— Я знаю, что он кошмарный, — вздохнула Хельга. — Но я узнала о твоей свадьбе около получаса назад, и у меня как-то в голове помутилось. Я помнила, что надо купить платье и букет, но никак не могла сообразить, какие именно, и вот… результат…
Она с мученическим видом покрутилась передо мной в длинном платье, но здесь я уже могла сказать не лукавя:
— Без букета это платье выглядит просто шикарно.
— Верю, — сделав глубокий вдох, она уловила мои эмоции и, виновато улыбнувшись лэрду, вернулась к окну. — Еще раз простите.
Лэрд промолчал, а ежик и дикобраз не удержались от недовольного сопения. Такой момент! Такой момент взять и испортить! Перетянуть все внимание на себя! Можно подумать, Керрая каждый день замуж выходит! И похитьте кто-нибудь этот букет! Он же все декольте закрывает, а оно у нас и без того скромное! Похитьте букет! Ну? Заберите его! Спрячьте! Стырьте! Эй! Э-ге-гей!
Я поморщилась от последнего ментального крика и потерла кольнувшие виски. Ежик и дикобраз заткнулись и выбрали новую тактику, за которой было забавно наблюдать всем, кроме тех, кого тактика затронула. Так, Этан пытался оставаться спокойным, даже когда ежик начал бегать у него с одного плеча на другое и стучать нервно лапками по его голове. Ежика можно понять, ежик так верил, что его тезка додумается первым избавить меня от зеленого ужастика, а тут такое внезапное разочарование! Дикобраз же изловчался, пытаясь укусить Кайла хоть за что-нибудь и заставить его двигаться, и двигаться в верном направлении, то есть, ко мне и цветам. В конце концов, у них преимущество! Дикобраз знал, что Кайл его понимает, так в чем же дело?!
— Керрая, — Кайл щелкнул по носу забияку-дикобраза и получил минутку спокойствия, — ты не против, если мы преподнесем этот чудесный букет Святым львам?
— Конечно! — согласилась я с должной заминкой, чтобы Хельга не обиделась поспешному расставанию с ее даром.
Но перед тем как возложить цветы, я на всякий случай посмотрела на статую — никто ли не возражает? Львы проявили каменное равнодушие, и я с радостью избавилась от букета. Ежик удовлетворенно вздохнул и застыл на правом плече Этана, дикобраз с намеком посмотрел на Кайла, что теперь, когда он успокоился, его можно и как-нибудь бережнее держать! Но были проигнорированы и взгляд, и тяжкий вздох, и странный хрюк колючего зверька, а когда тот задумался: а не укусить ли в самом деле, раз такое пренебрежение, Кайл у него поинтересовался:
— Ты хочешь посмотреть все или отправить тебя домой?
Дикобраз удивленно пискнул, потом мученически вздохнул, а потом смирился, обмяк и, посмотрев на лэрда, дернул лапкой, мол, начинайте уже! Свидетели церемонии так же посмотрели на главу клана, но он этого не замечал — голова была опущена, взгляд в пол, светлые брови нахмурены. Непривычно было видеть его таким, а впрочем, какая мне разница?
Лэрд поднял голову, и вместо безразличного льда, через который невозможно пробиться, я встретилась с пугающей глубиной. Она внимательно рассматривала меня, словно раздумывая: а если притвориться безопасной и подпустить ближе? А если все-таки рискнуть и заманить, а там будь что будет? Никаких гарантий, что удастся выплыть, никаких гарантий, что синяя гладь не покроется снова льдом. Просто шанс подойти. А дальше…
Но заметив, что я рассматриваю ее в ответ, глубина качнулась и спряталась за привычным льдом. Взгляд лэрда снова стал равнодушным, нейтральным, так же звучал и голос, когда он начал речь, мол, мы собрались здесь, чтобы соединить узами брака… и так далее. А я слушала бред, который он нес на счет верности, любви и нерушимости уз и тихо радовалась, что не чувствую к нему ничего больше. По-моему, лэрд уловил мои мысли, потому что неожиданно сбился, но уже через секунду продолжил пафосный монолог.
Я устало переместилась с ноги на ногу, и тут же почувствовала, как вокруг меня обернулась мужская рука, настойчиво приглашая опереться на своего хозяина. Мне даже оглядываться не нужно было, чтобы понять, что это Кайл, и я не стала сопротивляться, с большим удовольствием принимая предложенную помощь, а потом вспомнила, в каком состоянии он был еще недавно, и обернулась к нему. В его взгляде мелькнул вопрос, но, видимо, он понял, почему я встрепенулась, потому что качнул головой, усмехнулся, как сытый кот и прижал меня обратно. И только я облегченно выдохнула, расслабляясь в уверенных объятиях, которые, кстати, не были неприятны, как рык лэрда заставил вздрогнуть и выпрямиться.
— Вс-сс-се! — гаркнул он. — Церемония окончена!
— Совсем? — уточнила я, потому что как-то не так представляла свадебный обряд.
Лэрд прищурился. Я видела, что он зол и не пытается этого скрыть. Но даже такие эмоции нравились мне куда больше, чем привычное для него безразличие.
— Чего тебе не хватает? — он едко усмехнулся. — Поцелуя?
— Двух, — уточнила я.
Лэрд шумно выдохнул, его глаза начали затягиваться серебристой пеленой, но, тряхнув головой, он вернул им привычный цвет.
— Керрая, — развернув меня к себе, Кайл опустил на пол дикобраза, снял цепочку с шеи, раскрыл ее и достал два кольца. Цепочку снова повесил, а кольца сжал в ладони. — Керрая, ты… согласишься надеть это кольцо?
Я помнила, что это кольца его родителей, и понимала, какое значение они для него имели. Имею ли я право носить кольцо его матери? Она любила своего мужа, и в этом кольце частица ее любви, а что я могу предложить ее сыну? Но когда я уже думала отказаться, посмотрела на Кайла и не смогла этого сделать. Никогда не видела его таким неуверенным и таким ранимым. И никогда еще он не казался мне таким… близким.
— Да, — немного охрипшим голосом, ответила я.
Пальцы Кайла заметно подрагивали, когда он надевал мне кольцо, а когда я, не спрашивая его, взяла с его ладони второе кольцо и надела ему, в его глазах промелькнул целый вихрь эмоций. Я видела, как он порывисто потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но вдруг замер, словно боясь спугнуть. И тогда я сама поцеловала его, едва ощутимо, но вполне уверенно, чтобы все в зале снова начали дышать.
— Керрая, — услышала голос Этана, и повернув голову, увидела у него на ладони два кольца, одно тоненькое, второе широкое. — Ты согласишься надеть мое кольцо?
Ежик, все еще сидящий на его плече, просительно сложил лапки, но на этот раз моя заминка была куда большей. С Кайлом — понятно, я решила, что дам нам шанс, а Этан… Его я хотела отпустить, как только от меня откажется Йаго…
И в то же время я понимала, что не могу не принять от него кольцо. Уж лучше вернуть потом, но выставить его на посмешище сейчас, унизить его, я не хотела. Он этого не заслуживал.
Кивнув, я позволила надеть себе второе кольцо, надела кольцо парню и посмотрела на свою руку. На безымянном пальце красовалось кольцо Кайла, на среднем разместилось кольцо Этана — оба впору, как будто сделаны специально для меня.
— А теперь… — проигнорировав тихое рычание Кайла, Этан нерешительно прикоснулся к моему лицу. — Ты позволишь поцеловать тебя?
Рычание Кайла усилилось, и я, взглянув на него, прикоснулась к его груди и погладила. А когда он успокоился, кивнула Этану. Стоило нашим губам приблизиться друг к другу, как рычание Кайла возобновилось, и я опять погладила его. Он нехотя замолчал, но потом я неожиданно почувствовала, что меня целуют не одни губы, и…
Это продлилось всего секунду, а когда поцелуй прекратился, мы замерли, удивленно рассматривая друг друга.
Один поцелуй…
Один поцелуй на троих…
Потом начались поздравления, разбавленные всхлипываниями мамы и Хельги, а мы так и стояли втроем. Я чувствовала, как меня обнимают Этан и Кайл и как меня обволакивают запахи костра, горького шоколада, горного криопалинуса, перечной мяты и еловых шишек. Их запахи. Которые я всегда различала, в то время как на запахи других оборотней даже внимания не обращала. Впервые у меня мелькнула мысль: а, может, это не просто так? Может, за этим что-то скрывается? Может, это какой-нибудь знак?
