Но декана нигде не было. Даже с Фелан танцевал кто-то другой. Похоже, что из преподавателей, но не с нашего факультета — в Башне Земли я его не видела. Фабиан, которому все же достался танец, после него опять переключился на Элену и требовал, чтобы она пошла и переоделась. Элена, похоже, уже отчаялась увидеть ректора, да и других кавалеров Кихано к ней не подпускал. Она вяло огрызалась и пила шампанское, уже второй стакан которого ей принес поклонник. Алкоголь, как я узнала, на таких вот вечерах был строжайше воспрещен, но старшекурсники нашли возможность пронести немного. Алонсо явно надеялся, что девушка под влиянием шампанского станет к нему несколько благосклонней, но она лишь оглядывала зал и мрачнела с каждой минутой.
И тут я увидела Ясперса. Он промелькнул в дверях, но пошел почему-то не в зал, а дальше по холлу. Я дернула Элену за руку и сказала:
— Все же тебе действительно надо переодеться.
Фабиан расплылся в довольной улыбке, а вот подруга уставилась на меня в совершеннейшем возмущении, Но я шепнула ей прямо в ухо волшебные слова: «Там Ясперс», и она расслабилась и позволила увлечь себя подальше от мужской компании. Все равно компания эта была совсем не такой, как мне хотелось, пусть даже там были и водники, и некроманты в правильном соотношении, но все они были… какие-то не такие. Бал начинал становиться скучным, не спасало даже шампанское, которым меня пытался напоить Фабиан. Но я пока оганичилась лишь одним стаканом.
Ректора мы увидели сразу. Далеко уйти ему не удалось, он стоял в холле и разговаривал с Кудзимоси. При виде декана мне подумалось, что все-таки хорошо, что его не отвлекла какая-нибудь из приглашенных фьорд, а то ведь я прекрасно видела, как в зале к нему подходила то одна, то другая из этих вертихвосток, которые только и думают о том, как заполучить чужого мужчину.
— Фьорда Берлисенсис, добрый вечер, — заметил меня Ясперс. — Как там дела у вашего брата?
Но смотрел он при вопросе уже не на меня, а на сапоги Элены. Все же она оказалась права, учитывая некромантские предпочтения. Наверно, сердце подсказало. На вопрос о брате я ответить не успела, как вдруг Элена выпалила заготовленный заранее вопрос. И то дело. А то разволнуется, забудет все, чему ее учили. А ректору мой брат все равно неинтересен — видно же, спрашивал исключительно из вежливости. Ясперс скривился, отвлекся от созерцания Элениних ног в сапогах, выдержанных в некромантской эстетике, и довольно резко спросил:
— А что именно вам непонятно, фьорда Чиллаг?
Элена испуганно посмотрела на меня, но тут уж я ничем помочь ей не могла. В вопросе, который на том диспуте обсуждался, я разбиралась точно так же, как она сама. Вся надежда была на то, что Ильме все же удалось поделиться с ней своими знаниями. По всей видимости, Элена тоже на это понадеялась и стала с видом, который ей самой казался умным, выдавать фразы, которые даже мне казались не совсем нормальными. Пожалуй, шампанского она выпила слишком много. Но ректор, к моему удивлению, выглядел уже не столь недовольным и даже начал посматривать на мою подругу с некоторым одобрением. Может быть, Ильме удалось все же что-то вложить в Эленину голову? Все же пустого места там предостаточно.
— Фьорд Кудзимоси, — внезапно сказал он, — а как у фьорды Чиллаг обстоит дело с учебой?
— Мне трудно ответить на этот вопрос. Фьорда Чиллаг столь редко балует нас своим вниманием, что пока глубину ее знаний измерить не удалось. Так я пойду, фьорд Ясперс?
А вот декан выглядел недовольным и, кажется, принюхивался ко мне и Элене. Неужели от нас пахнет шампанским? Да нет, не может быть. Просто приглашенные фьорды своей газовой атакой напрочь заглушили ему обоняние, вот он и пытается понять, пахнет от нас чем-то или нет. Что еще раз подтверждает мое мнение — на таких мероприятиях, как бал Академии, посторонним не место.
— Да, конечно, фьорд Кудзимоси не буду вас больше отвлекать, — ответил Ясперс и уже совсем другим, бархатистым тоном Элене: — И как давно вы диспутами увлеклись, фьорда Чиллаг?
— Я пока только один раз была, — призналась девушка.
Она просто поедала Ясперса глазами. И было это не совсем прилично, на мой взгляд. Но ректор не выражал неудовольствия. Напротив, он смотрел на Элену со все возрастающим интересом. Я даже начинала чувствовать себя лишней, к чему я совсем не привыкла. Конечно, можно было и привлечь к себе внимание какой-нибудь фразой, но я решила не мешать подруге. Когда еще ей выпадет такой шанс?
— А можно узнать, чем вас привлекла тема диспута? — голос ректора становился все мягче и бархатистее.
— Я думала, там спиритический сеанс будет, — честно ответила подруга.
Я аж мысленно застонала. Да разве так можно? Но Ясперс неожиданно оживился, глаза его заблестели, и он спросил с огромным воодушевлением:
— Так вас спиритические сеансы, а не диспуты интересуют?
— Ну да, — завороженно ответила Элена, глядя прямо в черные ректорские глаза.
По-видимому, даже Ясперсу было понятно, что спиритические сеансы намного интереснее диспутов, так как на лице его разлилось блаженство, и он почти пропел:
— Спиритические сеансы лучше всего проводить в темное время суток, в полнолуние. Вот сегодня, к примеру, очень удачное время для спиритического сеанса. Еще и звезда Альтаир горит.
— Оу, — глубокомысленно сказала Элена. — Как интересно…
— В самом деле? Тогда, может, не будем терять время? Черные свечи и спиритический столик у меня в коттедже есть. Ночь подходящая. Так что если фьорда не возражает, можно прямо сейчас отправиться и провести столь интересующий вас сеанс.
Элена согласилась не раздумывая. А я даже не успела сказать, что тоже хочу посмотреть спиритический сеанс, который настоящий некромант устраивает, как Ясперс открыл портал и исчез в нем вместе с Эленой, оставив меня глупо хлопать глазами в холле. И это называется подруга! Я столько для нее сделала, а она про меня даже не вспомнила!
Возвращалась я в бальный зал с совершенно мрачными мыслями.
— А где Элена? — спросил расстроенный Алонсо.
— Пожалуй, она сегодня уже не подойдет, — уклончиво ответила я.
Мне почему-то показалось, что если я прямо отвечу, что Элена ушла с Ясперсом, то расстроится не только Алонсо, но и Фабиан, который вполне сорвать может столь желанный для его сестры спиритический сеанс.
— И правильно, — заявил Фабиан. — Не надо было ей столько пить.
Но на меня он это свое мнение не распространял, так как почти тут же притащил очередной стакан с шампанским. Потом еще один. И еще. Я подумала, что это хоть немного, но поднимет мне настроение, и стала потихоньку пить. Собранная коллекция из фьордов с разных факультетов совсем не радовала. Во-первых, там не было никого подходящего. А во-вторых, в зале не было Кудзимоси. Вон, Фелан опять танцует с кем-то другим. Сначала эта мысль даже принесла мне некоторое облегчение, но потом мне внезапно пришло в голову, что мой декан вполне может сейчас тестировать какую-нибудь из тех навязчивых фьорд, настолько дурно воспитанных, что им и в голову не пришло отказаться от приглашения на внутриакадемический бал, хотя они здесь никому и не нужны. Мне-то уж точно! А тут еще Фабиан начал придвигаться все ближе и ближе. Судя по его дыханию, которое уже смешивалось с моим, выпил он намного больше меня. Про сестру он и думать забыл, его сейчас явно занимали совсем другие мысли. Руки его постоянно, но как бы невзначай, прикасались ко мне, пока он наконец не попытался уложить одну из них на моей талии.
