неожиданно совершенно спокойно проговорил:
— Ну, слава Прародителю! Пришел в себя! Знаешь что, Грэммер?! Я требую прибавку за вредность. Иначе я отказываюсь в следующий раз приводить тебя в чувство.
— Ты?!!! — Я захлебнулся в собственном рыке. Убью нахала!
— Т-шь, Грэммер, хватит уже. Успокойся, — прошептал Маэлан, стремительно приблизившись, и уже совсем тихо закончил, — Грэммер, включай мозги! У нас еще есть шанс. Сам подумай! Сейчас ее будут допрашивать, потом, наверняка, она потеряет сознание, — я вздрогнул, — они, скорее всего, до утра ее оставят в покое, им же тоже надо отдохнуть, да и убивать ее не резон. Она ведь им нужна. Заново начнут с ней заниматься только завтра. Потом все повторится. Итого почти суток двое у нас точно есть. На два допроса нашей девочки точно хватит, поверь мне. Ее учили. И неплохо учили. Давай, Повелитель, подбери сопли и действуй!
— Хватит! — Рявкнул я. — Не испытывай больше мое терпение!
Оттолкнув Маэлана, я быстро пошел к лежащему на траве Умэну. Он был еще жив. Учитель склонился над ним, пытаясь помочь. Не желая мешать, я только кратко спросил:
— Что?
— Будет жить, — спокойно ответил Старэс. Слава богам! Хоть один жив остался.
— Переправьте его во дворец, — распорядился я и повернулся к Маэлану. — Ты отправляешься тоже и поднимаешь свою Элиту на крыло. Скрываться уже нет смысла. Я с бойцами постараюсь по следу портала отследить их путь. Ящеры? Значит надо искать в стороне болот. Еще! Свяжись с орками. Я не знаю, что и как будет делать Ордин, но мне нужен Каркнэш! Я кинул им слишком жирный кусок и вправе рассчитывать на результат. Ты! — Я повернулся к Старэсу, — возвращаешься домой, берешь Макса и возвращаешься обратно. Попробуем пустить его по следу. Ну, что стоим?! Пошевеливайтесь! Маэлан, к вечеру жду! И попробуй только накосячить!
— Хвост оторвешь! — Радостно завопил этот мерзавец и рванул, на ходу открывая портал. Шут!
Когда я обернулся, учителя тоже не было. Что-то жестко я с ним. А, ладно! Сейчас не до сантиментов. Пока мы все орали и скандалили, бойцы собрали с поля убитых. Хотя, что уж тут лукавить — орал и истерил один я. Когда уже научусь сдержанности? Или это не лечится? Скорее всего, нет. Вон, подданные и те уже все привыкли.
Троих парней Умэна положили на расстеленные плащи, остальных свалили просто в кучу.
— Всем тихо! Ждать! — Сказал я, вскинув руку и призывая к молчанию. Все притихли.
Я закрыл глаза и выпустил нити поиска. Нить задрожала и уверенно повела за собой. Я шагнул вперед. Вспышка… Открываю глаза… Где-то здесь… Наклоняюсь и начинаю шарить руками… Вот он!
«Молодец, девочка, догадалась скинуть. Этим ты, милая, быть может, купила себе лишние часы жизни. А мне подарила надежду!» — Мысленно проговорил я, прижимая браслет жены.
Убрав браслет в карман, снова закрываю глаза. Протягиваю нити дальше… Нити трепещут… По лицу бежит пот… Кружится голова… Ничего! Проклятье! Опытные и хитрые! Блокирующий ошейник! Надели сразу! Ну, что же! Значит, придется просто искать. Ерунда! До ночи еще уйма времен!
Повернувшись к Драконам, приказываю:
— Здесь все убрать! Наших парней переправить во дворец. — Говоря, сразу же выстраиваю портал и указываю на ближайшего бойца. — Ты! Пусть все приготовят к погребению.
Подхожу и склоняюсь к телохранителям жены. Прикасаюсь к каждому. Айран… Ламмер… Ганэм…
— Спасибо, — тихо шепчу я и уже громко говорю, махнув рукой в сторону горы тел. — Этих тварей сжечь, чтобы и следа не осталось от этой падали.
— Таурэн! — Окликнул я телохранителя жены, стоявшего с потерянным видом. Я знаю, о чем он думал. Уж кто-кто, а он-то насмотрелся на результаты допросов пленников предостаточно. Сердце опять сжал страх…
Таурэн подбежал и замер в ожидании распоряжений. Видно, что ему хотелось действовать.
— Сейчас забираешь половину бойцов и отправляешься в человеческую деревню, пойдете пешком, скрытно, — после этих слов Таурэн вздрогнул и побледнел. Что такое? Ладно, потом разберусь, — найдешь Мотия, расспросишь его поподробнее. Может что-то им известно. И вообще, покрутитесь там, посмотрите. К вечеру жду.
Таурэн, молча, кивнул и отправился выполнять приказ, не проронив ни слова. Что-то он мне не нравится. Пришибленный какой-то. Надо будет все же не забыть, выяснить.
Вернулся Старэс с Максом. Щенок за эти месяцы сильно подрос и, не смотря на свой возраст, вид имел уже довольно внушительный.
— Так, ну что? Раз это были болотные ящеры, вот и будем проверять болота. И чтобы не терять время начнем с ближайшего — Южного Болота. — Решительно проговорил я, начиная выстраивать портал. — Учитель, половину проведу я, половину Вы.
— Грэммер, — осторожно начал Старэс…
— Не стоит, — перебил его я…
— Конечно, мальчик мой, как знаешь, — торопливо согласился Учитель.
Да что ж такое?! Он это специально?! Сдерживаясь из последних сил, я подошел к Старэсу и, стараясь не сорваться на грубость, прошептал:
— Учитель, я прошу Вас не называть меня мальчиком. Я — не мальчик.
— Прошу прощения, Повелитель, — ответил Старэс, поджав обиженно губы. Старики что, все такие капризные? Интересно, а он задумывался, каково мне, когда меня перед моими подданными называют мальчиком?
Встряхнув головой и постаравшись выбросить все эту ерунду из головы, я шагнул в портал. Потом, все разборки потом. Я не позволю сейчас отвлекать меня на глупости?
* * *
Облазив и обшарив ближайшие болота, мы вернулись на поляну ни с чем. Конечно, по-хорошему надо было продолжать, но Драконы устали, к тому же, пришлось срочно возвращать домой трэмса. Макс, хоть и тихонько поскуливавший от тоски по хозяйке, в начале, не доставлял никаких хлопот, но вдруг завизжал и забился. Он рычал, скреб когтями землю и выл, страшно выл. От неожиданности я сначала и не понял, что с ним произошло. А вот когда до меня дошло… Ее пытали!!! А щенок чувствовал ее боль! Я стиснул зубы и вцепился ногтями в собственные ладони, пока из них не пошла кровь.
