Хорошо бы...
И графиню... Лофрейн? Этого жалко, из красивого щенка могла вырасти грозная псина. Но — собак много, найдем новых! Может, и не стоило ввязываться в аферу, но так все заманчиво выглядело...
Побег графини с любовником, пощечина Ативерне, а заодно некая практическая польза, потом много-много дипломатии, еще пара пощечин Ативерне и мальчишке Ричарду... жаль, Эдоард подох, но туда ему и дорога! Да, на бумаге все было красиво. А как дошло до реального воплощения...
Никому нельзя доверять! Просто — никому! Никто не способен правильно претворить его гениальные идеи в жизнь... сначала сопляк не смог соблазнить графиню... болван!
Все бабы — шлюхи, сначала ломаются, а потом еще и сами просят. А он чего-то ходил вокруг да около... надо было кого другого взять, этого придворные девки избаловали дальше некуда! Привык, что шлюхи за ним бегают, вот и не справился с задачей!
Вот окажись там Энтор, он бы точно обаял графиню Иртон. Дело-то несложное!Потом это похищение... вроде как прошло гладко, но посол пишет, что им заинтересовались.
Ричард прямым текстом высказал, что знает виновных, и отвечать за наглость придется. А идиот-посол не смог отболтаться!
Хотя что ему стоило?
Доказательств не было, только подозрения... проник там кто-то к нему в спальню... болван!
Вот Энтор не сомневался в себе! Он бы и пытки выдержал! Определенно! А эти...
Никакой стойкости!
Вообще никакой!
А вот что ему теперь делать?
Чего ждать?
Хотя ответ так и так был прост. Не надо ничего ни ждать, ни делать, все равно от его величества Энтора здесь и сейчас ничего не зависит!
Вообще ничего.
Он может только сидеть и ждать. Ну и агентуру свою напрягать, чтобы ловили малейшие слухи, крохотные жесты, шепотки — да все! Все, что только могут!
Ловили, доносили...
Но чего не любил Энтор — так это терпеливо ждать.
Вот и бесился его величество, вот и летела в угол тронного зала корона, вот и пинались ногами рыцарские доспехи...
А ждать все равно придется. Хоть каких-то вестей.
Бирма, земли клана Хардринг
— «Танцующая русалка», значит. Джок Арран, значит...
Олав Хардринг смотрел с таким выражением лица, что Джок чуть палубу не испачкал.
И было от чего.Стоит этакий кошмар, выше самого Джока малым не на две головы, в два раза шире в плечах, улыбается, кровожадно...
А топор?
Да там как посмотришь... таким вековые сосны с одного удара валить!
Жуть — жуткая!
Кошмар кошмарный!
Джок в него мог, как в зеркало смотреться. Поясное. Высотой по пояс...
И чувствуется — это не просто так, это рабочий топор, это оружие, которое регулярно пробует кровь врага. Так что Джок даже немного зауважал себя, когда промямлил... ну, почти внятно спросил:
— Господин, вы — глава клана?
— Бери выше, — не без удовольствия усмехнулся Олав. — Глава Совета Кланов Бирмы.
И довольно погладил медальон на груди.
Это был их с Браном первый шаг. Сразу короноваться? Могут и не понять, и не признать. А вот вести дела, как глава Совета Кланов — так, для начала, это неплохой старт. Лет через десять, когда все привыкнут, и когда на счету Олава будет не одна сытая зима, можно и следующий шаг попробовать. К примеру, передать власть сыну.
Или — короноваться...
Это — потом. А сейчас Олаву было важно другое. Если это — тот корабль, на котором увезли графиню Иртон, считай, он получает преимущество на переговорах с ативерн- цами. Ричард — умный юноша и благодарный. Он оценит...
Поэтому, он перевел тяжелый взгляд на Джока, положил ему руку на плечо, едва не вогнав бедолагу в палубу, и тихо, но отчетливо произнес:
— Рассказывай.Джок сглотнул — и заговорил. Быстро, даже сбивчиво, торопясь рассказать все, прежде, чем Олав действительно разгневается. А то ведь костей не соберешь!
❖ >:< ❖
Спустя два часа Олаф Хардринг сидел за столом и писал письмо.
Хотя... вот топор в его руке смотрелся совершенно органично.
А дорогое золотое перо из Ативерны почти в руке и не виднелось. Но удобное!
На листе сами собой возникали строчки.
Ваше величество.
Волей судьбы, я могу оказать вам небольшую любезность.
В мои руки попал корабль «Танцующая русалка», который принимал самое деятельное участие в похищении ее сиятельства Лилиан Иртон...
Любезность. Не услугу.
Бирмане не прислуживают. Они служат, но об этом речь пока не идет. Да и потом не хотелось бы, Олав хотел сохранить свободу для Бирмы.
Он отправит корабль и свое письмо — Ричарду. И пусть его величество разбирается дальше.
А еще Олав написал, что полсотни кораблей с командами в любой момент будут в распоряжении соседа. Только намекни.
Олав не любил Лорис. И не отказался бы пощипать его, прикрываясь флагом Ативерны. А что Ричард захочет рискнуть...
Захочет.
Авестер, Берма
Авестер, Берма
445
445
444
444
Его величество не из тех, кто утрется и спустит обиду. Да и нельзя ему.
Он только что на трон сел, его каждый на прочность проверить захочет... чем Энтор думал?
Хотя он не думал. Он просто не понял, с кем имеет дело. Видел другого Ричарда: блестящего придворного, танцора, дамского угодника, в чем-то шалопая... Никто не •' объяснил королю Авестера, что это лишь маска. Или даже не так...
Не маска — игру легко разоблачить.
Это та частица Ричарда, которой он практически никогда не дает воли. Легкомысленная, вольная, шальная... сейчас она похоронена под коркой льда, равно как и та часть души Ричарда, которая отвечает за любовь. На свет явился король.
А Энтор попал как кур в ощип. Ох, попал...
И поделом ему.
Олав запечатал письмо своей печатью, и погладил медальон.
Глава Совета Кланов!
Как же приятно...
И взялся за письмо Брану. Гардрену обязательно отписать надо. Авось, посоветует еще чего... он там ближе, ему виднее. Хорошо, когда все так складывается...
Удачно.
Только вот где же графиня?
— Алия, смотри!
— Куда еще смотреть?
Лиля металась между пельменями и печеньем. Первые подходили, но ведь и второе тоже, а промахаешь ушами — либо плюшки пересохнут, либо печенье не укусишь...
— Я послежу. А тебе надо бы в зал.
— Зачем? — Лиля решила все-таки посмотреть на Марион и даже удивилась.
— Там...
"Лицо у Марион было белое. И губа прикушена чуть не до крови — она чего-то сильно боялась.
— Что случилось, Марион?
— Пришел... Кривой Кот!
Лиля подошла к двери кухни и выглянула в зал. Благо, Ром все устроил так, что можно было наблюдать за посетителями, не показываясь им на глаза.
— Та-ак...
Таверна работала уже почти месяц. И надо сказать — процветала.
Пельмени пошли «на ура».
Началось со стражи, и таверна мигом стала пользоваться успехом, как место, где НЕ БУЯНЯТ!
И не напиваются, кстати говоря. Настойки-то подавали, но напиться под пельмени еще суметь надо. Пища сытная, горячая, да еще с соусами, так что алкоголь брал героев далеко не сразу. Уже успевали и расплатиться и уйти. А тех, кто все же пытался побуянить, успокаивали стражники.
Оценив пользу, в таверну потянулись купцы.
Хорошее место — посидеть, поговорить, да и покушать — хорошо покушать, плотно. А то в иных тавернах деньги сдерут, а из еды — два ломтика мяса подадут. А то и таракана можно обнаружить в супе...
А здесь чисто, спокойно, тихо, подают все с улыбкой, да и то сказать — вдове с сиротами помочь — дело крайне богоугодное. Альдонай такое одобрит...
Этот слух тоже запустила Лиля.
А что?
В храм ходим?
Альдонаю жертвуем?А ведь он говорил помогать вдовам и сиротам... оно понятно, не ходить же по городу и не спрашивать, кто тут нуждается! И нищим подавать как-то... купец-то знает, что половина из них далеко не нищая и не бедная, а то и больше.
Недостойно это.
