набравшись смелости, проговорила я громко и отчетливо, обращая на себя внимание не только Варга, но и всех присутствующих. — Пожалуйста.
— Говори, Лиза.
Черт, а это было тяжело!
И страшно!
Потому что сейчас нужно было найти верные слова, чтобы доказать Варгу, что мы можем пойти другим путем.
Да, именно МЫ!
Потому что отныне я тоже стала частью этого мира.
— Вы — великие потомки викингов, — начала я как можно более уверенно, понимая, что мужчины падки именно на такие речи и что для начала нужно поднять их боевой дух, как делал это сам Варг. А уже потом кидать наживку. — Бесстрашные, сильные. Вы пойдете ради справедливости и правды на любые жертвы, чтобы Вальхалла приняла вас в свои объятья с гордостью и уважением.
Викинги закивали, делая это серьезно и собранно.
Лекс и Женя смотрели на меня с удивлением, но явно были заинтригованы происходящим.
И лишь Варг никак не изменился в лице, словно ожидал от меня подвоха.
— Я знаю, что ваши предки, падшие в боях, гордились бы вами, потому что братство викингов не знает границ и не ведает времени. На протяжении трех столетий смелые и отважные воины заставляли дрожать всю Европу при одном только упоминании о викингах. Но их сила была не только в единстве и физической крепости, благодаря которой испуганные люди слагали легенды о берсерках. Но и в военной хитрости.
Я перевела дух и замолчала на минутку, чтобы дать мужчинам зацепиться за правильную мысль и повернуть их размышления в верное русло.
— Викинги были хитры и проворны. Там, где можно было подобраться к врагу тихо и незаметно, чтобы ударить его больнее и неожиданно, они действовали незамедлительно. Например, в Лондоне во время осады и взятия города, чтобы снести мешающий проходу драккаров мост на Темзе, воины Олафа Толстого пошли на хитрость: они закрыли корабли плетеными крышами, подошли под мост, с которого датчане бросали в них камни и копья, привязали к сваям канаты, направили корабли вниз по течению и стали грести изо всех сил. Мост рухнул, и лондонцы сдали город без боя, пока сами викинги были полны сил и решимости отвоевать город за одну ночь. И у них это получилось!
Кто-то из мужчин довольно крякнул, явно не слыша подобных историй, и я воспрянула духом, когда увидела, как стоящий за спиной Варга Лекс неожиданно подмигнул мне и пихнул Женю в бок, на что тот кивнул с улыбкой.
Русские были за меня!
Сложнее было с Варгом, который окинул меня долгим оценивающим взглядом, хотя мне казалось, что я вижу в нем восторг и гордость, хоть и тщательно спрятанные за привычным холодом.
— Откуда такие глубокие познания о мире викингов, Лиза? — протянул он, а я расправила плечи, глядя в его глаза смело и упрямо.
— Прочитала в энциклопедии! Я бы могла еще много рассказать подобных историй, но позже.
— К чему ты клонишь?
— Я хочу сказать, что в новых реалиях современного мира ничего не изменилось для викингов. Для истинных викингов! И ваша хитрость и смекалка по-прежнему очень важны! Может, даже важнее, чем в прошлые времена!
Варг только дернул бровью, глядя на меня, пока я чувствовала, что за моей спиной мужчины начинают тихо гудеть, явно поддерживая мои слова.
И это придало мне сил сделать пару шагов вперед, чтобы встать ближе к Варгу и запрокинуть голову, заглядывая в его лицо.
— Я предлагаю вам охоту. Как стая волков охотится на крупного хищника. Вместе. Сообща. Не позволяя никому нанести лишнего вреда стае и сохранить ее силу для решающего броска.
Варг нахмурился, но не пытался меня перебить или остановить.
— Выловить того гада на живца и привести в Чертог, чтобы здесь совершить суд. А затем отправить посылочку для мистера Чжоу. Пусть теперь он проводит анализы ДНК и выясняет, чей член ему подложили.
Лекс хохотнул, а вместе с ним и викинги, пока я продолжала смотреть в глаза Варга, в которых, как всегда, не могла прочитать совершенно ничего.
— Отличный план!
— Валькирия верно говорит!
— Конечно! Так и сделаем!
Варгу было достаточно бросить один взгляд в сторону викингов, чтобы разлилась тишина и все притихли, опуская глаза в пол.
— На какого живца, Лиза?
— На меня.
Хлоп.
Взгляд Варга, где до этого были хоть какие-то проблески эмоций, словно закрылся, оставляя меня наедине со своими словами в попытке помочь.
— Нет!
— Подожди!
Не обращая внимания на то, что вокруг было столько мужчин, я кинулась к нему, взяв за руку обеими ладонями, и легко потянула к себе, заговорив теперь быстро, но с теми чувствами, что рвались с того момента, как я узнала про бедную искалеченную девушку.
— Я подхожу под описание тех девушек, что так нравятся этому гаду! Но, в отличие от всех пострадавших, я буду не одна! Я буду с тобой! С вами! Вы будете рядом и не позволите случиться чему-то страшному! — Я сжала руку Варга, давая понять, что говорю правду. — И потом, у меня тоже есть сестра: молодая, красивая, с шикарной фигурой и большими глазами, — и я боюсь, что она может оказаться в том чертовом клубе! Я ХОЧУ поймать этого гада и увидеть, как ты накажешь его, чтобы потом никто из нас не боялся за своих жен и сестер!
— Я поддерживаю Лизу, — вдруг отозвался Женя, выходя вперед, и встал рядом со мной. — Считаю, что идея, прямо скажем, неплохая. И у нас есть достаточные ресурсы, чтобы сделать все красиво и быстро.
— Я только не знаю, как именно мы сможем попасть все вместе, не привлекая много внимания, есть учесть, какие вы все огромные против жителей азиатского квартала, — пробормотала я, с надеждой глядя то на Женю, то на молчаливого Варга.
Радовало только одно: он не злился, не рычал и не говорил ничего
