Арьял не понимал ее, но чувствовал, как жену колотит от страха.
Уж если Джелин перепугалась, значит, действительно произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Где сейчас дитя?
— Это уже не дитя.
— Темный Властелин?
— Да.
— О черт!
Они все равно опоздали.
— Так что произошло?
— После гибели Тирлоха колдун стал смертным. Я даже не представляла, какие будут последствия, когда пустила ему пулю в башку.
— Джелин. — Он взял ее лицо в ладони, пытаясь остановить растущую в ней панику. — Все будет хорошо.
— Нет, не будет, — покачала она головой. — Он воссоздан. Вернее, она. Я уже даже не знаю, как сказать.
Стараясь добраться до сути ее сбивчивых объяснений, Арьял вдруг застыл, когда на него обрушилась воина наэлектризованного воздуха.
— Джелин, — окликнул женский голос, свободно долетевший до нее через туман.
Он сразу понял, в чем причина паники его жены. Одного звучания этого голоса было вполне достаточно, чтобы убить в нем желание бросить все и уйти.
Пальцы Джелин впились в его руку.
— Мы можем выбраться отсюда?
— Именно отсюда — нет, — признался он. — Нужно вернуться к тому месту, где мы вошли в туман.
— Какая разница?
— Там барьер самый тонкий. — Арьял пожал плечами, понадеявшись, что Джелин не сообразит, что он летает на одном честном слове. — Может, там мне удастся сформировать портал.
В ней было столько веры в него, когда она, не говоря ни слова, схватила его за руку и потащила через туман.
— Пойдем!
А может, дело не в вере, криво усмехнулся Арьял, стараясь не отставать от нее. Может, это пронзительный страх и отчаянное желание убежать от монстра, скрытого в тумане.
И Арьял не осуждал ее за это.
У него было такое чувство, что с него сдирают кожу.
Не останавливаясь ни на секунду, Джелин мчалась впереди в клубящемся тумане, как будто точно зная нужное направление.
У Арьяла стало легче на душе. Он ведь не знал, куда им двигаться.
Способность ориентироваться на местности отказала ему.
Оставалось только надеяться на то, что теперь ему не откажет способность открывать порталы.
После того как они преодолели, казалось, несколько миль, Джелин замедлила свой целеустремленный бег, потом вдруг резко остановилась.
Арьял почему-то не очень обрадовался этому.
Ее лоб пересекла морщинка, и стало понятно, что они остановились совсем не потому, что достигли нужного места, где наконец выйдут из этого бесконечного пространства, заполненного белым туманом. Нет, что-то очень сильно взволновало Джелин.
Оглянувшись назад, она потерла руки, как будто внезапно замерзла.
— Мне это кажется, или на самом деле туман становится гуще?
Арьял внимательно огляделся по сторонам, и у него упало сердце.
— Нет, тебе не кажется.
Джелин застонала от отчаяния и в тревоге выпрямилась. Через туман до них донеслась волна запахов.
— Ты чувствуешь? — шепотом спросила Джелин.
— Оборотни. Две чистокровки. — Арьял сделал глубокий вдох, чтобы удержать ускользающие запахи, которые так же внезапно исчезли. — И по-моему, знакомые. — Ему все никак не удавалось определить, откуда он их знает, хотя показалось, что что-то подобное встречалось еще в те времена, когда он общался с Тейном и Лейлой. — Такое впечатление, что наши дорожки уже пересекались.
Арьял насторожился, потому что запах чистокровок сменился двумя другими.
— Все становится более чем странным, — наклонившись к ее уху, прошептал он.
Она повернулась к нему и встретила предупреждающий взгляд.
— Дворняга, владеющий магией, — так же шепотом ответила она. Клыки зловеще сверкнули.
Воспоминания о дворняге не доставляли ей удовольствия.
— И вампир.
— Черт! — Джелин разозлилась, когда Арьял подтвердил ее подозрения. — Как им, интересно, удалось пробраться сюда?
— Подумаем над этим вопросом потом.
— Ладно.
Схватив его за руку — такой захват мог запросто сломать руку менее сильному человеку, — Джелин потянула Арьяла дальше, в путешествие сквозь казавшуюся бесконечной белизну.
Конечно, путешествием это трудно было назвать.
Джелин резко сбавила скорость: теперь ее могла обогнать даже улитка, — и дальше продвигалась по синусоиде; ее мотало из стороны в сторону, как пьяного матроса. Арьял не сказал ни слова. Сейчас было не самое лучшее время выяснять, способна ли она находить дорогу.
Наконец Джелин остановилась, признаваясь, что не знает, куда им идти.
— Туман слишком густой. Совершенно непонятно, в какую сторону податься. Мы можем кружить тут до скончания дней.
Арьял привлек ее к себе и положил голову ей на макушку.
— Давай постоим здесь. Хотя бы недолго. В конце концов туман рассеется.
Она прижалась к нему в надежде обрести поддержку.
— Сомневаюсь, что мы этого дождемся.
— Может, солнце взойдет?
— У меня аллергия на солнечный свет.
Ему было неспокойно, одолевал страх. Казалось, они попали в ловушку. И все равно Арьял улыбнулся.
Он держал Джелин в объятиях, и потому на все остальное можно было наплевать.
Так они простояли несколько минут, наслаждаясь близостью. Потом это хрупкое ощущение мира и спокойствия нарушилось. В воздухе повис острый запах псины.
— Дворняга, — шепнул Арьял. — И очень близко.
Джелин не кинулась в гущу тумана. Арьял был полностью обезоружен тем, что она лишь крепче обняла его за талию.
— Не двигайся.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Я в восторге от твоего энтузиазма, милая, но сейчас не время и не место.
Пропустив мимо ушей слова Арьяла, Джелин стиснула его в объятиях, и он почувствовал, как их обволокла ее ледяная сила. Что она делает, дьявол побери?
Дворняга был в каких-нибудь нескольких футах от них. А за спиной у него вампир.
Они двигались прямо в их направлении.
Оставалась пара секунд, чтобы благополучно избежать встречи.
Со всех сторон Арьяла окружал ледяной воздух, и, пытаясь сдержать озноб от холода, чтобы приготовиться к схватке, он с запозданием сообразил, что туман стал чернеть.
Нет.
Это был не туман.
Джелин увела его в тень.
В тень, которая могла скрыть так надежно, что даже самый лучший охотник их не найдет.
Стиснув зубы от пробиравшего до костей холода, Арьял держался за Джелин и удивлялся, как быстро сгущается тень. Немного погодя он вообще перестал различать что-либо вокруг. Оставалась единственная надежда на то, что Джелин видит в темноте.
Слух у него, однако, был по-прежнему таким же острым, поэтому он отчетливо услышал разговор, который вели дворняга и вампир.
