Зато она догадывалась, что за "вонючую черную грязь", как выразился Тезер, также привезли голины в количестве нескольких больших горшков, плотно закупоренных. Кажется, это была нефть! Южанин Бирс подтвердил, что иногда на его родине разные вытяжки из этой "жидкой грязи" используют как топливо для огня, и даже в лечении.
Охнувшая Хелен на радостях велела забрать со склада все горшки с нефтью, но теперь не знала, кому их передать. Потому что из нее химик никудышный, она только знала, что в ее мире из нефти много что делают – от бензина и керосина, до синтетических тканей, всяких полимеров, моющих средств, той самой резины, что нужна ей для колес и многое, многое другое. Даже вроде бы в пищу и медицину как-то используют, но для этого нужны совсем сложные обработки, которые в этом мире, конечно же, не обеспечить.
То есть в ее руках оказалось ценнейшее сырье, привозимое голинами задешево, они-то сами мало где эту "грязь" использовали. Но кому отдать? Где здесь взять химика? Вернее, того, кому можно рассказать, какие чудеса можно получить из нефти, только она даже не представляет, как именно. Потом опять – а что скажет на это Лернавай? Тогда уже книжками из родительской библиотеки не оправдаешься, потому что даже южане мало знают о нефти, всего лишь несколько составов из нее получают.
Поэтому в итоге горшки с нефтью отправили на хранение к Ларкам. Хелен отдельно потребовала, чтобы "грязь" хранили в стороне от огня, продуктов питания и так далее.
Зато косметические грязи от двергов с подачи герцогини стали заказывать через "Тупичок Гоблина" знатные дамы столицы. Хелен показывала Беллатрикс бумагу от эйра Рагтада, того самого целителя, который сам увлекался целебными свойствами особого ила и разных видов глины. И в спа при новой гостинице Ларков потянулись первые клиентки, состоятельные дамы.
Так что Шелли первое время много нервничала и еще больше работала, чтобы не посрамить честь семьи. Ведь надо и человечек-массажисток контролировать, и вовремя свежие десерты доставлять отдыхающим дамам, и расписывать гостьям полезные свойства травяных чаев, подаваемых им в прозрачных изысканных чайничках. А эти чайники, как и прочую дорогую посуду, достойную эйр, надо еще найти в столичных магазинах, хотя в некоторые, ориентированные именно на богатых людей, шитеров даже на порог не пускали. Посуду в гостиницу и ресторан они с Хелен гораздо раньше закупили, вместе, но сейчас понадобились новые предметы, и одной справляться с новыми задачами молодой шитере было сложно.
Шелли очень старалась делать всё идеально, но некоторые человеческие нюансы не улавливала. И тогда Хелен настояла, чтобы для спа взяли специальную "управляющую" из людей. Не потому, что Шелли не в состоянии справиться, а потому что дела нужно оптимизировать. Потому что когда бизнес расширяется, не получится одному человеку всё контролировать и везде поспевать. Каждый должен заниматься своим делом.
Братья Ларки согласились, в их ресторанах и так уже работали люди, быстро нашли еще одну небогатую эйру без титула, вдову, выживающую на жалкое содержание, выделяемое ей мужниной родней. И та быстро и нужную красивую посуду закупила в "комплекс для красоты и отдыха", и со знатными гостьями могла поддержать необременительный разговор, и тонкие комплименты им вовремя сделать, и много другое из "человеческих сложностей".
Седьмица внеплановых каникул подходила к концу.
Свои тексты магической клятвы Хелен давно отдала опекуну. Понравился текст дознавателям или нет, но Вакрок сказал, что после выходных академия вновь принимает в своих стенах студентов.
На сами выходные во дворце был назначен турнир по стрельбе из лука "в честь гостей из Кешреона". Вся семья герцога Кагматт и эйра Бальмануг были персонально приглашены, Хелен даже видела то письмо с красной печатью и позолоченными заглавными буквами. Тезер с нетерпением ждал события. Хелен с него посмеивалась, но сама тоже нервничала – ведь она впервые попадет во дворец! Вернее, на его территорию, скорее всего только в окружающие парки. Но кто знает, может, и на порог самого настоящего королевского дворца войдет.
Однако прохлаждаться всю эту седьмицу молодежи не давал Абурс. Если сыновья герцога доставались беспощадному мастеру на муштру по умолчанию, их мнения не спрашивали, то Хелен добровольно каждое утро шла на тренировку. И если честно, то вовсе не для того, чтобы Абурса впечатлить своим упорством. Да и не в самой тренировке дело. Не настолько ей нужно "прокачиваться", чтобы при этом терпеть шуточки бывшего наемника. Зато именно в учебном флигеле она была наиболее близка к Вакроку! Не в физическом плане, в академии на занятиях они гораздо ближе друг к другу могли сесть.
Но здесь, под обстрелом грубоватых шуточек Абурса можно более открыто смотреть друг на друга, не боясь косых взглядов чужаков, как в той же академии, или слишком внимательных от родни парня. Потому что чужих здесь не было, а те охранники, которые тоже махали мечами внутри флигеля, причем зачастую именно против Кагматтов, были "в доску своими". Они скалились после шуток начальства, без поблажек гоняли ребят, не оглядываясь на их высокое происхождение, иногда забывали сдерживаться в выражениях при Бальмануг. То есть видели в ней не девицу, а такого же боевика. Вернее, начинающего боевика, гораздо более слабого, поэтому ей были поблажки от ежедневно назначаемых "личных инструкторов".
Но однажды Абурс решил, что охранники слишком поддаются Бальмануг – то ли боятся ее нанов, то ли опозориться, если она опять их припалит в запале «нормальной» атаки? – поэтому захотел поставить в тот день против нее одного из Кагматтов!
– Что? – переспросила тогда Хелен, не веря своим ушам.
Непроизвольно глянула на Вакрока. Так то в академии она уже пару раз гоняла студентов своими нанами по приказу мастера Дор'оэнес. Но то было в закрытом дворике, и гоняла всех сразу, все молодые боевики были в одинаковом положении. Здесь ей как быть? Ребят же потом засмеют мужики из охраны! Бразену, которому не посчастливилось быть первым ее "инструктором", до сих пор другие воины со смехом припоминали прожженную девицей одежду. Да, она тогда не хотела "прижаривать" мужчину, но нельзя же так неожиданно наскакивать на нее из-за кустов!
– Что, тебе тоже понравилась моя идея? – ухмыляясь, поинтересовался мастер, широкий в теле мужик. – Хотя... Давай их обоих привлечем? Чего второму без дела маяться?
Глаза Хелен округлились еще больше. Теперь она глянула на ребят с испугом. Да, у нее наны и огонь, которые она против младших Кагматтов попросту не станет выпускать, а у них за плечами годы жестких, настоящих боевых тренировок под руководством опытного наемника. Даже думать не надо, кто победит.
– Я буду на стороне Хелен! – мигом заявил Тезер.
– Ладно, – также быстро согласился Абурс.
– А разве можно было выбирать сторону? – повернулся к тренеру опешивший Вакрок.
– Теперь уже нельзя, местечко-то занято, – хмыкнул Абурс, и пара охранников в стороне хохотнула.
– Младший-то соображает быстрее, – обменивались воины мнениями, наблюдая за спектаклем.
– Угу, я б тоже к нанщику в команду встал, – комментировал другой вояка. – Да еще к такому... такой!
– Значит так, побежите по малому кругу, и кто... – начал выдавать задание Абурс.
– Нет, пусть по самому большому бегут, – загомонили подозрительно радостные охранники. – Чтобы это... было им где разгуляться. Ага, а мы потом посмотрим кто кого!
– Я ставлю на старшего, – говорил один. Но другие ему хором перечили. – Да не, куда ему против двух нанщиков-то!
У Хелен дернулся глаз.
– Но разве Тезеру уже можно использовать свои наны? – спросила она у Абурса. – Он их контролирует?
Но мастер только беспечно рукой махнул.
– Вы же с Вакроком хорошо щиты держите? Так чего вам переживать, как Тезер справляется со своими шарами?
