механизмы, предпочитая покупать у нас магические стержни…
- Н-наверное… никогда не задумывался над этим, монсеньор.
- Так подумайте! - рявкнул Рейнард. Правда, сразу же устыдился своего порыва. - Простите, Валентин, мне не стоило…
Секретарь ошарашенно кивнул:
- Да, конечно… В смысле, вам не надо извиняться…
- С такой снисходительностью недолго стать тираном и самодуром, - наставительно произнес инквизитор и, заметив тень, мелькнувшую на лице секретаря, уточнил: - Или все уже считают меня таким?
- Я не слушаю сплетни! - возмутился тот.
- Значит, считают,- Рейнард откинулся на спинку кресла. - Что ж, не будем их разочаровывать. Валентин, я хочу, чтобы вы сегодня выступали секретарем при допросе свидетеля.
- Допрос обычный? - напрягся тот.
- Магический.
Валентин слегка побледнел и нерешительно взглянул на начальника.
- Вы вполне можете отказаться, но это поставит крест на вашей карьере, - продолжил Рейнард.
- Я согласен.
- Прекрасно. Скажите графу Аткинсону, чтобы арестованного привезли к часу. И мой вам совет: не обедайте до допроса.
- А после?
- После вы вряд ли захотите, - инквизитор откинулся на спинку стула, наблядая за реакциями секретаря.
К чести Валентина, он не дрогнул, только стал немного бледнее обычного.
- Как прикажете, монсеньор!
- Хорошо. Ступайте!
Секретарь вышел, а Рейнард проводил его невидящим взглядом и снова задумался. Как бы не хотелось, но с обвинениями королеве придется повременить - прямых доказательств у него не было. Сыпать обвинениями сейчас означало только насторожить противника. Инквизитор встал и задумчиво прошелся по кабинету. Уличить королеву было невозможно. Пока невозможно.
Герцог зло усмехнулся. Пожалуй, стоит очень подробно поговорить с директором приюта. Возможно, это даст несколько зацепок. Рейнард бросил взгляд на часы. Наверное, он еще успеет поесть. В отличие от секретаря инквизитор не раз проводил допросы и прекрасно знал, что его ждет упадок сил.
Он открыл дверь и столкнулся с Тристаном, топчущимся в приемной.
- Монсеньор просил… - при виде начальника секретарь осекся.
- Договаривайте, Валентин! - приободрил его инквизитор.
- Просил не беспокоить, - послушно повторил тот.
Тристан перевел озадаченный взгляд с секретаря на герцога.
- Зачем ты тогда вышел, Рей?
- Услышал твой голос и не мог удержаться, чтобы не поприветствовать, - с иронией отозвался он.
Тристан расплылся в широкой улыбке:
- Прекрасно! Мое предложение пообедать все еще в силе.
- Боюсь, что не сегодня, много дел.
- Да, я слышал, что вы закончили с Академией и разгромили Сен Бернадетт. чем вам не угодил приют?
- Скажем так, там было слишком много злоупотреблений, - отмахнулся инквизитор. - Ты за этим пришел?
- Ну что ты! Я все еще рассчитываю пригласить тебя на обед!
- Боюсь, что вынужден тебя разочаровать, слишком много дел.
- Да, в Сен-Кантене же не один приют! - Тристан заливисто рассмеялся собственной шутке.
- Именно, - подтвердил Рейнард сузив глаза.
- И какой следующий?
- Святой Агаты.
Улыбка Тристана стала еще шире, плечи расслабились.
- Рей, тебя проклянут все, кто еще не проклял! - воскликнул он.
- Рад, что тебя это беспокоит.
- Почему?
- Это показывает, что ты - настоящий друг! А тепреь, прости, меня ждут дела.
Инквизитор снова скрылся за дверью своего кабинета. Валентин дождался, пока разочарованный встречей Тристан покинет приемную, и только потом шумно выдохнул.
- Вы ничего не желаете мне рассказать?
Вопрос заставил подпрыгнуть на месте. Валентин обернулся. Герцог снова стоял в дверях.
- Как я понимаю, вы все-таки пригласили Полетт л'Эрме в ресторан? - он смерил секретаря насмешливым взглядом.
- Да! - Валентин с вызовом взглянул на инквизитора. К его удивлению, насмешек не последовало. Герцог только кивнул и по-деловому продолжил:
- В таком случае, будьте осторожны. За ужином при свечах обычно следует кофе в постель, а Тристан не так уж и прост.
- Предполагаете, что он вызовет меня на дуэль?
- Опасаюсь, что он попытается заставить вас служить его целям.
- А какие у него цели,монсеньор?
- Пока не знаю,но если вы не заметили,то в последнее время он ходит сюда, как на службу. А ведь Тристан всегда был бездельником.
- Он играет.
- Что? - Рейнард осекся. - Что вы сказали?
- Полетт, - Валентин смутился при упоминании имени возлюбленной. - Она недавно жаловалась, что ее муж проиграл крупную сумму. Правда, потом вроде отыгрался…
- Или заключил договор, - протянул герцог. - Можете выяснить,в каком клубе это было?
- Но монсеньор…
- Да будет вам,Валентин, - отмахнулся герцог. - Несомненно вы договорились с мадам л'Эрме о повторном свидании. Скорее всего, на завтра или послезавтра. Заведите разговор и словно невзначай спросите…
- Я бы не хотел…
Рейнард смерил секретаря тяжелым взглядом.
- Хотите, чтобы я приказал?
- Простите, - Валентин опустил голову.
- Всегда отделяйте чувства от разума. И не позволяйте первому главенствовать над вторым!
Герцог ожидал споров или возражений, но секретарь только кивнул:
- Да, монсеньор.
Почему-то скрежетнув зубами от такой покорности, Рейнард снова скрылся в своем кабинете. О том, что он собирался пообедать, герцог вспомнил, только когда доложили, что арестованного привезли для допроса.
Медленно разминая кисти рук, герцог направился на первый этаж в допросную. Валентин уныло последовал за начальником. Судя по лицу, секретарь предпочел бы остаться в приемной, но этого герцог позволить ему не мог. Юноша не раз говорил, что хотел бы заняться настоящими делами, вот пусть видит, что расследования лишены романтики, а допросы - грязная, отвратительная работа, которую необходимо делать, чтобы сохранить жизни другим.
Кивнув охранникам, замершим у неприметной двери, инквизитор приложил ладонь к косяку.. Охранные руны вспыхнули, беспрепятственно пропуская его в небольшую комнату, тщательно оплетенную магическими заклинаниями, которые подавляли все звуки.
Директор приюта был там. Полный, лысоватый мужчина в мятом твидовом костюме сидел на стуле, испуганно оглядываясь по сторонам. Некогда белая рубашка была испачкана, а галстук, по всей видимости, директор снял. Что ж, полдела сделано. Рей прекрасно знал, если допрашиваемый начинал развязывать галстук, значит, он был напуган, и расколоть его - дело времени.
- Добрый день, - инквизитор присел на второй стул и сделал знак Валентину сесть за стол в углу комнаты. - Итак, господин Кляйн…
- Ч-что, з-зачем вы привели меня сюда? - голос старика подрагивал.
- Я? Если вы не заметили,
