«Принцесса, ты меня ещё любишь?»
«Конечно, люблю.»
Мне было неловко на него смотреть, хотя мы не говорили вслух, я отвела глаза. Алан мягко погладил пальцем мою ладонь.
«Не всегда всё идёт по плану, к сожалению.»
«Я понимаю. Но надеюсь, впредь ты будешь обсуждать свои планы со мной, хотя бы те, которые касаются меня.»
«Конечно, принцесса. Прости.»
«Хорошо.»
Я неловко поймала рукой его палец, которым он гладил мою руку, было немного щекотно, мне это не нравилось. Алан улыбнулся и закрыл дверь машины, повёл меня на другую сторону и открыл пассажирскую рядом с водителем. Сам сел за руль, внимательно проверил, правильно ли я пристегнулась, улыбнулся с шутливым стыдом:
– Я правда не особо хороший водитель.
– Тогда почему ты не наймёшь хорошего и не сядешь сзади?
– Ну должен же я учиться, – он нажал на кнопку зажигания и осмотрел приборную панель не особенно уверенным взглядом прежде, чем выехать на дорогу, вздохнул: – Я вообще-то её тебе купил. Сначала купил, потом подумал, что ты водить не умеешь, и я не знаю, захочешь ли учиться. Захочешь? – он посмотрел на меня, я пожала плечами:
– Учиться никогда не лишнее. Ты думаешь, в Верхнем уже есть преподаватели? Здесь машин штук пять на весь город, две из них твои.
– Скоро будет больше, – улыбнулся он, – в субботу презентация «Джи-Моторс», я из-за этого буду пахать всю неделю, как папа Карло, но будет офигенно. Я перекрою бульвар Поэтов, от завода до храма, в котором ты учишься, и на площади тор'Лина сцену поставлю, прямо на улице, будут крутые музыканты, танцы, шоу мотоциклистов, я там сам даже выступать буду. А по бульвару будут медленно кататься крутые тачки, все будут их лапать и фоткать. Клёво?
– А на крышах «крутых тачек» будут танцевать полуголые модели? – серьёзно уточнила я, он посмотрел на меня с убийственно серьёзным восхищением и кивнул:
– Ну естественно!
– Тогда, конечно, будет клёво.
Он рассмеялся, посмотрел на дорогу, задержал взгляд на крыше стоящей перед нами кареты, кивнул:
– Между прочим, идея крутая. Надо не забыть, – он достал телефон и записал.
***
Мы пообедали в ресторане, в отдельном кабинете и под охраной, когда выходили, я поняла, почему – у входа отирались журналисты. Лица были сильно не местные, и таких камер и диктофонов я у Верхнегородских никогда не видела, они явно приехали сюда издалека, специально ради Алана. Подвешенное состояние нашего брака нервировало меня всё сильнее.
Вернувшись после занятий в общежитие, я забрала свежую почту и рассортировала конверты на три стопки – «потом», «кредит» и «непонятное». В первую очередь разобравшись с вопросами кредита, я разобрала «непонятное», найдя там гору рекламы, причём, многие письма были написаны от руки и адресованы лично мне, при этом оставаясь рекламой – мне писали владельцы модных ателье, магазинов и бутиков, приглашая насладиться их великолепным сервисом и высочайшим качеством товаров и услуг, высылали именные карты с накопительной скидкой и миниатюрные пробники ассортимента.
«Они уже знают, где я живу. Отлично.»
Большая часть этой стопки полетела в корзину, потом туда же полетела большая часть стопки «потом» – о моём существовании вспоминало всё больше старых друзей, о родстве вспоминали всё более дальние родственники, у многих даже не было просьб, они просто напоминали о себе на всякий случай.
«Кто из вас станет моим поручителем по кредиту, дорогие мои?»
Я точно знала, что никто – кто мог и хотел помочь, те уже написали и предложили. В этой партии было только одно письмо, которое я не выбросила – уведомление о посылке, вес был указан внушительный, а отправителем значилась моя мать, хотя адрес был не наш. Я положила уведомление в кошелёк, собралась и поехала в отель.
***
Алан опять работал в конференц-зале, судя по крикам, эльфов там больше не было. Я приготовила ужин, подождала Алана, не дождалась и поужинала одна. Заварила чай и пошла на террасу с серой книгой, но читать её не стала, просто стояла у перил и смотрела на тёмно-серые крыши старых трёхэтажных домов, которые соревновались между собой в пышности фасадов на центральных улицах. Центр был хорошо освещён, подсвечивались фонтаны, скульптуры и фасады, гномы неплохо видели в темноте, но строго соблюдали стандарты Содружества, которые эльфы писали под себя, а они видели в сумерках гораздо хуже. Примерно четырьмя-шестью улицами дальше уровень освещённости резко падал, дома там стояли кучнее и выглядели скромнее, во дворах росли деревья, освещалась только проезжая часть. С высоты двадцать второго этажа я видела блеск воды в водохранилище возле Парка Актёров, дальше темнел парк, в выходные он сиял, но с понедельника по пятницу на освещении экономили. За парком была посадка, дальше шли спальные районы, но я их уже не видела. На западном берегу Каменки почти не было многоэтажных зданий, «Роял Даймонд» был самым высоким, на втором месте стоял торговый центр «Верх», на третьем бизнес-центр «Малахит», но он был гораздо ниже по течению и вид не портил. Если стоять здесь и смотреть на запад, то этот отель казался самым высоким в мире, а город внизу казался скромным поселением паровой эпохи.
Зато если выйти на вторую террасу, с восточной стороны, то вид резко менялся – по ту сторону реки начали активно строить гораздо позже, когда уже торговали с Содружеством и не боялись просадок грунта над шахтами, там было много современных многоэтажек, но по большей части, это были офисные здания. Грань Тор развивалась, стремительно разрастаясь вширь и вверх, жизнь города уже давно не вращалась вокруг студгородка, и машин здесь, вероятно, было гораздо больше, чем я видела на этом берегу, просто они все катались там, среди офисов молодых корпораций, где работали перспективные наследники давно богатых семей. Мне вспомнился тот парень, который делал мне предложение на презентации «Джи-Лайна», захотелось ему написать, узнать, нашёл ли он выход из своей ситуации, или смирился и стал жить по средствам. Чай закончился, книгу я так и не открыла.
Вернувшись в спальню, я занялась уроками, и просидела над ними до трёх часов ночи, когда услышала, как Алан прощается с коллегами и убирает документы в сейф, мысленно позвала:
«Есть хочешь?»
«Да. Только что-нибудь не очень пафосное, я спать хочу. Без салфеток и ста приборов.»
«Хорошо.»
Я пошла на кухню и достала заранее приготовленный бутерброд, ужин там тоже стоял, но я махнула на него рукой, уже почти смирившись с тем, что столовая в этом номере существует для меня одной.
Алан пришёл такой мрачный, что я просто придвинула ему тарелку с бутербродом и пожелала приятного аппетита, себе взяв стакан воды. Он ел молча, я в это время осторожно заглядывала в его эмоции через канал Печати – там было темно, туманно и безысходно, как на заболоченном заброшенном кладбище, мне не хотелось думать о том, что его привело в такое состояние, но знать всё же было необходимо.
– Что-то случилось?
– Предателя нашли. Всех предателей. Эльфы их давно пасут, но не вмешивались без моей просьбы, теперь они спасители и герои, а я им крупно должен.
– Они потребовали за услуги что-то, о чём вы не договаривались?
Алан усмехнулся и качнул головой:
– Нет, у них всё чётко, по контракту.
– Тогда что тебя так расстроило?
– Предатели наши.
Я нахмурилась, не понимая, он переплёл пальцы и объяснил:
– Демоны. Полудемоны, точнее. Ис'Теры, семья моя, как бы. Я им дал образование, дал работу, дал опыт, сам их учил, каждый шаг проверял, помогал выбирать и покупать активы, помогал открывать свои бизнесы, связями своими делился, с бабами их знакомил, повышал, продвигал и прикрывал. Им оказалось мало. Они решили... в самый нужный момент, когда я собираю все средства и концентрирую все силы, чтобы подготовиться к очередному рывку и расширить владения на ещё одну крепость, именно в этот момент, когда надо объединиться и собраться, они решили ударить меня в спину. Можно подумать, им мало было власти. Или мало было денег, я не знаю... Они жили шикарно, у них всё было, им можно было до конца жизни не делать ничего, кроме того, что они уже делали, чему я их научил, и поставил делать именно это, просто следить, чтобы всякие крысы ничего не испортили. А крысами, которые всё испортили, оказались они.
