— Я больше, чем оболочка, созданная из Тьмы, — слова отражались от каменных стен башни. Аурокс улыбнулся. Он мог бы прокричать их с крыши Майо, если бы захотел. — Я сделаю это, — пообещал он вслух сам себе. — Когда бабушка Редберд будет на свободе и в безопасности, я крикну, что выбрал Свет, а не Тьму. — Сейчас эти слова, даже просто произнесенные, заставляли его чувствовать себя лучше, хотя никто, кроме него их не слышал.
Если только их не слышала Богиня…
Аурокс взглянул вверх, в ночное небо. Было ясно, и хотя вокзал находился в самом центре города, было видно множество звезд и тонкий, яркий серп Луны.
— Полумесяц. Твой символ, — сказал Аурокс, обращаясь к Луне. — Никс, если ты меня слышишь, я хочу поблагодарить тебя. Ты должна что-нибудь сделать, в связи с тем, что я выбираю быть чем-то большим, чем то, что создало меня. Тьма не дала бы мне сделать этот выбор — а ты должна была дать. Так что, спасибо. И я был бы признателен, если бы ты придала сил бабушке Редберд. Помоги ей держаться, пока я не проберусь туда и не спасу ее. — Чувствуя себя уверенным и счастливым, Аурокс прислонился к закругленной стене каменной башни, закрыл глаза и, все еще улыбаясь, провалился в глубокий сон.
Аурокс не имел привычки видеть сны. Он редко помнил что-либо из своих сновидений. Поэтому сон о рыбалке был необычным с самого начала.
Аурокс никогда не ловил рыбу, но причал, на котором он сидел, показался ему знакомым. Тихое топазово-голубое озеро пряталось в прекрасной роще деревьев, выглядевших очень древними. Он раньше никогда не держал удочки, но сейчас чувствовал, что она правильно лежит в его руках. Аурокс размотал леску и забросил удочку. Поплавок с приятным звуком опустился в озеро. Он вздохнул и лениво взглянул вниз, в зеркальную гладь воды — и словно ощутил болезненный удар током.
На Аурокса смотрело не его отражение.
Это было лицо другого парня. С растрепанными волосами песочного цвета и голубыми глазами, широко открытыми от удивления, которое испытал Аурокс.
Он поднял руку и дотронулся до лица.
— Это не я, — сказал он неясному отражению, и его снова как будто ударило током. Голос был его, но исходил он из чужого тела! — Это сон. Просто образ, созданный моим спящим сознанием. — Ауроксу было просто нужно проснуться. Но он не мог перестать смотреть.
И тогда отражение открыло рот и Аурокс услышал слова, которые произнес помимо своей воли: — Эй, вот и ключ к разгадке. Ты просто взял взаймы мой выбор и мою доброту. Они не твои.
Аурокса наполнил ужас. Этот парень — это тело— сказал правду. В отражении Аурокс увидел, что туда-сюда мотает головой, отрицая то, что говорило ему сердце.
— Нет, я выбрал Свет, а не Тьму. Я сделал выбор!
— Чувак, подумай еще раз. Я сделал выбор, а ты просто сел мне на хвост. Так что я не могу позволить себе расслабиться, особенно если ты собираешься спасти бабушку Зо.
— Зо, — Аурокс нахмурился. — Я не должен ее так называть.
— Да фигня, Шерлок. Это потому, что я привык звать ее Зо, я просто тебя предупреждаю. Не будь так самоуверен. Это не будет для тебя так уж просто. Я делаю все возможное, но скоро ты сам должен будешь подойти к базе и выполнить удар.
И тут рыба дернула леску Аурокса, отчего вода покрылась рябью, ее зеркальная поверхность нарушилась, а сон распался на части.
Глаза Аурокса открылись. Он открыл рот от удивления и выпрямился. Он тяжело дышал. Его сердце бешено колотилось — настолько, что он почувствовал как мечется зверь внутри. Аурокс поднялся на ноги и принялся беспокойно расхаживать туда-сюда.
Он посмотрел вверх, на небо. Серебряный полумесяц переместился. Аурокс сверился с одолженными у Старка часами. Было почти десять вечера. Танатос может за ним вернуться в любой момент. Он должен собраться и спуститься к главному входу в здание старого вокзала. Ему нужно снова набраться уверенности и быть готовым противостоять Неферет и Тьме.
Аурокс взобрался по ржавой металлической лестнице и спрыгнул с башни на крышу старого вокзала. Оттуда он поспешно направился к черной лестнице. Он станет ждать, как велела ему Танатос. Она рассчитывала на него. Зои рассчитывала на него. Все на него рассчитывали.
Он должен доказать, что они были правы, доверив ему жизнь бабушки Редберд.
— Это был сон. Ничего больше, — сказал Аурокс в пустоту ночи. Его голос прозвучал обнадеживающе, но сердце болело от прокравшегося в него призрачного сомнения.
Зои
— Он здесь, ждет в самом темном месте под выступом крыши, в точности, как сказала ему Танатос. — Я указала на вход в похожий на Готэм-Сити старый вокзал. Аурокс находился в тени, но его очень светлые волосы и глаза цвета лунного камня не вполне подходили для маскировки. Старк затормозил прямо рядом с ним, а Танатос открыла заднюю дверь одного из школьных внедорожников, чтобы он мог попасть внутрь.
— Здесь не все, — сказал Аурокс, закрыв дверь и оглядывая салон.
— Ну, конечно же, нет, ответила я, подумав, что его голос был реально взволнованным. — Танатос притворилась, что разделила нас и отправила на разные задания, так что Неферет не услышит ничего, что могло бы вызвать у нее подозрения. Помнишь?
— Ну да. Да. — Он помолчал и затем добавил: — Счастливо встретиться, Танатос.
— Счастливо встретиться, Аурокс. Не волнуйся. Остальные из нашей группы присоединятся к нам через улицу от Майо.
— Ты в порядке? Ты выглядишь как будто бледным, — спросила Шайлин с заднего сиденья.
Я обернулась.
— В смысле бледным? Его аура меняется?
— Нет, его аура все такая же. Я имею в виду бледный, то есть бледный. Его лицо просто белое, — ответила Шайлин.
— Я в порядке, — твердо сказал Аурокс. — Просто беспокоюсь, чтобы все получилось.
— Мы тоже, — сказала Танатос. — Успокойся и прибереги напряженный настрой для битвы.
Аурокс кивнул и снова замолчал. Я задумчиво жевала губу, думая о бабушке, и смотрела в окно. К счастью, Майо недалеко от вокзала. Старк проскочил Пятую улицу и припарковался с тыльной стороны Онеок Плаза. Другой темный джип уже был там. Из него вышли Дарий, Афродита, Шони и Дэмьен. Шони и Дэмьен держали свечи своих стихий. Афродита одной рукой обнимала Дария, а в другой несла два своих толстенных учебника геометрии.
— Геометрия? В самом деле? То есть лучше всего для нас сделать вид, что учимся? — я поняла, что нервно бормочу, но я всерьез ненавидела геометрию.
— Ключевые слова — сделать вид. Мы не собираемся на самом деле учиться. Мы просто сделаем вид, что учимся, тормознутая.
— Ну ладно, ладно, — сказала я. — Я знаю, что мы не собираемся на самом деле учиться. Я просто чертовски нервничаю и переволновалась из-за бабушки.
