тоном проговорил он, - Расскажи же всем, что он мертв!
Я сглотнула и встала, посмотрела на Его Величество и голосом, дрожащим от волнения, с заплаканным лицом, сказала:
- Он мертв!
- Что? Как же так? – прошептал император и снова встал.
- А я всегда это знал! – неожиданно вдруг сказал министр чинов и встал со своего места, - Этот Ян Шэнь давно хотел поссорить вас с Князем, Ваше Величество!
Все ахнули. Я помалкивала, и император вдруг тоже заметил мое спокойствие. Кажется, он понял, что я бы не стояла сейчас спокойно, если бы генерал и правда умер.
- Но зачем ему это? – переспросил он.
Надо отдать должное самообладанию Его Величества. Лично я чуть с ума не сошла, пока не убедилась, что мой милый жив.
- А как же? - продолжил министр, - Сначала убить Князя, потом вас, а потом самому сесть на трон, женившись на вашей сестре!
- Вы же поддерживали их будущую свадьбу? – прищурился Его Величество.
- Увы, я тоже был ослеплен! Ваша сестра и этот генерал обманули всех! Прикидывались верными подданными, а на деле вынашивали такую подлость!
Все присутствующие зашептались.
- Разве это не слишком сложный план? – удивился император.
Тут Князь подал голос:
- Мне пришла записка от доброжелателя, в которой меня предупредили об этом. Вот она! – с этими словами он достал бумагу и показал всем, - Тут написано, что генерал намерен напасть на нас в дороге. А еще написали, что он будет болен и я легко смогу победить его!
- Болен? Как они узнали? – спросил Его Величество.
- Он не болен, он отравлен, - сказал министр, - А отравила его ваша сестра! Да, глупенькая?
Все ахнули еще раз. А я просто дар речи потеряла от таких обвинений.
- Она хотела сама стать правительницей! Поэтому, Ваше Величество, вы можете доверять только вашему верному министру, то есть, мне! – слегка поклонился министр чинов и продолжил, - А также другим вашим верным людям. А теперь немедленно казните свою сестру, Верховного Жреца и министра наказаний! Они служили ей!
- Какие у вас доказательства? – рявкнула я.
Министр улыбнулся еще радостнее, от таких длинных речей у него пересохло во рту и он, поискав глазами, выпил чай из налитой мною чашки. Именно той, в которую я добавляла сыворотку правды. Затем встал:
- Доказательства вы можете найти в покоях принцессы! Уверен, яд она хранит у себя.
Я была рада, что он выпил чай с сывороткой правды, но это средство подействует через полчаса. Значит, надо потянуть время. Но как? Неожиданно раздался голос супруги министра:
- Поищите черные шкатулки, лаковые такие! – она улыбнулась своему мужу.
- Что ты говоришь, - зашипел он на нее.
- Я помогаю тебе убедить императора! - проговорила она, сама удивляясь своей откровенности.
- И откуда ваша супруга знает такие подробности? – как будто удивился император, - Возможно, вы их заранее подбросили моей сестре?
Я поняла, что эта женщина уже под воздействием средства и спросила:
- Расскажите все, что знаете!
- Я все знаю! – начала женщина, - Мой муж, а также некоторые министры затеяли устроить восстание и составили очень долгий и сложный план! Моему мужу лишь бы в шахматы поиграть. Мы стольких чиновников уже отравили! А сколько из вас пляшут под нашу дудку, получая особый наркотик! Даже ты, принцесса! Это именно наши люди приносили тебе шкатулки с ядами и все что ты делала, ты делала по нашим приказам! Я фармацевт, кстати, дипломированный и тоже могу приготовить яд!
- Что? – я не могла поверить услышанному, впрочем, как и все присутствующие.
- Моя супруга сошла с ума, - воскликнул министр и попытался закрыть ее рот ладонью. Но она встала, оттолкнула его и продолжила:
- Весь этот мир такой игрушечный! Здесь, если ты в теле супруги министра, тебе можно творить любое беззаконие! А я не зря получала диплом о высшем образовании! Жаль, что этот западный врач сбежал, без него я не могу делать сложные смеси, а его запасы уже почти закончились.
- Вы обо мне говорите? – неожиданно раздался голос и из-за колонны вышел Стефан. За ним стоял Бао Тан, готовый в любой момент защитить важного свидетеля. Врач прошел к Его Величеству и обвинительным жестом показал на супругу министра:
- Это она удерживала меня и заставляла делать яды!
Женщина удивилась, увидев его, но закивала, подтверждая сказанное им. Все ахнули в третий раз, и даже Князь хмыкнул:
- Как все интересно закручивается! Ян Шэнь, вставай уже!
Тут «труп» генерала пошевелился и тоже встал, вытирая засохшую кровь с лица. Все в зале ахнули в четвертый раз, а кто-то из дам даже упал в обморок. Чета злодеев даже рот открыли в удивлении. Его Величество радостно подбежал к генералу и обнял его.
- Ты жив? Слава богам!
Ян Шэнь улыбнулся ему, а потом мне и сказал, обращаясь к министру:
- Я не пил ваш яд, уж простите! Вы же надеялись, что меня либо убьют, поверив доносу, либо я сам погибну в пути, и вы сможете обвинить принцессу, избавившись сразу от двух верных людей Его Величества?
На этих словах министр чинов тяжело задышал, заморгал и явно стал подбирать оправдания. Но генерал продолжил:
- И я тоже получил записку о том, что Князь намерен убить меня. При встрече я рассказал ему об этом, и он показал мне свое письмо. Стало ясно, что кто-то хочет стравить нас друг с другом или просто поубивать. Пока мы ехали обратно, на нас напала люди, но мы отбились и взяли всех в плен. Сейчас ваши люди, министр, рассказывают интересные вещи нашим надзирателям в тюрьме. Мы раскрыли ваш план и уже давно знаем обо всех заговорщиках.
- Это неправда! Это, как же так? – запричитал министр и сразу же как-то покраснел.
Наверное, давление поднялось, подумала я и его супруга подтвердила мое предположение:
- Вася, ты не выпил порошок от давления? Я же говорила тебе!
В ответ министр по имени Вася крякнул, осел и покраснел еще больше. Видимо, его кровообращение ускорилось. Теперь на него подействовало средство, потому что он забормотал:
- Мы же все продумали! Как же так? Я устал быть простым инженером и, попав в этот мир, хотел устроить такую масштабную игру!
- Вася – шахматист в свободное
