— Да ты ещё совсем мальчишка.
— Это мы ещё проверим.
Я не отрывала взгляда от Кристофера. Кого нужно опасаться, так именно его. В сравнении с ним Велиус походит наподобие вожака, но полагаться на внешность нельзя, он всё-таки второй сын самого Демида, а тот, как известно, просто так никого не выбирал. Надеяться на то, что магический демон ошибся в выборе равносильно тому, что кровожадный хищник с улыбкой наблюдающий за мной, создаёт лишь видимость жуткого монстра.
— Удивительная красота! — желтоглазый переключился на меня.
— Ею можно пополнить наш зоопарк необыкновенных существ. — подмигнул мне Кристофер.
Оливер так свирепо зарычал, что от неожиданности я отшатнулась. Ярость друга возымела бы эффект на кого угодно, только не на чудовище пред ним. Тем не менее отреагировали другие псы, но тот, жестом, резко усмирил их. Казалось Кристофера ничем не напугать, но вот, когда Джейсон ели слышно зарычал, у него сразу сползла улыбка. В тихом рычании звучала отчётливая угроза.
— Оливер, Джейсон, успокойтесь, у него не будет шанса подобраться к ней. — неоткуда появился Аникий.
Реакция Велиуса немного позабавила. Он отступил на шаг и уставился на него испуганными глазами. Верный пёс молниеносно заслонил его.
— Да не бойся ты так. Джейсону предназначено убить тебя. — воин от души наслаждался страхом главного врага.
— Ты думаешь мальчишка способен победить меня. Мне больше тысячи лет, его опыт не сравниться с моим. Я ни раз сражался в битвах, а ему никогда не доводилось. — уверенность вернулась к желтоглазому. Тот гордо выпрямился, надменно вскинул голову и вышел вперёд.
— Твоя ошибка.
— Я так не думаю.
— Тогда мне жаль тебя Велиус. — хохот древнего война эхом пронёсся над нашими головами.
— Чего-то вас маловато. — добивал альфа с ослепительной улыбкой на лице. Его веселил напыщенный и самоуверенный противник.
— Мы и так одолеем вас. — спокойно, чуть ли не зевая сообщил Кристофер.
Велиус смотрел на преданного пса с восхищением. Он явно гордился тем, кого создал и выдрессировал.
— А я думал, Элиан постарался.
Подкол попал в точку. Ужас отразился в глазах главного демона. Словно тот видит смерть перед собой.
— Неужели этот предатель здесь? — ни капельки не удивился Кристофер. Он жаждал встречи.
Я не выдержала и зарычала.
— Успокойся Кэтрин! Он просто хочет разозлить. Не поддавайся. — Джейсон обратился мысленно.
Во время одной из тренировок мы открыли, что даже в человеческом облике слышим мысли наших волков. Других начали слышать, как только они поклялись в верности. Приятное дополнение к способностям.
— Его здесь нет, истребитель и так постарался на славу. Зато есть древние со своими стаями. — не успел Аникий договорить, как часть волков начала выходить из-за деревьев. Вервольфы окружали лугару со всех сторон. Половина скрывалась дальше, чтоб в случае необходимости перехватить врага и не дать нарушить пределы леса.
Удивление на лице верного пса, принесло бескрайнее удовольствие.
— А вас намного больше, чем я ожидал. — мрачно нахмурился Велиус.
— Мы как раз на это и рассчитывали. — довольно протянул Джейсон и подмигнул Аникию.
Знак начинать подан. Вервольфы все, как один подготовились к атаке. Велиус поняв, что происходит тут же перевоплотился в лугару. Худощавое подобие вожака превратилось в устрашающее чудовище огромных размеров. Кристофер обратился в след за хозяином. Их рычание ничуть не напугало моего альфу. План пришёл в действие. Аникий с Семюэлем напали на кровожадного пса, а Джейсон, перевоплотившись, принялся за вожака.
Не сразу поняла, почему ни один лугару на меня не напал. Оливер просто-напросто никого не подпускал ко мне. Действуя на пару с Дмитрием раскидывали демонов, как тряпичные куклы. Недалеко от них Шейн с Лиз сдерживали поток рвущийся в лес. Лучше, чтоб они оставались на открытой местности в поле зрения. Глубь чащи наше преимущество.
Где-то в стороне услышала знакомое рычание. Джейсон сражает с Велиусом и побеждает. Вопреки размерам соперника и его древнему опыту, он уступает истинному альфе.
Тут откуда не возьмись, появились несколько лугару и напали на него со спины. Недолго думая рванула к нему. В три прыжка оказалась рядом. Одного схватила и откинула на пару метров. Он ударился о дерево. Треск сообщил о множественных переломах. Второй решил бежать, но я нагнала и нанесла удар лапой по спине. Брызги крови попали на мою шерсть, демон издал жалобный стон и повалился на землю. Но это не остановило меня, с силой надавила на горло. Попытки вдохнуть быстро прекратились. Третий решил проявить храбрость и сам напал. Я молниеносно увернулась, прямо на лету сжав челюсть на его шее. Секунда и соперник мёртв.
Осматриваясь и ища Джейсона передо мной предстала картина, которую ни раз видела во сне. На вервольфов нападало минимум по три-четыре лугару. Волкам сражение даётся нелегко. Когда враг подобно рою ос, наносит укусы и ранения, не оставляя на теле живого места, трудно превозмочь боль и продолжить бороться.
Я помогала, как могла. Сколько истребила кровожадных тварей, сбилась со счёта. Смерть вервольфов ощущала на себе. Словно открытые раны, ныла душа. Боль за них оставляла глубокие шрамы и боюсь рубцы останутся со мной на всю жизнь.
Беспокоилась, что не могу найти моего гиганта. Наша связь не нарушена, значит с ним всё в порядке.
Расслышала голос Стивена:
— Кэтрин помоги. Лиз ранена.
Страх парализовал меня. Я не решалась взглянуть на неё. Стивен с Шейном не позволяли этим тварям подобраться к ней. Взяв себя в руки, подошла ближе. Глубокая рана на плече. От тревоги за её жизнь начало мутить, в голове лихорадочно прокручивала варианты спасти подругу. Единственная возможность — это отвлечь, переключить внимание на себя.
— Я отвлеку.
Не дожидаясь ответа добралась до первых попавших спрятанных вещей. Обернулась в человека. Вещи не мои, но не имеет значения. Натянула длинную майку и бросилась обратно.
Человеческий облик введёт их в заблуждение. Обрадовавшись, что смогут одолеть меня, забудут про Лиз. В них нет ни совести, ни чести. Они, как стервятники кружат вокруг раненной волчицы, пытаясь добраться до неё. Их становится всё больше. Медлить нельзя.
— Эй вы, демонические отродья, я здесь.
Особо стараться не пришлось, все без исключения переключились на меня. Злобный торжествующий оскал, говорил о радости и уверенности в своей победе. Но не тут-то было.
— Унесите её. Их я беру на себя.
— Нет. — воспротивился Шейн.
— Да и немедленно. — тон вожака всегда имел надлежащий эффект.
Оба недовольно зарычали, но всё же выполнили приказ.
Я понемногу, не спеша отходила, завлекая их в лес. В надежде, что часть вервольфов ещё там. Когда они рванули на меня, помчалась вглубь. Зная территорию, как свои пять пальцев, не сомневалась, что смогу их обхитрить. Но они оказались не такими тупыми, как я предполагала. Лугару неожиданно окружили. Уже хотела обратиться в волчицу, как раздался грозный вой. Оливер прибыл с подмогой. Волков очень много. Один из кровожадных тварей решил попытать счастье, но я успела оттолкнуть. Лугару налетел на друга и в миг поплатился жизнью.
— Кэтрин уходи, мы сами разберёмся. Только будь осторожна.
Я твёрдо кивнула.
Убедившись, что цела и невредима, он принялся за напуганных загнанных демонов. Бета ещё ни разу не подводил меня. Давая слово, никогда не нарушал его. Сердце чувствовало, что в лесу врагу не справиться со мной.
Я помчалась на поле. Сейчас хотелось лишь одного, отыскать Джейсона. Мы подозрительно потеряли друг друга из виду. Нас похоже специально разогнали по разным углам, не давая встретиться. Но добежать не успела, кто-то схватил за руку и прижал к стволу дерева. От него исходил тот самый запах. И тут в голову врезалось воспоминание — Дэниел крепко сжимающий мою руку. От догадки тело обдало дрожью. Новообращённый принюхивался к волосам, а кисть руки сжимал гораздо сильней, чем в прошлый раз. Отвратительный запах демона перемешивался со злостью, ненавистью и неутолимым желанием мести. Хищник приводящий в ступор будучи человеком, сейчас вызывал унизительный страх. Снова чувствовала себя беспомощной, как в тот день прижатая к стене. — Здравствуй мифическая девушка! — он провёл пальцем по щеке, слегка царапая когтем.
