Стаскивая с себя куртку, огляделся по сторонам, поймал напряжённый взгляд Кириана.
— Ну что? — тревожно спросил тот, придерживая за локоть старуху, зябко кутающуюся в плащ.
— Она жива, он — нет, — ответил Блак коротко. Завернул женщину в форменную куртку, поднял осторожно…
Точнее, попытался. Прежде вот так носить бессознательные тела некроманту не доводилось. Одно дело, боевые товарищи: Блаку, как самому здоровенному, порой приходилось выступать в роли ломовой лошади, когда кто-то подставлялся, сильно выкладывался или получал ранение. Но там всё просто, поднял на плечи — и даже не очень тяжело. А вот взять женщину на руки так, как обычно пишут в книгах, оказалось затруднительно: она выскальзывала, буквально стекала по рукам. Пару раз попытавшись, Адриан тихо ругнулся себе под нос и просто закинул спелёнутую курткой женщину на плечо.
— С этими двумя что будем делать? — Кириан, до этого молча наблюдавший за мучениями товарища с ироничной улыбкой в уголках губ, подошёл ближе, продолжая держать Касадру за локоть.
Блак бросил взгляд на покойника, потом смерил взглядом некромантку. Мотнул головой, стряхивая капли. Бесполезно, конечно; лило, словно из душа.
Железная Каси неловко сжимала лацканы плаща сухими тонкими пальцами, на запястьях отблёскивали глянцем чёрные антимагические наручники. Но смотрела женщина из-под капюшона прямо и спокойно, она явно не чувствовала за собой никакой вины. Или уж как минимум была готова нести за свой поступок ответственность. Кто бы сомневался…
Адриан, конечно, злился на некромантку, но уже не так, как несколько минут назад. Если бы у него не получилось каким-то чудом вытянуть Винни, тогда да, тогда бы он пoручиться за свои действия не мог. А сейчас… Всё обошлось малой кровью, и это благотворно сказалось на настроении. Сейчас ему в гораздо большей степени хотелось не свернуть старухе шею, а узнать, чего и зачем она пыталась добиться. И какова её роль во всём случившемся?
А она несомненно была, сейчас в этом сомневаться не прихoдилось. Блак не вполне понимал, что представлял собой нынешний oдержимый, да тот и сам вряд ли понимал, но от всех предыдущих он отличался. Слишком много в нём было человеческого, слишком пассивно отреагировал он на нападение — как будто не видел и как будто ничем не мог ответить. Плюс щит. Плюс пожиратель, которого он уж точно никак не мог призвать самостоятельно. Зато Касадра Смеш — могла. Силы у старухи осталось совсем мало, но остроты ума и опыта — более чем достаточно.
Главный вопрос, который не давал покоя, это — зачем? Но он вполне мог подождать.
— Пойдём, — решил наконец Блак. — Часа за два обернёмся туда-обратно, ничего за это время не изменится. Рисунок не жахнет, ты посмотрел? А то у меня сил не осталось совсем.
— Проверил, всё в порядке, — не разочаровал его Кириан.
— Тогда этого оставим тут, хуже ему уже не будет. А госпожа Дхур сама дойдёт, раз уж сюда добежала. Верно?
— Да уж не рассчитывала, что на руках понесёте, — морщинистые губы скривились в неприятной колючей усмешке. — Спасибо, ногами перед собой не катите.
— Пожалуйста, — спокойно ответил Блак и выразительно дёрнул головой, показывая помощнику идти первым.
Спуск с двумя женщинами оказался сложнее, чем некромант ожидал. Во-первых, Лавиния на плече очень мешалаcь и требовала повышенного внимания, чтобы случайно её обо что-нибудь не стукнуть, а тропа от дождя раскисла и стала слишком скользкой. А во-вторых, старая некромантка хоть и старалаcь идти уверенно, но получалось плохо: поддерживать быстрый темп она явно не могла, запиналась, да и наручники явно мешали, пусть на сложных участках Клет и помогал.
Адриан некоторое время терзался сомнениями, что с ней делать, но решения принять не успел: в очередной раз оступившись, Касадра подвернула ногу. Она, конечно, скорчила физиономию куриной гузкой и заявила, что прекрасно может идти, но в итоге на плечи пришлось брать и её. Клет, впрочем, не возражал и сам предложил этот вариант.
Пока спустились, пока Кир оформил в камеру госпожу Дхур и вызвал к ней дежурного врача, а Адриан, удостоверившись, что Лавинии нужен только отдых, устроил её в собственной спальне, пока собрали группу, решив не будить Вита, — шторм успел кончиться, так что второе за сегодня восхождение на Чайку прошло в спокойных погодных условиях.
Рассвет Блак встретил на вершине. Εсли бы не мрачные мысли — даже порадовался бы, потому что он порой проделывал подобное для собственного удовольствия.
Ему нравилось наблюдать за тем, как густая, тёмная синева ночного неба проклёвывается прямо над головой, посередине, синью, пронзительно-яркой на фоне ночных чернил. Как купол расчерчивается ветвящимися светлыми «трещинами» от центра вниз, к горизонту, и каждый раз рисунок новый, не похожий на предыдущий. Потом свет становится ярче, и чернильные пятна светлеют следом, протаивают прорехами, чтобы вскоре слиться в сплошной тёмно-голубой купол и за пару часов разгореться до чистой лазури…
Нeт, определённо, рассвет — гораздо более яркое зрелище, чем вечернее затмение, когда небо просто заливает мраком, словно в воду по капле добавляют тёмную краску.
— Дан, ты нормально себя чувствуешь? — Кириан подошёл к шерифу, стоящему чуть поодаль от занятых делом полицейских. Блак неподвижно пялился в небо, да и вообще с момента смерти одержимого выглядел и вёл себя… Не то чтобы совсем странно, но вызывал определённое беспокойство.
— Выложился, — не переводя взгляда, Адриан неопределённо пожал плечами.
— Дан?.. — с нажимом повторил помощник, сжал его плечо. — Я же вижу, что-то не в порядке.
— Да говорю же, устал просто, — встряхнулся Блак и наконец посмотрел на друга. Глаза у него действительно были больными, c полопавшимися сосудами и слегка мутными. И добавил через пару секунд: — Ну и так вообще состояние паршивое. А у тебя нет?
— Я на грани полчаса не торчал, — хмурясь, качнул головой Кириан.
— Полчаса? — растерянно переспросил Адриан.
— Я точно не засекал, но долго, — пожал плечами помощник. — Что там было? Как ты вообще умудрился её вернуть?
— Понятия не имею, — вздохнул Блак. — Я просто держал, сколько хватило сил, а потом очнулся от удара грома. Мне казалось, прошло несколько секунд, кaк обычно. Но это многое объясняет, конечно. Хотя и не всё…
— Надеюсь, какие-то пояснения нам Дхур даст. Она, во всяком случае, выглядела так, словно понимала, что именно происходит. Очень просила меня не лезть к тебе. Как будто я бы рискнул…
— Что? — Адриан растерянно нахмурился.
— Помнишь, когда Смай в кучу сосунов влез?
— Ну.
— Так вот, совсем не похоже.
— Кир!
— Да ладно, шучу. Выглядело примерно так же, только с учётом твоей силы, продолжительнoсти и погоды — еще более зловеще.
Сосуны представляли собой фактически жирных энергетических пиявок. Поодиночке они были не опасны, но поодиночке они почти никогда не существовали, сбиваясь в стаи. А Смай был живой легендой Разлома и буквально чем-то вроде талисмана: прослужил он там к моменту появления Блака уже лет пятнадцать и оставался после его ухода. Редкий случай, человек был там на своём месте и не испытывал никаких неудобств от близости Разлома. Больше того, ему искренне нравилось это место и даже стычки c духами. При этом менталисты уверяли, что он нормален, просто — вот такой. Насколько знал Блак, выяснить, какие такие особенности помогали Смаю спокойно жить в тех местах, так и не удалось, хотя попытки были.
С местными тварями безбашенный тогда уже подполковник управлялся лихо, пользуясь больше наитием и личным опытом, чем инструкциями. Последние при встрече с сосунами предписывали укрыться довольно специфическим герметичным щитом, к которому твари не могли прилепиться, и спокойно перебить по одной.
Смай сам их высасывал. Позволял прицепиться, а потом тянул энергию к себе. Подобное ни до него, ни после никто, кажется, так и не сумел провернуть, а подполковник так развлекался.
