— Имей уважение, — беззлобно пожурила она его. — Я тебя сюда не звала. Если уж пробился на нашу приватную беседу, невзирая на барьер, так не лезь с вопросами раньше времени.
Надо бы спросить Районара, как он вообще это сделал. Но позже. Я бросила взгляд на тень в углу — та стала размером с кошку. Времени осталось совсем мало.
— А что случилось с настоящей Ниниэлой Корунд? С её душой?
— Вот её Чёрный поглотил, чтобы стать сильнее, — сказал богиня. — Девочка сама призвала его, проведя ритуал, и знала, что придётся платить. Правда, она собиралась отдать только часть своей магии, но ошибка в ритуале стоила ей всего.
Арианна сделала сложный жест рукой, и мне пришлось прикрыть глаза: в голове начали всплывать картины прошлого, как кадры киноленты. Это были события моей прежней жизни. Любопытно, что воспринимались они тоже как какой-то фильм, не очень интересный, который смотришь, чтобы скоротать вечер.
Нина Орлова в свои двадцать пять лет почти всё время посвящала работе. Да, надо было зарабатывать, чтобы платить взносы по ипотеке, а за плечами был неудачный брак, и в этом, наверное, была причина, что вечера я охотнее проводила с книгами, чем с немногочисленными друзьями, а заводить новые знакомства не спешила. С родителями мы общались редко: они тоже много работали, давно были в разводе, да и жили мы в разных городах.
Стоит ли торопиться возвращаться? Ведь если Районар, как и обещал, научит меня открывать порталы, да и изменить внешность не проблема, то посетить Землю я, по идее, смогу и оставаясь Ниниэлой Корунд. Что тут думать-то?
Я посмотрела на герцога. С ним всё сложно, конечно. Но стоит признать, что Районар меняется — и меняется в лучшую сторону. Но, может, это только маска, чтобы приручить меня? Или это во мне говорит боязнь снова ошибиться?
Как понять-то?
Районар с задумчивым видом разглядывал тёмную тень в углу, которая стала размером с мышь, и по-прежнему молчал.
«Значит, он всё же был драконом, — услышала я внезапно его мысль. — Кто бы мог подумать, что легенда оказалась правдой — мы действительно можем стать богами, если соберём достаточное количество энергии…»
— И если вам не станут мешать другие боги, — произнесла вслух Арианна. Ну да, для неё-то мысли не секрет. — Я бы предпочла, чтобы твои догадки, Районар, остались при тебе. Уверена, ты прекрасно понимаешь тот вред, который может принести это знание.
— Разумеется. — Герцог отвесил изящный поклон. — От меня эта информация никуда не пойдёт.
— Я рада, что ты приняла решение, Нина. — Арианна улыбнулась мне так искренне и тепло, что сразу стало светлее на душе. И добавила без слов: « Кстати, драконью метку я с тебя снова сняла — пусть просит разрешения, прежде чем её ставить».
— Спасибо! — улыбнулась я в ответ. — И что теперь?
— Теперь мы вернёмся к остальным драконам, — сказала богиня. — Мне ведь не только с вами нужно решить, как поступить.
— Полагаю, вам будет интересно узнать, что ритуал разрыва связи Леарм всё же завершил и его вместе Радирой мы пленили, — сообщил Районар.
— Значит, оба Изумрудных главы почти лишись магии, — сказала богиня. — И у этого мира сейчас нет Повелителя. Хотя… — Она поднялась и лукаво улыбнулась, нацелив палец на Районара, а затем на меня: — Теперь есть.
Вид у меня, наверное, был обескураженный, потому как Арианна рассмеялась и пояснила:
— Я назначила тебя и этого дракона повелителями этого мира. Районар, научишь Нину обращаться с магией. Ты наверняка заметил, что теперь она стала немного сильнее — часть энергии развоплощенной тени я решила отдать ей. И вот тебе ещё задание: восстанови в этом мире магические потоки. Мне бы не хотелось иметь под своим началом ещё один полностью техногенный мир. Не люблю, когда мне не молятся. Ах да, не забудьте построить мне храм в столице!
Пока я хлопала глазами и соображала, какой из ста двадцати вопросов задать первым, богиня растворилась в белом сиянии.
Мы с Районаром остались одни. Тень, как оказалось, тоже исчезла.
— Я объясню всё, что тебе непонятно, — сказал герцог, убирая с моего лица прядь волос. — Значит, тебя на самом деле зовут Нина… Рад знакомству.
— Я тоже, — откликнулась я, пытаясь осознать всё, что произошло. Но Районар и не подумал дать мне на это время. Он неожиданно протянул руку, и я машинально её пожала. Встретив его взгляд, сказала: — Можешь начинать прямо сейчас. Объяснения.
— Хорошо, — улыбнулся дракон. — Для начала я объяснюсь тебе в любви. И… Нина, выходи за меня замуж?
На этот раз я пребывала в ступоре недолго.
— Интересно, ты когда-нибудь начнёшь отвечать на мои вопросы всерьёз? — задумчиво произнесла я. — Хотя… знаешь, у меня тоже к тебе предложение. Давай составим брачный договор!
Глава 46
Рука об руку мы вернулись в зал с дырами в потолке, где по-прежнему гуляли ледяные вихри. Районар создал вокруг меня какой-то щит, благодаря которому я не чувствовала холода.
Но, наверное, увидев то, что происходило в помещении бывшей тюрьмы, я бы позабыла об этом.
Арианна, снова овладев телом Ваны, парила в метре над полом и грозно глядела на Леарма и Радиру, которые косились одна на другого с откровенной ненавистью. Шадар и Нейтар стояли возле Изумрудных как конвой. На лице старшего принца была написана печаль, младший же глядел на жрицу, то есть богиню, с жадным предвкушением.
Мы поспели как раз к окончанию речи Арианны.
— Таким образом, я лишаю ваш клан права владеть этим миром, — говорила она. — Вашу участь, как и дальнейшую судьбу ваших сыновей, определит комитет по Контролю за мирами.
— Но это несправедливо! — возмутилась Радира. — Я-то что сделала?
В ответ богиня просто посмотрела на неё, и драконица мгновенно сникла, смутилась и опустила голову. Леарм молчал и при этом так широко улыбался, что было чёткое ощущение, что у него непорядок с головой.
Но потом… не знаю как, но перед моим внутренним взором замелькали картины, которые я предпочла бы не видеть.
Вот Леарм, полуголый, в цепях, а Радира хлещет его плетью. Вот дракон стоит перед женой на коленях и умоляет простить его… Затем был следующий слайд, где Изумрудный глава приказывает отправить куда-то груз самоцветов и сокрушённо качает головой, вот он отчитывается о чём-то перед невысоким щуплым светловолосым парнем…
В этих картинах были и эмоции Леарма, и там было столько тоски, бессилия и безысходности, что мне стало его жаль. Быть может, не такой уж он и псих, просто в своём желании развестись дошёл до последней черты?
«Семейная жизнь сложна, Нина, — произнесла мысленно богиня. — Тебе ли не знать, какой она может быть. Тебе выпал второй шанс, и от вас обоих будет зависеть, как вы распорядитесь этим шансом. Слушай своё сердце, а не только разум».
Между тем позади Изумрудных, опутанных фиолетовой сетью, открылся портал, образованный сияющей белым светом рамой. Оттуда начали выходить… эльфы.
Четверо эльфов — трое блондинов и один с чёрными как смоль волосами, заплетёнными в толстую косу. Брюнет шёл первым, и его ярко-зелёные глаза светились, как у кота в сумерках.
— Альрем, — обратилась к нему Арианна. — Это я вызвала тебя.
— Я понял, о Прекраснейшая, — склонил голову эльф. — Мы давно наблюдаем за этим миром. Полагаю, здесь новый повелитель?
— Их двое, — усмехнулась богиня. — Районар арт Рангор и Ниниэла Корунд.
«Я не буду раскрывать никому тайну твоего происхождения, — раздался у меня в голове голос богини. — Даже моему внуку. Впрочем, он сам скоро догадается об этом. Аль умный мальчик. Прощай, Нина!»
Тело Ваны окутало искристое сияние, и она начала оседать на пол. Один из эльфов-блондинов подался вперёд, чтобы подхватить её, но его опередил Нейтар.
Я услышала рычание.
А Вана открыла вновь сверкнувшие белым светом глаза и выдала:
— Не думай, что я позволю тебе забрать мою жрицу, дракон! Её служение ещё не окончено, поэтому держи свои желания при себе!
