был рядом со мной, сейчас замерли, словно кто-то нажал на пульте кнопку паузы. Живот все еще скручивало от боли, но она становилось все меньше по мере того, как я оглядывала место действия.
— Что тут происходит? — ошарашенный голос Алексея нарушил тишину.
Я поднялась на ноги, все еще придерживая живот. Я боялась, что что-то могло сучиться с ребенком, но голос, который успокаивал меня во время приступа, не казался мне злым. Напротив, он звучал очень знакомо и совсем невраждебно.
— Хотела бы я знать, — произнесла я, а затем добавила, когда Алексей подошел ко мне поближе: — Предполагаю, что эта рука почему-то стала меня слушаться.
Я приподняла свою руку, за которую по-прежнему цеплялась ладонь русалки. Алексей отшатнулся и с отвращением оглядел мертвую конечность.
— Что это такое? — спросил он, не скрывая своего отвращения.
— Рука русалки. А теперь беги в псарню, — скомандовала я, когда заметила, что рука Матвея начала двигаться.
Алексей не стал спорить. Он быстро пробежал вперед и скрылся за дверью, где послышался тихий скулеж. Ага, значит, на животных это не подействовало. И то благо. Я, с трудом переставляя ноги, подошла к Глебу и схватилась за край его рубашки, чтобы устоять.
Что-либо сказать я не успела, так как Матвей смог сбросить с себя оцепенение быстрее.
— Как ты... Как ты смогла подчинить ее?! — громко вскрикнул дядя, прежде чем я смогла ответить.
На этот вопрос у меня не было ответа. Я же не делала этого специально. Оно само так вышло. Я даже не представляла, что смогу сделать что-то такое. Сначала я надеялась, что смогу как-то вырваться и ударить Матвея. Но после появления стражников все надежды испарились. Я не была наивной, чтобы поверить в то, что дядя оставит меня в живых только из-за того, что я беременна. Поэтому русалке, пусть и только ее руке, я была очень благодарна.
— Я никого не подчиняла, — произнесла я, без страха. — Это ты превратил все имение в свою игру!
— Заткнись, паршивка!
Матвей ринулся вперед, схватился одной рукой за отрубленную кисть русалки, а второй а мою руку.
— Отдай мне ее! Немедленно! Ты, дочь блудницы, как посмела...
Он замахнулся и ударил меня по лицу. В голове сразу зазвенело, но удержалась на ногах. В глазах все плыло, но я не собиралась сдаваться и умолять меня не трогать. Такие люди, как он, только радуются, когда видят отчаяние других.
— Фас, — тихий, ровный голос Алексея я расслышала очень хорошо.
И рычание собак донеслось до моего слуха отчетливо. А еще я, словно в замедленной съемке, видела, как стая собак набрасывалась на Матвея. Зубы и когти рвали его плоть. Он кричал и пытался защититься, но все было бес толку. Кровь, куски одежды и плоти летели в мою сторону.
Не выдержав, я закрыла глаза, медленно опустилась на колени и потеряла сознание. Такого я выдержать уже не смогла.
***
«Я сидела в столовой. Рядом со мной сидел мой отец. А напротив один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Пусть его лицо и было холодным, но оно было таким прекрасным. А голубые глаза, смотрящие на меня, казались бриллиантами. И вот этот мужчина станет моим мужем?
— Ох, может отправить молодых прогуляться по саду? — нарушил тишину мой отец. — Уверен, их смущает наше присутствие.
— Конечно, — свекровь холодно кивнула. — А мы пока осудим перспективы. Но решение будет за моим сыном.
Глеб поднялся из-за стола и протянул мне руку. Я смущенно опустила взгляд и аккуратно взяла его за ладонь. Интересно, он почувствует, что руки у меня вспотели? Мне так хотелось, чтобы он признал меня своей женой. Мне просто хотелось бы быть рядом с ним.
О чем это я?! Не надо забывать причину моего ухода из этого дома!
На улице было прохладно. Желтые листья, красиво опускались на землю, делая ее похожей на жидкое золото. Мы с Глебом вышли на одну из таких тропинок и направились в сторону небольшой речки. Разговор никто не начинал первым, пока оба не убедились, что дом остался далеко позади, и никто не сможет услышать наш разговор.
— Послушайте...
— Слушай...
Начали мы одновременно. Я удивленно скинула голову, встретила растерянный взгляд и тихо рассмеялась. На губах Глеба тоже появилась улыбка.
— Говорите первым, — улыбнулась я.
— Нет, давайте вы.
Я задумалась. Стоит ли говорить ему о том, что происходит в моем доме? Стоит ли ему говорить, что я пустышка? Во мне нет ни силы, ни таланта. Я знала, что Глебу нужен сильный наследник из-за особенностей его семьи. Но и мне нужно было сбежать из этого места.
— Понимаете... Согласитесь жениться на мне, пожалуйста! — тихим, быстрым шепотом произнесла я, переплетая пальца пред собой. — Я не буду требовать любви. Мне нужно просто тихое место, чтобы жить. Я обещаю, что неб буду вам докучать, поэтому...
— Тихо-тихо, — Глеб прижал свою ладонь к моим губам и опасливо оглянулся. — Нельзя такое говорить в таком открытом месте.
Я виновато опустила взгляд, стараясь не думать о том, что ладони мужчины пахнут почему-то медом и, кажется, ягодами. Возможно, ему нравится сладкое?
— Хорошо, — Глеб убрал руку от моего лица и слегка улыбнулся, когда я посмотрела на него. — Но у меня тоже есть условие. Вы поможете мне в...»
Солнечный луч настойчиво светил мне в глаза. Я не смогла расслышать последних слов Глеба в своем сне. Поэтому медленно открыла глаза и вздохнула. Вот надо было проснуться именно в этом месте? В чем должна была помочь Надя?! Из-за этого она украла печать?! И где эта печать сейчас, в конце концов?
Мой мозг удивительно быстро и четко работал. До того момента, пока я не вспомнила то, что случилось до моего обморока. Я поморщилась и собиралась уже сесть, как меня прервал голос доктора:
— Не спешите подниматься, дорогая.
Лысый старичок, который в первый день моего пребывания в имении зафиксировал мою беременность, сейчас сидел на стуле в моей комнате и что-то аккуратно записывал в папку длинным пером.
— Доброе утро, — пробормотала я. — Что вы здесь делаете?
— Не утро, а вечер, — покачал головой старик. — И тут я как раз из-за того, что уже вечер, а вы никак не могли проснуться.
— Я
