Они держались за руки – Ромион подумал сначала, что это будет выглядеть по-детски, но когда Кики вложила свою руку в его, подобные мысли пропали.
В беседке королевского сада капало, и скамьи были мокрыми. Слуги постарались незаметно принести подушек, но лучше от этого не стало.
– На нас так забавно смотрят, – пробормотал Ромион, оглянувшись. Слуги в отдалении, гвардейцы, старавшиеся казаться незаметными, даже придворные, мимо которых король с супругой проходили на пути в сад, – «забавно» смотрели все.
– Правда? – А вот Кики смотрела только на Ромиона, да с таким восторгом, что королю делалось не по себе. – Ну и что? Хочешь, я сделаю, чтобы они нас не замечали?
Ромион покачал головой.
– Королевой не может быть ведьма, – тихо сказал он. – Будь аккуратна, когда колдуешь.
Кики, не спуская с него глаз, кивнула. Ромион снова занервничал – так глазами его не пожирала ещё ни одна из любовниц.
– Тебе… – вопрос давался с трудом, но так и вертелся на языке, – нравится то, что ты видишь? То, как я… выгляжу?
Кики с энтузиазмом закивала.
– Почему?
– Ты прекрасен! – выдохнула девушка и снова улыбнулась. На этот раз улыбка вышла глупой.
"Она сумасшедшая", – подумал Ромион, вспомнив отражение в зеркале. Он никогда не был тщеславным – как, с такой-то внешностью? Но Кики не лгала, а считать его прекрасным мог только сумасшедший.
– Тебе… не жаль, что ты не сможешь быть ведьмой, если станешь моей королевой?
Кики замотала головой.
– Но почему? Разве от судьбы так просто отказываются?
– Ты моя судьба. Я откажусь от чего угодно ради тебя, – прошептала Кики и, подавшись к Ромиону, осторожно отвела упавшую ему на лоб чёлку.
Ромион замер. Налетел ветер, и с увитого виноградом потолка беседки обрушился целый град капель – прицельно на Кики. Та его словно не заметила, даже не моргнула, по-прежнему разглядывая Ромиона.
– Пожалуйста, прекрати, – попросил тот, наконец. – Мне неудобно.
– Что? – Кики встрепенулась.
– Смотреть на меня так. Слишком… пристально. Не надо.
Кики моргнула и, наконец, отвела взгляд.
– Ты такой милый, – улыбнулась она. – Ты знаешь?
Ромион не был уверен, что хочет быть "милым", но решил пропустить это замечание мимо ушей.
– Мой брат и дракон по-прежнему в Медовой роще?
– О нет, – Кики достала из воздуха письмо. – Твой брат отдал это мне. Я убедила его оставить тебя в покое, к тому же, у его супруги что-то там с университетом в другом мире. Дамиан её сопровождает.
Ромион быстро проглядел письмо: шифр был простенький – для тех, кто знал демонологию и Дамиана. Брат изобрёл его в семь лет именно чтобы связываться с Ромионом, когда письмо могли перехватить. Сейчас он говорил, что у Виолы какая-то "предзащита", она волнуется, и они вместе отбыли в её мир. Но если с Ромионом вдруг что-то случится, Дамиан примчится к нему в ту же минуту, стоит королю его только мысленно позвать. "Не знаю, что она тебе наговорила, но я не доверяю ей, брат, – писал Дамиан. – Она Чёрная ведьма и наполовину зимний дух. Зимние духи – самые жестокие из всех природных духов. Они не умеют любить, как и Чёрные ведьмы. Я ни в коем случае не хочу вмешиваться в твои дела, но эта Кики уже обвела тебе один раз вокруг пальца с путешествием и смотринами. Ничто не помешает ей сделать это ещё раз. Будь осторожней, брат, пожалуйста. Только дурак доверится Чёрной ведьме, или зимнему духу, а уж когда они два в одном… Прости, брат, но я пока не хочу становиться королём и садиться на твой трон. Очень сильно не хочу".
Кики снова восторженно смотрела на него, когда Ромион поднял на неё взгляд.
– Ты читала?
Кики кивнула.
– Твой брат ошибается. Я не причиню тебе зла. Никогда…
– Тебе не говорили, что читать чужие письма плохо?
Кики удивлённо подняла брови.
– Да? А почему?
Ромион против воли улыбнулся. Кики иногда казалась ему сущим ребёнком.
– Это личное. Дамиан писал это мне. Поэтому, пожалуйста, не делай так больше, хорошо?
– Но там же написано про меня. Я хочу знать, что он про меня думает – это может быть важно!
– И всё же это предназначалось мне. Никогда не читай мою почту, – Ромион придать взгляду строгости.
– А чужую можно? – помолчав, поинтересовалась Кики.
Ромион собрался было сказать, что нельзя, потом вспомнил, как часто сам аккуратно вскрывал эти самые чужие письма – гвардейцы работали в почтовой службе и часто перехватывали сообщения от людей, которые королевству могли быть опасны. Так удалось предотвратить один заговор и пару покушений.
Ромион вздохнул.
– Просто знай, что это не хорошо, ладно?
Кики пожала плечами.
– И ты снова слишком пристально на меня смотришь.
– Прости, – Кики отвернулась, но ровно на мгновение.
Ромион свернул письмо и с помощью амулета убрал его.
– А Туан?
– Вернулся домой. Он учится в Сиернской школе, да?
Ромион задумчиво кивнул.
– Да, и ему нужно назначить пенсию… Ты смотрела бухгалтерию, что, найдётся там лишняя тысяча в месяц?
– Ты очень щедр, – усмехнулась Кики. – Ему бы и сотни хватило – да и зачем вообще ему помогать? Он верен тебе, только пока ты удобен – я читала его мысли…
– Вот и сделаем его ещё вернее, – Ромион встал. – Пойдём, посмотрим, что там с деньгами. И ты говорила про договоры…
Кики поднялась следом.
– Как пенсия сделает дракона вернее?
– Он будет мне благодарен, – пожал плечами Ромион.
– Да? Ну и что?
– Благодарность привязывает. Идём, или мой советник сойдёт с ума, – Ромион подал Кики руку и обернулся. Джек хмурился, стоя на садовой дорожке, но подойти к королю ближе не смел. – Ты говорила ему про договоры?
– Нет, а зачем? Я сделала это для тебя, а не для него.
– Да, дорогая, но он тот, кто поможет тебе найти неизбежные мелкие огрехи в письменном документе…
– Я сама всё сделаю!
– Кики, в этом нет необходимости. Я верю своему советнику.
Кики оглянулась на Джека и вздохнула.
– Да, он тебе предан. Но я правда могу всё сама…
– Идём, звезда моя.
Чем был всегда хорош Дамиан – он никогда к брату с помощью не лез. Он тоже прекрасно учился, и (Ромион был уверен), тоже смог бы проверить бухгалтерию или проанализировать ежедневный отсчёт службы безопасности. Может быть, дипломатия не входила в число достоинств Дамиана, хотя… Он умел быть милым. Если хотел, конечно.
Кики, наоборот, очень старалась помочь, и рутинное обсуждение финансов с советником превратилось в балаган. Кики не могла усидеть на месте. Кики не слушала, перебивала, критиковала, а, когда Джек попробовал ей возразить, она превратила его в лягушку.
– Дорогая, не могла бы ты расколдовать моего советника? – очень спокойно попросил Ромион, когда температура в комнате несколько повысилась (в прямом смысле – Кики умудрилась и гостиную выморозить), а с потолка перестал сыпаться снег.
– Он тебе не нужен! – Кики сплеснула руками.
– Ещё как нужен, прелесть моя. Расколдуй его. Пожалуйста.
– Я могу всё сделать лучше! Ты не понимаешь! – закричала в ответ Кики, и вся покрылась льдом, а в комнате снова стало морозно. – Я тебе нужна, а не он! Я, и никто больше!
Ромион молча подождал, когда она успокоится, а потом произнёс:
– Кики. Я просил тебя. Помнишь?
Девушка вздрогнула, оглянулась – и побледнела.
– П-прости… Я не хотела! Оно само… Просто ты…
– Ты правда ревнуешь меня к моему советнику, дорогая?
– Мне просто хочется всё время быть с тобой, а он мешает, – Кики что-то сделала, какой-то сложный пасс рукой, и лёд вместе со снегом исчезли, как и мороз. Только невозмутимая лягушка в кресле напоминала о недавнем срыве.
– Я король, моя дорогая. И я не могу проводить с тобой всё время.
– Но…
– Ты говорила, что изменишься для меня?
– Да, – Кики со вздохом встала. – Прости… Но я буду неподалёку.
– Ты помнишь о моей просьбе ничего не предпринимать, не посоветовавшись со мной?
