Он сел и серьёзно начал:
— Лекарь Люмьер предан нашему роду, но прежде всего он действует из интересов главы рода. И мне бы хотелось немного оттянуть момент возвращения, пока я не буду крепче стоять на ногах. В этом состоянии полёты и дежурства мне безусловно запрещены, — я кинула, поддерживая, — а мне сейчас домой никак нельзя.
Я аж брови приподняла от удивления.
— Что у вас за внутрисемейные интриги, и зачем вы впутываете в это меня? Наследник, вы вполне взрослый и лучше меня знаете своего отца. Мне показалось, что с ним спорить достаточно сложно. Но опять же, он ваш отец, и не лучше ли просто откровенно с ним поговорить?
А сама вспомнила отца Адалин: скрытного, властного, немного холодного в разговоре со мной. Сразу после того сообщения я попросила Фату отправить маме письмо и спросила про условия того самого брачного договора между нашими семьями.
И с удивлением прочла ответ, что Фата и принесла. Оказывается, отец действительно очень удачно составил договор с родом де Россе. Та форма брака, где супруги не могли изменять и уж тем более иметь любовницу или любовника. И когда Адалин проскользнула к гостевую комнату к жениху, тот выплёскивал весь свой гнев, делясь настроением с любовницей. А ведь это она предлагала поддерживать связь дальше. А он молчал, а ведь он знал, точно знал, что той не на что рассчитывать после подтверждения уз. Договор-то должен был быть магическим.
Да, с одной стороны я понимала, как это отвратительно, что твоей жизнью вот так распоряжаются, а ты молод, полон сил. А женой у тебя будет малознакомая девица, что и впечатления особого не произвела.
Со своей стороны я была зла на него. Всё ещё зла. А то, что я теперь глава, и это просто счастье и спасение, это я теперь точно осознавала. И пусть мой род теперь совсем не тот, что был, но у меня было перед наследником преимущество. Я сама выберу себе супруга.
Воспоминания отвлекли меня от ответа собеседника и я автоматом кивала на его слова, пока до меня не дошёл смысл последних слов:
— Погодите, наследник, какая задержка? Зачем? Ваша жизнь вне опасности. Тем более лекарь Люмьер сегодня подходил ко мне и предлагал для удобства и гарантии провести ритуал отторжения обязательств по нашей помолвке в ритуальной комнате рода де Россе. Так будет легче и проще, я думаю. Сделаем и разбежимся.
Тот посмотрел на меня с грустью, покачал головой и спросил:
— Вы меня не слушали, Валери? Мне придётся отказать вам в желании отторжения помолвки. Я прошу всего месяц отсрочки, не больше. Думаю, к этому моменту я договорюсь с отцом.
Что?! И я зло спросила: — Куда вы меня втягиваете, наследник де Россе? И, кстати, а мой-то здесь какой интрес? Я даже немного успокоилась, видя удивлённие на лице наследника.
Глава 83
Тот помолчал немного, опустив взгляд. Это был гнев, что тот пытался побороть. Не привык наследник, что ему перечат. Да уж. Слишком много природа и судьба дала ему. А ведь платить приходится всегда.
И тут догадка проскользнула. Не просто так наследник не хочет возвращаться домой. И лекарь поспешил договориться о разрыве нашей помолвки. Теперь наследник свободен от обязательств. Тем более скандал с бывшей невестой поутих, а ту ещё тайна с чёрным приворотом.
Видимо, лорд де Россе понял, что наследника следует женить как можно быстрее, тем самым обезопасив род и утихомирить желающих породниться с таким сильным родом. Неужели, как он там говорил, ещё одна глупая курица?
И я наобум спросила:
— Неужели очередная невеста ждёт вас в поместье, наследник? Вы её хотя бы видели, или отец организовал всё, пока вы здесь лечились?
Судя по промелькнувшим эмоциям на лице, я угадала. А ведь Адалин он хотя бы видел несколько раз. Всё же помолвка была заключена давно, и пара могла хоть как-то присмотреться друг к другу.
Он быстро взял себя в руки и начал совсем с другого:
— А ведь мы уже достаточно с вами знакомы, Валери, чтобы звать друг друга по имени. Тем более мы помолвлены, пусть и фиктивно. Я Николас, не наследник. И прошу вас обращаться ко мне по имени. И что вы так недовольно смотрите? Какая вы неуступчивая, Валери. Не думал, что такие красавицы могут хотеть жить в одиночестве. Тем более, у вас ведь дракон. Выбирать всё равно придётся. А вы даже общаться ни с кем не хотите.
Я удивилась этим словам, а про дракона вообще не поняла. А потом подумала, что наследник-то не знает, почему я не желаю видеть здесь всех этих де Россе.
Ответила я прямо не скрывая:
— А зачем мне здесь вся эта вереница незваных гостей? Наследник, — тот глянул остро, недовольно, но я не собиралась уступать, — мне некогда здесь гостей принимать. Мне нужно земли обезопасить. И это малая толика того, что я хочу успеть. И ваше присутствие здесь лишнее. Что вам здесь делать месяц? Да вы уже в строй встанете через неделю. Поверьте, с моим опытом врачевания это самое большее. Неделю я вам обещаю, а потом вы свободны. Летите куда хотите.
Тот зашёл с другой стороны, вот ведь неугомонный:
— А в благодарность за ваше спасение? Теперь и вы можете спасти меня. Смешно, но у отца есть только месяц, пока мне не наступит двадцать пять лет. Тогда всё, глава рода не сможет решить мою судьбу.
Тот увидел мою неуступчивость во взгляде, сделал осторожный шаг вперёд, ещё один, подошёл близко. Наследник смотрел мне в глаза, поймав мой взгляд, и почему-то шёпотом продолжил:
— Вы знаете, Валери, это случилось в шестнадцать. Я не люблю рассказывать об этом случае, слишком он личный. Но если коротко, то отец тогда с чего-то вдруг решил пообщаться с королевским предсказателем. Вы знаете, что к нему непросто попасть, даже такому роду, как наш? Отец тогда и сам удивился, что ответ пришёл быстро. Условием же шло присутствие наследника. Представляете?
Я кивнула, заворожённая рассказом. И наследник продолжил:
— Отец долго говорил с ним за закрытыми дверями. А вышел недовольный, хотя и пытался скрыть. Но я его хорошо знаю, всё по лицу понял. Тогда отец велел мне зайти одному. Предсказатель велел меня позвать, а поговорить он со мной хотел наедине.
Он замолчал, уйдя в воспоминания, а я стояла и ждала, продолжит ли, так интересно было. И вот он очнулся, посмотрел на меня внимательно, зачем-то провёл пальцами по моей щеке, не отпуская взгляда:
— Это была уютная гостиная-кабинет. Предсказатель жестом пригласил присесть напротив в удобное кресло, долго смотрел на меня и молчал. Я тогда считал себя уже таким взрослым, поэтому бесстрашно смотрел в ответ, не опуская взгляд. А потом он сказал мне странные вещи. Тогда странные, а теперь вот и не знаю.
Он опять замолчал, а я не выдержала, поторопила:
— И что же он вам сказал, наследник, что вы решили поделиться со мной?
Тот усмехнулся и ответил:
— А вы колючка. Такая милая колючка. Но почему младшая? А может и неспроста, — он резко поменял тему, продолжив, — А сказал мне предсказатель, что род наш должен будет долг вассала выплатить. И не королю, а миру. Наш род — защитники земель. Он был выбран судьбой и благословлён. А за это платить следует. И скоро время настанет. А моя судьба меня не отпустит. Я потеряю сам и возвращать мне самому. Судьба моя в деве прекрасной, её подарит мне мир. Но за неё придётся сражаться, и не только на поле битве, но и с миром, с самим собою. Ведь самые страшные враги внутри нас. Моя самоуверенность и знатный род встанут против моей судьбы и счастья. И если я проиграю в этой битве, я потеряю всё. Нет, род мой и положение не пострадает. Я потеряю то, что заставит моё сердце биться чаще, что всегда даст мне силы жить и бороться, защищая своё. Я потеряю свою судьбу и счастье. Вот так, Валери. И вот смотрю я на вас, моя прекрасная целительница, и думаю, что счастье — оно рядом. И я даже знаю, с кем мне за него бороться.
Он резко сделал шаг назад, задержал взгляд на пару секунд, развернулся и вышел.
А я стояла и обдумывала то, что услышала. Ещё одно предсказание? На что намекал наследник? Неужели?
