брат уехал в школу механиков, в которую его рекомендовал этот учитель, Бинка и вовсе была счастлива. И за него счастлива. И за себя. За себя в особенности, потому что наконец-то ей ни о ком кроме себя думать не надо было.
И Бинка огляделась. Хорошенько рассмотрела рыженькую четырнадцатилетнюю девчонку в отражающей, как зеркало витрине шляпного магазина. Признала, что не красавица, хотя и довольно симпатична, и задумалась о том, чем же теперь заняться.
Она даже на проверку на магический дар ходила, и его даже обнаружили, но такой слабый, что учиться не стоило, только зря время потеряешь. Добрая проверяющая посоветовала ей сходить в квартал амулетчиков, там были мастера и вовсе без дара. Но оно Бинке не помогло. Нет, может со временем она бы поняла все те сложные науки, которые перечислил смазливый чей-то помощник, но тогда она испугалась, а помощник взял и в насмешку сказал, что раз хочется быть магом, а дара нет, так пускай идет в оборотни. Через портал в их мир. Там она и шерстью обрастет и какой-то особенный оборотнический дар обретет. Это, конечно, не настоящий дар настоящего мага. Но кое-чего и с этим огрызком можно добиться при желании.
И Бинка вдруг пожелала. Может, просто назло насмешнику. Договорилась со знакомой зеленщицей, что ее старшая дочка с мужем помогут добраться до поселка оборотней, того самого, где был портал. Эта дочка там какие-то полезные травы покупала по дешевке. В любых других местах они стоили гораздо дороже.
Так что Бинка доехала. Ее малой грамотности хватило для того, чтобы заполнить бумагу с прошением. И какой-то загадочный правитель оборотней его даже удовлетворил, хотя стоявшей рядом настоящей красавице почему-то отказал.
Вот так Бинка и оказалась в том странном мире. Нашла учителя и узнала, что второй ипостаси у нее практически не будет, белка слишком мала для того, чтобы часто оборачиваться без вреда как для разума, так и для здоровья. Да и получилось у Бинки за три года всего два раза, на больше какой-то части ее магии не хватало, эту часть приходилось копить. Ощущения, если честно, были странные, но прыгать было весело, и Бинка терпеливо копила на следующий раз.
Зато у Бинки теперь была хоть какая-то, но магия, и полезные травы она могла находить просто на нюх, даже у лекарки начала учиться, не пропадать же этому таланту.
А потом тот самый загадочный правитель оборотней взял и отправил ее с кучей других девчонок в столицу того мира, где она родилась. Зачем, Бинка не очень поняла, прослушала объяснения, если честно, а подруги почему-то были уверены, что для того, чтобы поймать в женские сети владетеля полуострова. И нет, владетель там был, что надо, Бинка его даже видела — довольно красивый и явно сильный мужчина, но ловить его, вопреки инстинктам, требовавшим держаться поближе к этому сильному мужчине, она не собиралась. У нее была куча других дел, и не хотелось тратить время на мужчину, который даже пахнет недовольством, когда видит молодых девушек-оборотней. Пускай кто-то другой эту стену бодает. А она поищет что-то более полезное, что-то такое, что поможет однажды заставить таких мужчин смотреть с интересом, не замечая других. Бинка не сильно понимала, что это может быть. Но Школа Стихий оказалась удивительным местом и найти здесь можно было что-то и вовсе неожиданное. А вредная удача все еще не расплатилась за свое долгое отсутствие.
— Так что мне обязательно повезет, — сказала Бинка кусту.
Он в ответ зашелестел и затрещал и, не успела девушка сообразить, что бы это могло быть, как в нос шибануло таким резким запахом, что в голове взорвался комок боли и она потеряла сознание.
глава 25 окончание
— Проклятый недодракон, — простонал Лост, когда мир перед глазами обрел краски.
Оборотень обнаружил, что стоит на коленях, опершись ладонями об пол, практически в классическом поклоне признавшего вину слуги, терпеливо ждущего наказания. И, главное, еще и кланяется так удачно. Прямо в ножки одной боевой цапле, которая смотрит круглыми глазами, боязливо прижимая к животу детскую книжку для изучения букв. Шокировал бедную девушку, которая отлично знает значение такого поклона и точно не ожидала чего-то на него похожего от котика. Особенно в свою сторону.
— Проклятый недодракон, — повторился Лост.
В голове все еще звенело и тяжело ворочалась боль, хотя чужой испуг, буквально сбивший с ног, пропал, как не бывало.
— Мерзкий мальчишка. И когда он эти манки повесить на них успел?
Задавать вопросы самому себе было глупо, но они почему-то успокаивали. И цаплю тоже успокаивали, вон даже с заботой начала смотреть, совсем уж неожиданное зрелище.
— Что-то случилось? — спросила боевая цапля.
Лост оттолкнулся ладонью от земли, огляделся. В кустах, в нескольких шагах, кто-то копошился. То ли дети из младшей школы прятались, то ли один пожиратель зелени. А может и вовсе ежики. Понять Лост не мог, нюх почти пропал, да и перед глазами все еще плавали мешающиеся яркие точки.
И, на удивление, Лост даже не сразу, но вспомнил, что когда получил ментальный удар чьими-то болью и страхом, он как раз шел по одной из тропинок сада. А вот зачем шел, вспомнить не смог. Хотя, конечно, вряд ли за чем-то важным, мог и просто гулять.
— Проклятый недодракон.
— Лост, что-то случилось? — повторила вопрос Нэлла.
— Да, — подтвердил оборотень. — Что-то случилось. С одной из моих подопечных. И только демоны знают с которой, где, почему и выжила ли она после этого. А у меня сейчас, из-за этого мальчишки, не умеющего соизмерять силу, даже нюх и зрение почти пропали. Не говоря уже о более тонких чувствах. И как мне теперь эту несчастную искать?
— Обязательно искать? — деловито спросила цапля.
— Обязательно, я же их опекун!
— Ага. А если попросить кого-то помочь, хотя бы кого-то из других подопечных?
— Похоже, я совсем плохо соображаю, — удивленно проворчал Лост и опять помянул мерзкого мальчишку.
