Содрогнулась от мысли, что грозился сделать со мной лейтенант. Ну уж нет. Возможно, у меня не будет другого выбора, но рабой всю жизнь я не буду.
Лейтенант велел собрать что-то из продуктов в дорогу и поторапливаться. На улице он постоял минуту, прислушиваясь и велев мне молчать. Потом достал какой-то порошок, посыпал вокруг входа и рядом с домиком.
Я внимательно смотрела, не понимая, но молчала, не желая его раздражать. Лейтенант, увидев, что я наблюдаю за ним, усмехнулся и пояснил:
— Мы ведь не хотим, милая Рада, чтобы нас нашли ищейки? А ведь они и поисковых собак могут пустить. Думаю, я не поведу тебя в город, а оставлю у родни, в соседнем городке. Тем более до него ближе. А потом уже отправлюсь в Гиблые и быстро сделаю все дела. Да, думаю, так и сделаем. Ну что, идём тогда воот в этом направлении.
И он махнул мне рукой, показывая, куда мне идти, подталкивая вперёд, а сам двинулся следом. Я оглянулась, встретив внимательный взгляд лейтенанта. Он нахмурился, показывая, чтобы не останавливалась, а шла вперёд. Я отвернулась и спокойно продолжила идти, входя в лесной массив, а сама аккуратно нащупала нож в боковом кармашке.
Мы недалеко отошли от домика, а лейтенант вдруг схватил меня сзади, закрыв рот широкой ладонью, я и пикнуть не успела.
Подняла голову, посмотрев на него, он тихо прошипел сквозь зубы:
— Тихо… Что-то здесь не так… — попыталась посмотреть по сторонам, но лейтенант встряхнул меня, зло ответив: — Я же тебе сказал, тихо. И не шевелись.
Мы стояли неподвижно, а лейтенант оглядывал окружающие деревья и кусты, медленно поворачивая голову. Я телом чувствовала, насколько он напряжён. Он оставил одну руку, прикрывающую мне рот, а сам тихо потянул из ножен короткий меч.
Я скосила глаза и смотрела, насколько тихо и осторожно он вынимал его. Только рукой. А сам замер, превратился в столб. Прислушивался к малейшему шороху. Я ничего не слышала и стояла, замерев, почти не дыша. И тут аж вздрогнула от голоса лейтенанта, полного угрозы.
— Я чую тебя. Где ты? Я же сам видел, что проткнул тебя кинжалом! Ты должен быть мёртв! Ну! Появись! Это же ты?!
И снова молчание. Лейтенант медленно водит головой, а я в ступоре стою, а надежда расцветает внутри меня. А ведь я сейчас в руках у лейтенанта. И что в таком случае сделает Алан? Я медленно и незаметно нащупала нож в кармане штанов, осторожно и незаметно потянувшись за ним. Лучше уж я подстрахуюсь.
Я так хотела верить, что лейтенант и правда почуял Алана. Надежда дала мне силы, и я убедила себя, что не собираюсь причинять вред лейтенанту, нет. Я просто хочу себя защитить.
И тут я увидела, как Алан появляется из-за дерева, что стоит не так далеко от нас, стоит тихо, настороженно смотрит. Оценивает. Мы как раз остановились на небольшой полянке, а вокруг неё росли деревья. По застывшему телу и усилившейся хватке я поняла, что и лейтенант увидел капитана, молча ожидая от него первого хода.
И тут он не удержался, выкрикнул:
— Как ты спасся, Стронг? Яд не даёт осечки. Я тебя ранил! И всё чётко рассчитал! Почему ты жив, хаосов выкормыш?!
Тот стоял, а лицо без эмоций. На меня он бросил мимолётный взгляд и спокойно ответил:
— Семейные наработки, Корк. Родовые секреты. Зелье, которое снимает последствия от ядов, затягивает раны, даёт силы биться, пока действие зелья не закончится. Мы назвали его «последний довод воина» (зелье берсерка). Главное, принять его до того, как будет оказано воздействие. Поверь, даже если я не успею к лекарю, чтобы снять последствия, на тебя у меня сил хватит.
Лейтенант ответил с издёвкой, показывая концом меча на меня:
— Ну, если ты не заметил, то у меня ещё кое-что есть. Вернее, кое-кто. И это будет довод посерьёзней. Ты же узнаёшь её? Думаешь, я не понял? Ты ведь всё знаешь про нашу маленькую драгоценность. Целительница, да, Стронг? Такая ценность! Думал, себе захапаешь? А не вышло, — словно выплюнул, закончил он.
Алан ответил всё так же спокойно, словно ему было всё равно:
— У зелья есть побочное действие. Хотя его создатель, мой предок, и писал, что это полезное дополнительное свойство. Эмоции, Корк. Эмоций, чувств, сожалений, страхов — ничего этого у меня сейчас нет. Так что зря кричишь. Прибереги силы для боя. Или ты решил сдаться сразу? Неверное решение. Тебя я в город не поведу, не обессудь. Биться будем насмерть.
Я застыла, понимая, что Алан не играет, он действительно сейчас словно робот. Я успела увидеть всё: и кровоподтёк у левого виска, и красные следы крови на рубашке ближе к левому боку. Крови вытекло много, но капитан успел даже себя перевязать. Учитывая, что уходил он с поясом, там было что-то из экстренных средств.
Лейтенант со злобой посмотрел на меня, а в глазах появилась такая смертельная ненависть, что я успела только испугаться, нутром понимая, что он проиграет, ведь сам он ничего больше из зелий не принимал и вряд ли справится с Аланом. И сам он это понял раньше меня.
Понимая всё это, я действовала на инстинктах, не до конца понимая, что делаю. Я просто хотела жить. Укусила руку, что держала меня, и вонзила в кисть нож. Голову просто разорвало от боли. Я просто рухнула вниз, из последних сил откатившись назад.
Когда упала, увидела, что Алан с какой-то нереальной скоростью устремился к лейтенанту. Стыдно вспоминать, но я видела только большой ствол дерева, за которым могла укрыться, и, терпя жуткую, разрывающую боль в голове, поползла в его сторону, пытаясь скрыться от возможной опасности.
Глава 81
Звук ударов, лязг оружия, бой не продлился долго. Учитывая, что капитан выглядел как машина для убийства, думаю, что у моего обидчика шансов не было.
Я сидела, опершись на широкий ствол, туман в голове рассеивался, и я быстро поняла причину.
Тихо. Было на удивление тихо. Я и сама сидела как мышка, боясь спугнуть тишину, и понимала, что зелье, которым опоили меня, прекратило действовать. Значит, смерть освободила меня от него. Не моя смерть. Это хорошо. Для меня.
Я аккуратно выглянула из-за ствола. Алан сидел, тяжело привалившись к упавшему стволу дерева, оттирая меч. Чужой меч. От крови. А в траве лежал лейтенант.
Пригляделась и поняла, что у Алан прибавилось крови на рубашке. Я не удивилась. В городе поговаривали, да и от Нила Калма я слышала, что лейтенант — отличный фехтовальщик.
Мне стоило порадоваться, что я освободилась от той кабалы, в которую меня чуть не загнал лейтенант Корк. Меня больше пугало зелье, что выпил Алан. Оно задействовало силы организма, не считаясь с последствиями. А помощи от лекаря здесь не будет.
Встала, тело было непослушным, деревянным. Подошла к Алану, а тот спокойно поднял на меня взгляд. Взгляд незнакомый, пустой, равнодушный.
И спокойно так сказал:
— Что так смотришь? Не пугайся, скоро уже начну отходить. И это плохо. Надо дойти до той избушки. Не хотелось бы здесь… лежать, когда отдача даст о себе знать. Ты меня не поднимешь. Пойдём.
Он встал медленно, взял меня за локоть и повёл обратно к домику. За этими всеми переживаниями я так растерялась, что дорогу бы сама точно не нашла.
Мы шли, а у меня в голове роились вопросы, один другого страшнее. Ответит ли Алан на них? Подняла взгляд, разглядывая его внимательно. Что уж тут говорить, выглядел он плохо. Хуже, чем был, когда ушёл от меня в неизвестность.
Я прямо чуяла, что вся та сила, что всё ещё была в нём, скоро исчезнет, а тело просто рухнет. Паника накрыла с головой, ведь мне нечем было его лечить. Что у меня оставалось в сумке?
Мы подходили к домику, я понимала, что поступь Алана становится тяжелее, и судорожно вспоминала, чем могу отсрочить тот шаг в пропасть, что скоро случится.
Я не выдержала, судорожно зашептала:
— Алан, как же так? Мы ведь сейчас придумаем что-то, правда? Мы же найдём решение, оно наверняка есть. Ты лучше знаешь про это зелье. Что мы можем сделать, Алан? Мы ведь дождёмся помощи, нам главное, продержаться, ведь так?
