— Действительно было.
Убрав кувшин, Дориан прошёл к кровати и вернулся ко мне. Я чувствовала, как его рука двинулась ко мне, а затем аромат чего-то крепкого и фруктового ударил мне в нос.
— Вино, — догадалась я. — Я нашла вино.
— Да. Тоже весьма неплохо, учитывая, что я почти всё допил. — Он поставил графин и снял повязку с моих глаз. — А теперь, моя дорогая, пора спать.
Встав передо мной на колени, Дориан начал утомительный процесс распутывания всех этих петель и узлов. Я встряхнула освобожденными руками.
— Помочь?
Дориан отрицательно покачал головой. От него пахло вином.
— Нет. Оставь мне, пожалуйста, мои маленькие шалости.
— Ты пьян?
— Возможно.
Монотонными движениями Дориан освобождал меня от пут, и по сравнению с тем как он меня связывал, сейчас его пальцы были чуть менее точными. Я вновь почувствовала странный холодок от ощущения полной связанности.
Наконец освобожденная, я встала и потянулась.
— Можно и мне немного вина?
Я хотела отпраздновать, и, тем более после недель супер предусмотрительности, осознала, что могу спокойно здесь пить и есть. Забавно, что сейчас для меня самое безопасное место — в замке джентри.
Дориан взял графин. Там оставалось не больше чем на один стакан. Он секунду смотрел на него с неодобрением, а затем снял рубашку. Недоумевая зачем он это сделал, я наблюдала, как он подошёл к двери и высунул голову наружу.
— Да, сир? — послышался голос.
— Нам нужно еще вина! — громко приказал Дориан. — Нам с Леди Маркхэм предстоит долгая ночь.
— Сию секунду, Ваше Величество!
— Поторопись, парень. Не представляешь, как она требовательна. Я с трудом могу удовлетворить её тем, что есть.
Было слышно как застучали сапоги по каменному полу. Дориан закрыл дверь и развернулся ко мне.
— Твоё вино скоро прибудет, а о моей удали, несомненно, узнает весь замок.
На его спектакль я лишь закатила глаза.
— Итак, я прошла тест?
— Хм?
— Ты сказал, что я должна продвинуться в магии прежде, чем мы отправимся за Жасмин.
— Ах, это. Ну, это был не совсем прогресс.
— Черта с два, если это не так.
Дориан присел на кровать рядом со мной.
— Да, ты нашла воду. А теперь ты должна с ней что-то сделать. Твоих врагов не впечатлит, если ты сообщишь им, что за следующим холмом есть озеро.
Великолепно. Я обреченно вздохнула.
— Ну и какой же там следующий шаг?
— Следующее, что ты должна сделать — это заставить воду прийти к тебе.
— Ох. Ну что ж. Это хотя бы звучит более впечатляюще.
— Не совсем. В основном тебе придётся делать тоже самое: просто сидеть, но пытаться заставить воду двигаться.
— Ты самый нудный учитель на свете, знаешь?
Дориан ухмыльнулся и чмокнул меня в щёку, в дверь постучали.
— Всё зависит от того, чему ты хочешь у меня научиться.
На следующий день я не стала выкладывать Ларе все подробности, а только сказала, что порвала с парнем.
— Мороженое, — советовала она мне по телефону. — Много, много мороженного. И текила. Это мой фирменный рецепт.
— Мне сейчас нельзя напиваться.
— Хмм. Ну, тогда можно взять мороженое со вкусом ликера. С «Калуа»[32] например, или с «Айриш-крим».[33]
— А есть другие идеи?
— Посмотри слезливую мелодраму.
— Боже упаси! Всё, я вешаю трубку.
— Ну, тогда попробуй это, — ее голос звучал обиженно. — Мне только что позвонил парень, который думает, что у него в подвале завелся тролль. Вполне возможно, что победа над одним из таких произведет на тебя терапевтический эффект.
— Советы Лары — полный отстой, — прокомментировал Тим, когда я пересказала ему наш с Ларой разговор. — Зачем вообще женщины ищут утешение в мороженом? От него вы только толстеете, а потом сами же себя за это ненавидите! Целыми днями только и жалуетесь: «Ах, что же мне делать, я никого не могу себе найти» и бла, бла, бла в том же духе. По мне так это полный дебилизм. Вот если бы у тебя была нычка мескалина,[34] тогда совсем другое дело…
— Нет, — отрезала я. — Никакого мескалина. Не после того, что произошло.
Тим скорчил моську.
— Ладно, проехали. Хочешь дельный совет? Не звони ему! Наверняка его сейчас рвут на части раскаяние и вина. Но если ты позвонишь, он тотчас решит, что все грехи его отпущены, поступки оправданы. Нет уж, пускай слегка помучается, а там, поверь мне на слово, он же первый и позвонит тебе.
— Да не собираюсь я ждать его звонков!
— Ну, да, Ев.
Что мне оставалось? В итоге, я избавила мир от тролля. Увы, это меня не утешило. Как, впрочем, и пазл «Поцелуй», который я собирала на ночь глядя. Мое уныние дошло до того, что под утро я была даже рада следующему занятию с Дорианом.
Поскольку его привлекало все человеческое и вообще неизведанное, я решила, что он захочет где-нибудь перекусить. Черт знает, почему я так решила, уж лучше бы мы сразу начали урок. Допустим, мне не давал покоя сексуальный фактор… или… может я была слишком одинока.
Дорога до «Обители Каталины», чопорного отеля вблизи национального парка Каталины, была недолгой. Я припарковалась в наиболее безлюдном месте, подальше от любопытных глаз, вышла из машины и, скрестив ноги, устроилась на земле. Кольцо я положила на асфальт рядом с собой. Нацепив солнечные очки, я прислонилась к машине и стала ждать.
Мои расчеты были как никогда верны. Через несколько минут я почувствовала давление и покалывание на коже, а затем передо мной появился Дориан. Мантию и плащ он оставил дома, одет же был в темные штаны и пышную блузу цвета шалфея, которая смотрелась почти… сносно. Он сощурился от яркого солнечного света и только потом заметил меня на земле.
— В этом адском месте когда-нибудь наблюдается облачность?
Когда я намерилась подняться, он подал мне руку.
— Если хочешь, могу организовать несколько тучек.
— Ага, и при этом невзначай разрушишь половину своего прекрасного города? Нет уж, покорно благодарю.
— Мне казалось тебе такое придется по вкусу. Еще один шаг к мировому господству. И потом, когда придет эра завоевания — дел порядком поубавится.
— Нет. Здесь все останется, как есть. Мне же надо где-то удерживать заложников и ссыльных. Кстати, где мы сейчас?
— Если молва не врет, мы в нескольких шагах от лучшей трапезы в твоей жизни.
Дориан одарил меня одной из своих фирменных улыбок.
— Сначала удовольствия, дела потом. Милая моя, ты никогда не перестанешь меня удивлять.
— Ха, погоди, ты еще удивишься, когда я прямо в ресторане начну определять любые источники воды!
