из двенадцати магов крови, чтобы её усмирить?! Разве подобное не может сделать исключительно такой, как Шаккар? Или та же Эсма?
А значит…
Вот тут-то до меня и дошло!
То, что должно было дойти с самого начала. Если не тогда, когда узнала, что клинки эйна принадлежали Старым Богам, то тогда, когда я увидела, как он пустил кровь этими клинками Жнецу, а затем с такой же лёгкостью ранил Хелу, прежде чем подчинить.
Орудием бога может управлять только бог, верно?
И раз уж у Амитиаса Адальстейн Эльрилейрдского всегда были подобные клинки…
— Ты! — продолжила уже вслух, обвинительно ткнув указательным пальцем в мужскую грудь. — Ты — такой же, как я! — вспомнила и о том, как Эсма назвала себя праматерью рода Эльрилейрдских. — И ты молчал об этом! Всё это время! Пока я тут, понимаешь ли переживаю за тебя! Как ты мог мне о таком не рассказать?!
Эйн… и тогда промолчал. Но не Уна.
— Если ты наполовину богиня, и он, очевидно, что тоже, то половина плюс половина, равно?.. — демонстративно уставилась на мой живот, уперев руки в бока, приняв командную позу. — А один плюс один, это как иметь силу двух богов, так что ли? — озадачилась валькирия, постучав пальцами себе по губам.
Размышляла она не так уж и долго.
— Выходит, что так, — поддержал её Брон.
За что и удостоился, наконец, внимания от старшего брата. Готова поклясться, эйн собирался его откровенно послать. Уна избежала такой участи лишь потому, что добровольно свалила. Всё, что она хотела уточнить, уже узнала, больше ей тут делать было в любом случае нечего.
Что касается Брона…
Эйн его реально послал!
Так и сказал:
— Элене. Она твоя. Забирай. И желательно так, чтоб глаза мои вас обоих больше не видели. Начиная с этой секунды, — закончил многозначительно.
Лично я бы на месте Брона воспользовалась подвернувшимся шансом незамедлительно, бросившись в указанном направлении со всех ног. И уж точно не стала бы испытывать доброту повелителя огненных пустынь, учитывая их совместное прошлое. Но бывший маг крови такому свалившему счастью откровенно не поверил.
— С чего это ты вдруг так расщедрился? — самым заурядным образом напрягся Брон, явно ища подвох.
Но его не было. Вернее, был, но не для него.
Для меня!
— Собираюсь в ближайшее время завести дочь. Вы мешаетесь, — с невозмутимым видом отозвался эйн.
Эх, мне бы такое самообладание!
Но у меня его не было. Зато нашлось море слёз. Очень уж обидно мне стало в один момент.
Почему вечно, чуть что, и я сразу крайняя?!
Я, когда просила избавиться от своей последней фаворитки, вовсе не рассчитывала на то, что цена будет настолько велика. Да и не соглашалась. Может быть, если только глубоко в душе. Очень-очень глубоко. Глубже некуда. И ему точно ни о чём таком ни разу не сообщала.
— Я думал, у тебя будет сын, — всё ещё не верил свалившемуся за мой счёт счастью Брон. — Разве нет?
— Да, — легко и просто согласился с ним Амитиас, вернув мне всё своё внимание, бережно подбирая каждую непрошенную слезинку, скатившуюся по моим щекам.
Точно бессовестный!
Не только врун…
Но кажется, это не столь уж и важно. У меня же банально иного выбора не оставалось. Все мои слёзы высохли в один момент. Вспыхнувший ализариновый портал с руки эйна убрал всех посторонних и возможных свидетелей. Остались лишь он и я. Никого кроме. А в моей голове слишком чётко и ясно пришло послание:
«Когда ты призвала меня, ты обещала взамен отдать что угодно», — произнёс коварный Хейм, оставаясь вне пределов моей досягаемости. — «Пришло время вернуть долг, дочь Одина. Сделай, как он того желает».
Чего?!
«Пусть Пантеон богов Первых Миров заново возродится. Пусть миров в Пантеоне станет больше. Так же, как и возродятся новые боги. Теперь это твоё предназначение. Исполни его, дочь Одина. Живи».
Эпилог
Эпилог
Пять лет спустя
Пожелтевшие от времени страницы хрустели и лишь каким-то сущим чудом не рассыпались между моих пальцев каждый раз, когда я к ним прикасалась. Слишком старый талмуд. Немало трудов пришлось приложить и к тому, чтобы его тайно раздобыть. Почему именно тайно? Во-первых, архивампиры очень ревностно относились ко всему, что касалось вопросов их личной жизни, держалось в строжайшем секрете. Во-вторых, сперва требовались неопровержимые факты, уже потом я могла бы говорить о чём-то подобном вслух, тем более предъявить эти самые факты повелителю огненных пустынь Аксартона. Ну, а в-третьих, я и сама не была ни в чём до конца уверена. Стоило убедиться.
Но все мои старания, наконец, окупили себя!
— Нашла… — выдохнула радостно, как только взгляд остановился на ритуале, описывающем воссоединение Высшего с его нареченной невестой. — Нашла! — воскликнула ещё громче, и тут же прикусила себе язык.
В библиотеке, кроме меня, не было ни единой души, но я всё равно несколько раз настороженно оглянулась вокруг себя, чтобы удостовериться, что я действительно одна. Если кто и должен следующим узнать о том, как девичье сердце останавливается, едва архивампир вкусит первую кровь своей суженой, так это точно не посторонний.
Желательно, поскорей!
Решительно поднялась на ноги. Прежде чем отправиться к высоким двустворчатым дверям, ведущим на выход из помещения, я прихватила с собой заветную страницу. А стоило очутиться в коридоре, как услышала, как что-то громыхнуло в южном крыле. Как раз туда я и направлялась. Пока шла, хотя и шла быстро, успело бахнуть ещё трижды. Часть витражей на окнах взорвалась и осыпалась на пол мелкой разноцветной крошкой, которую
