***
Я лишь с недоумением оглядывалась назад, пытаясь разглядеть в памяти уходящие дни этого учебного года. Где спокойные дни зубрежки? Где нудные лекции? Где обеды, ужины и завтраки, лица знакомых? Мне в доказательство белели листы конспектов, исписанные тетради, укором попадались под руку сточенные карандаши, пустые ручки. Сгрудились постаревшие учебники с веером закладок в неожиданных местах. Строчка сменяет строчку, отсчитывая потраченные на них секунды, минуты, складываясь в часы, которые я не помню.
Это был один из самых спокойных периодов моей жизни, не считая детского беспамятства, конечно. Вроде бы, только вчера я пыталась рассмотреть нового ректора из-за плеч благоухающих товарищей, а сейчас выслушиваю его распоряжения о работе Студсовета на последний месяц учебы. Недавно мне ставил подножку Эран, чтобы повысить себе стипендию, а сейчас он активно соблазняет Марию, которая ровно также ничего не подозревала год назад. За какой-то год я успела сойтись и разойдись с демоном, который оказал услугу нашему ректору, а потом еще спасал меня пару раз за так. И сейчас меня терзают смутные сомнения. Во-первых, мне холодно засыпать одной. Во-вторых, утром мне как-то странно жарко, и на подушке странные "впуклости". Неужели я так распустилась, что подпущу к себе любого ночью? Или от того, что мой организм не воспринимает смертоносного демона как источник опасности?
- ...Госпожа Градис, вы еще здесь? - я вздрогнула, выныривая из ну очень философских мыслей. Напротив меня стоял ректор, недовольно сложив руки на груди. Интересно, и давно он меня так вопрошает?
- Прошу прощения, господин ректор, задумалась. Не могли бы вы повторить последнюю фразу? - я наивно хлопала ресницами, вдруг проймет. Нет, не получилось, печально констатирую результат. Он у нас толстокожий, его такими штучками не проймешь.
- Ничего, поднатужитесь - сами вспомните, - повисла пауза. Я действительно сосредоточилась, и, о чудо! в сознании стали всплывать какие-то куски невнятной информации.
- Так вы хотите, чтобы Студсовет провел репетиционный экзамен у всей академии? - у меня закружилась голова. Мы проведем экзамен, а все остальные - наши похороны. Что за проверка на прочность?!
- Я не настаиваю на такой форме проверки знаний. Ваша задача - упорядочить почерпнутое студентами на парах и доложить им все забытое. Понятное дело, что вы не профессоры, чтобы самим знать такое количество материала, поэтому все преподаватели в вашем полном распоряжении. Поэтому я полагаюсь на ваш неординарный подход к делу. Нужно организовать все так, чтобы студентом было интересно. Возьметесь? Возражения не принимаются, кстати.
- Тогда я промолчу, - буркнула я, уже перебирая идеи предстоящего дурдома.
***
Мы с тоской разглядывали наш сегодняшний ужин, пытаясь вернуть утраченный аппетит. Не получалось. Невыполнимое задание несколько поубивало нашу жажду жизни. Настроение, мягко скажем, не ахти.
- Господа, ваши предложения, идеи? - я хмуро разглядывала поникшие макушки своего совета, - Понятно. Идей нет. Предложений тоже. Значит так, завтра с каждого по два решения вопроса. И мне совершенно все равно, откуда вы их возьмете. Плагиат приветствуется.
Оживления что-то не видно. Все также уныло ковыряют уже остывшие макарошки. Ладно, нужно стимулировать процесс.
- Ах да, точно, забыла сказать. За лучшую идею вознаграждение лично из кармана ректора, - добавила я мимоходом. Вот тут-то появились заинтересованные глазки с горящей жаждой наживы. А что ректор не подозревает о будущих тратах, так это его проблемы. Он же входит в преподавательский состав, чисто теоретически? Значит, он "в полном нашем распоряжении". В конце концов, не только же ему одному издеваться? Он еще пожалеет о своем желании. Мы очень-очень постараемся, чтобы хоть стены от академии сохранились.
Я предвкушающе улыбнулась. Делаю ставку на себя...
***
Мария докрашивала губы багровой помадой - последний писк столичной моды. Оглядела себя и осталась довольна. Она принадлежала к тому небольшому кругу людей, на которых идеально сидели мантии. И все почему-то просто завидовали. Нет бы просто спросить, мол, подскажи, Мария, как тебе удалось так удачно подшить свою мантию? Но нет, любопытствующих не находилось, и секрет уйдет из академии вместе с ней.
Мария печально подмигнула собственному отражению и вышла из комнаты. Отвечая не приветствия, выскальзывала из объятий, игнорировала умоляющие взгляды, отрицательно качала головой на предложения. Такое внимание уже давно не льстило, скорее, раздражало. Мария уже давно, год как, вроде, не участвовала в подобных марафонах, да и не тянуло, если честно. Восторг от собственного влияния на мужчин уже стал нормой, и хотелось чего-то другого. Она бы сказала, что серьезных отношений, только это словосочетание ей в голову не приходило. Хотелось ей только одного. Эрана. И почему, она плохо себе представляла.
Если изначально мысль об этом парне была идеей фикс, то сейчас что-то происходило явно не так. Будто на земле остался только один мужчина, все остальные стали чем-то средним. И сейчас у нее опять, как вчера, позавчера и, наверняка, завтра, перехватило дыхание. Эран, все такой же высокий и широкоплечий, как всегда ждал ее на выходе из женского общежития. На этот раз он был задумчив и на заигрывания девушек отвечал лишь бессмысленными кивками. Мария заволновалась. Что это с ним? Что-то случилось?
Мария тревожно застучала каблучками по лестнице. Тут-то Эран и вынырнул из своих мыслей. Криво улыбнулся и поцеловал отчего-то затрепетавшую девушку в щечку. Парочка пошла в сторону столовой.
- Что-нибудь случилось? - Мария из последних сил делала вид, будто спрашивает из вежливости. Только ее потуги были не оценены: Эран опять где-то витал.
- А? Да нет, не обращай внимания. Просто от сестры ответа нет, вот и волнуюсь, - Эран опять криво улыбнулся и замолк. От Марии же довольно сложно просто так отмахнуться. Она пощелкала перед его глазами и, взяв его за руку (не без внутреннего трепета), отвела к стенке. Там уже, поставив руки в боки, просто терорезировала взглядом. Долго он не выдержал. Правда, результат оказался мало эффективным.
- Прости, но это не твое дело, - все таки грубо ответил Эран. Аккуратно отодвинув ее со своего пути, он в гордом одиночестве пошел в столовую. Мария же обиженно глотала воздух. Ей первый раз указали на ее место. Никто. У нее нет никаких прав на Эрана. Хорошая знакомая. С ней интересно перешучиваться, и ничего больше. Мария всхлипнула и отвернулась к окну. Она прекрасно понимала, что ничего страшного не случилось, просто все встало на свои места.
