твоему. И я подумала, что ты его не выберешь, если я тебя попрошу.
- А почему граф тебе не сделал предложение?
- Потому что его отец индюк! - надувшись она отвернулась.
- Интересно. Ами, чего я не знаю?
- Мы любим друг друга. Но твои земли соседствуют с землями Раульски, а мои нет. Вот и все.
- А Николас такой маленький, что не может сам решить свою судьбу?
- Он наследник, - тяжело вздохнула, опустив голову.
- Понимаю, - тоже тяжело вздохнула, вспоминая Дэрила, его метания, желание навести порядок и сделать народ счастливым. - Но сейчас у вас все хорошо?
- Сейчас да, через два месяца мы пройдем обряд, - она счастливо улыбнулась. - Этот отбор пришелся кстати. А ты почему здесь, он что уже закончился?
- Закончился, - грустно улыбнулась.
- Ты же победила?
- Я не смогла стать королевой, - не хочу никому рассказывать о том кошмаре.
- Ливи, - она взяла мою руку и погладила. - Ты не расстраивайся, твой принц тебя найдет. Вот увидишь.
- Конечно, - я встала, желая закончить наш разговор. - Жду приглашения.
- Так оно уже у тебя с неделю лежит.
- Правда? Я только вернулась и еще не разбирала почту.
- Ливи, послезавтра встречаемся у Ри за чашечкой чая.
- Хорошо, буду обязательно, - обняла подругу. - Я по вам очень соскучилась.
- Мы тоже.
Распрощавшись поспешила домой, все же у меня есть несколько вопросов к ней.
- А вот и Ливи, - мама отложила вышивку в сторону.
- Светлого утра, матушка у...
Слова застряли в горле, широко распахнув глаза смотрела на королевскую семью в полном составе сидящую на диване. Пару раз моргнула в надежде, что они кажутся, но нет. Не кажется.
- Светлого Оливия, - король строго смотрел на меня. - И как это понимать?
- Что именно, ваше величество? - реверанс уже не стала делать, кому он нужен.
- Вас вчера назвали суженой, а вы сбежали?!
- В правилах отбора не указано, что избранная должна пройти обряд. Я не хочу, поэтому вернулась домой, где мне самое место.
- Но это же подразумевается, иначе какой смысл?! - король подскочил с дивана.
- У меня не надо этого спрашивать, не я создавала правила, - посмотрела на Дэрила, думала увижу осуждение и гнев, но нет. Он спокоен и мягко мне улыбается, словно все так, как и должно.
- Корвин, дорогой, тебе вредно волноваться, - королева искусно скрывала злость, но не понимаю она то чего? Ведь я к ней пришла за помощью, и не думаю, что она против. Так на что или кого она сейчас злится?
- Оливия, ты немедленно возвращаешься во дворец.
- Нет, - подобрав юбки резко развернулась и выбежала в сад.
Никто не имеет права меня заставлять проходить этот обряд. Его вообще проходят добровольно и по взаимным чувствам. Остановилась перед небольшим прудиком тяжело дыша.
- Да, какое он имеет право указать, что я должна делать! - топнув ногой с силой опустила юбки.
- Никакого, - горячие руки обхватив талию прижали к сильной груди.
- Ты...
- Я, - почувствовала его улыбку. - Ливи, тебе от меня не сбежать. Ты можешь обижаться, злиться, бояться, сопротивляться. Но это все ненадолго, потому что мы созданы друг для друга.
- Глупости, - фыркнула и не отдавая себе отчета, удобно устроилась в его горячих руках.
- Конечно, - Дэрил легко согласился, прижал меня еще сильнее, что теперь я чувствовала спиной взволнованное биение сердца. Или это мое так стучит?
- Что так просто согласишься и все?
- Если я что и понял за долгие годы жизни во дворце, так это то, что нельзя заставить любить и быть рядом. Любовь — это свобода. Она должна дарить крылья, а не закрывать в клетке.
- Дэрил...
- Тшшш, ничего не говори. Я все понимаю, - тоска в голосе тронула до глубины души, что едва сдерживала слезы. - Просто хочу, чтобы ты знала, что не отдам тебя никому, куда бы ты не пошла я буду следовать тенью, защищая и оберегая тебя. Вчера я совершил чудовищную ошибку, которая едва не убила тебя. И ты имеешь право покинуть место, где тебя предали.
- Дэрил, - перед глазами все расплывалось, слезы все же нашли выход. - Я не сержусь на тебя, честно. Но и дворцовая жизнь не для меня.
- Я понимаю, любимая. И обязательно что-то придумаю, как все исправить. Ливи? - тревога в голосе не укралась от меня. - Ты что плачешь?
Развернул меня, обхватил лицо ладонями заглядывая в глаза.
- Ливи, любимая, не плач, - нежные, легкие поцелую собирали слезинки, отчего их поток увеличился.
Так жалко себя стало. Вот тот которого глупое сердце любит, а быть с ним не могу, потому что не могу согласится на тот кошмар во дворце, уж лучше всю жизнь одной провести.
Схватившись за сюртук спрятала лицо и разревелась, как маленькая. Дэрил что-то шептал, гладил по голове, но я не слышала. Мне надо было выплеснуть всю боль и страх, обиду и напряжение последнего месяца.
Верховный, прошел месяц, а такое чувство, что целая жизнь. Через какое-то время в душу вошла опустошенность и усталость.
- Прости, - в последний раз шмыгнув носом, отстранилась, не поднимая головы. Уверена, что сейчас выгляжу не самым лучшим образом.
- Все в порядке, - подхватив меня на руки понес в сторону дома. - Тебе надо отдохнуть.
- Но там король и королева...
- Мама напросилась на ужин, так что несколько часов можешь поспать.
- А зачем?
- Поспать?
- Да нет, на ужин напросилась?
- Не знаю, может соскучилась.
- Кто?
- Да мать моя, они же были знакомы с твоей.
- Правда?
- Конечно, ведь твоя мама практически жила при дворце.
- Точно, я и забыла.
Зайдя в дом, он уверенно поднялся на второй этаж и также уверенно занес в мою комнату и бережно положил на кровать.
- А ты...
- Откуда знаю? - хитро улыбнулся. - Знаю. Все отдыхай и ни о чем не волнуйся.
Не дожидаясь моего ответа покинул комнату. Мне казалось, что я не смогу уснуть, столько всего за утро произошло, но стоило удобно устроиться на подушке, как сон сам завладел мной.
- А вот и Оливия, - отец, как
