– Это-то как раз просто, – хмыкнул Тайбери. – Дети разберутся.
– Один ребёнок будет наследником дома Тайбери, а другой – Кассадьеро?
– Например. Дочь, скорее всего. – Тайбери ехидно покосился на меня. – Кстати, в шейры я её не пущу, так и знай.
– Так она тебя и спросит!
Тайбери вздохнул.
– Все девицы рода Кассадьеро такие упрямые?
– Понятия не имею, – честно сказала я. – Посмотрим. Но ни на каких дочерей я пока не соглашалась, так и знай!
Тайбери мечтательно улыбнулся чему-то.
– Ничего, – произнёс он вслух. – Как-нибудь определимся.
Он повёл пальцами, и белая роза, оплетающая зеркало, дрогнула. А в руке Тайбери вдруг появился белый бутон розы, раскрывшийся на моих глазах. Тайбери протянул руку, проводя нежными лепестками по моей щеке и подбородку, и я невольно закрыла глаза. И открыла их вновь, когда Тайбери аккуратно вставил цветок мне за ухо.
– К тому же есть куда более простой способ наследства, – прошептал он мне на ухо. – О нём ты не думала?
– Какой?
– Объединить два дома, – легко сказал он. – Как тебе это, Деанара Тайбери-Кассадьеро?
– Обойдёшься! – возмутилась я. – Это ты будешь Квинн Кассадьеро-Тайбери!
– М-да. – Тайбери покачал головой. – Похоже, с объединением домов придётся подождать.
Но не это важно. Я счастливо улыбнулась кольцу, сидящему на пальце. Двое детей могут наследовать два дома. К тому же когда ещё это будет! Да и детей сначала, гм, родить надо.
Я покосилась на Тайбери. Этот красавчик – в роли отца?
А ведь он справится. Ещё как справится. И я тоже.
…Ну, лет через пять. Не раньше. В конце концов, должна же я вдоволь понаслаждаться блинчиками поздним утром?
И не только блинчиками, судя по предвкушающему взгляду Тайбери, направленному на мою розовую пижаму.
– Что же планирует мой повелитель? – прошептала я, шагнув к Тайбери.
– Как следует пощупать свою невесту. – В подтверждение своих слов Тайбери притянул меня к своим бёдрам. – Или, если точнее, чувственно её соблазнить.
Его руки ненавязчиво пробрались мне под кофточку.
– Вот сейчас, – заговорщицки сообщил он, – самое время её с тебя снять. Не представляешь, как руки чешутся это сделать.
В подтверждение его слов горячие руки скользнули по моему голому животу вверх.
– А дальше? – прошептала я.
– Дальше… – Пальцы Тайбери скользнули вниз и неожиданно взялись за розовые штаны. Замерли.
И внезапно одним движением стянули их вниз.
– Ай! – пискнула я.
– Вот сейчас самое лучшее время для тренировки, – с удовлетворением сообщил мой почти-будущий-муж. – Пойдём в зал?
Секунду я смотрела на него, открыв рот.
А потом с силой толкнула за плечи так, что Тайбери полетел прямо на деревянную кушетку. И приземлилась сверху, обхватив его бёдра коленями.
– Всё, – злорадно сообщила я. – Никуда ты от меня не денешься! И сейчас я буду чувственно тебя соблазнять, мой беспомощный жених!
– А ведь мне понравилось, когда меня звали повелителем, – словно бы между прочим сообщил Тайбери. Его ладони уверенно легли мне на бёдра. – Может, повторим?
– Нет!
Его большие пальцы поглаживали косточки, и я почувствовала, что размякаю вся, до самых пяток.
– Нет, – повторила я тише и неувереннее.
Его руки замерли. Я чуть не застонала от разочарования. Ну так нечестно же!
– Нет? – негромко повторил Тайбери? Его пальцы закружили по нижней кайме моей кофточки, будто собираясь проникнуть под неё, но всякий раз отступали.
У меня вырвался стон.
– Хватит меня дразнить! – выдохнула я.
– Просто «Хватит меня дразнить»?
– Повелитель, – прошептала я, глядя ему в глаза.
Тайбери тихо рассмеялся.
– Вот то-то же.
В следующий миг его руки скользнули вверх, и розовая пижамная кофточка взвилась вихрем, приземляясь на пол. Два кристалла вспыхнули одновременно, озаряя нас белоснежным пламенем.
Мы переглянулись.
– Ну её, это иллюминацию, – прошептала я. – Не сейчас.
Мы отложили кристаллы, на миг соприкоснувшись запястьями, и наши взгляды встретились.
Нежность в его взгляде. Исчез немой вопрос в серых глазах: теперь там жила тёплая, бесконечно близкая уверенность. «Я рядом», – говорил его взгляд.
«Я с тобой, – искренне отвечал мой. – И никуда ты не денешься от наследницы дома Кассадьеро, мой непокорный неповелитель!»
Медленно, томяще медленно мы потянулись друг к другу. Незримый момент перед головокружительной бурей, когда вот-вот всё случится, но сейчас хочется замедлить время, осознать сжигающее желание – и задохнуться в предвкушении.
Кончики моих пальцев прошлись по тугим мышцам рук, по линии плеч, скользнули вверх по скулам, и я взяла лицо Тайбери в ладони. А его пальцы прошлись по моим светлым волосам – и коснулись моих губ.
– Не веришь, что мы наконец вместе? – прошептала я.
– Верю, – прошептал Тайбери в ответ. – И всегда в это верил.
Я хмыкнула.
– С того момента, когда с одной маленькой дерзкой шейры слетела вуаль?
– Или когда одна хитроумная шейра запустила Баррасу под ногу пуговицей.
Я раскрыла губы. Томящее предвкушение сделалось сильнее, и мне было уже не до разговоров. И Тайбери, судя по совершенно чёрной радужке его глаз, тоже хотелось совсем иного.
Обхватив ладонями его плечи, я наклонилась к нему. Наши губы встретились. А потом…
…зеркало отражало лишь две обнажённые фигуры на кушетке, слившиеся в почти супружеской страсти. И немного – в повелительской.
…Потому что иногда подчиняться – сладко.
Я закрыла глаза, всё глубже погружаясь в поцелуи Тайбери и забывая обо всём остальном. Я больше не была шейрой, но у меня осталось самое главное.
Мы оба.
Горячие руки, сплетённые пальцы, жаркое дыхание, дрожь, идущая по спине, вскрик, волна сладости, затягивающая в самый омут…
…и глубокое, бесконечное доверие. Доверие, которое останется с нами даже без сияния кристаллов.
– Люблю тебя, – прошептала я, зарывшись пальцами в его волосы.
– И я тебя.
Хрипловатый голос. Серые глаза, расширенные во всю радужку. И знакомая улыбка. Счастливая.
Я выйду за него замуж. Год назад, сидя в кабинете ректора и негодуя на мерзавца, посмевшего выгнать меня из Академии, могла бы я себе это представить?
Нет. Но сейчас я могу представить себе куда большее.
Два кристалла и два сердца, бьющиеся рядом.
Дом. Детей. Наш общий сад.
И груши, которые время от времени будут появляться на прикроватном столике.
«Прекраснейшей». Хотя иногда, я подозреваю, на них будет написано: «Вреднейшей». С Тайбери станется.
Квинн Кассадьеро-Тайбери. Или просто Квинн Тайбери, муж Деанары Кассадьеро и её – иногда – повелитель.
А шейра Дана останется со мной. Во мне. Между нами. Ведь без шпилек и измазанного клубничным вареньем носа не обходится ни одна даже самая большая страсть.
…Особенно самая большая. Наша.
Тайбери стал моим магом. Моим врагом.
И моим единственным.
Эпилог, часть 1
Из уличного кафе прекрасно была видна дорога к Академии. И счастливые первокурсники, потоком идущие со вступительных испытаний.
– Кое-кому вот-вот выдадут диплом, – словно невзначай произнёс Марк, покосившись на Тайбери. – Или ты решил задержаться? Роль преподавателя тебе неплохо даётся.
– Неплохо? – Тайбери фыркнул, оставив чашку с кофе. – Я лучший!
Кейра, сидящая рядом с Марком, издала смешок. Я внутренне улыбнулась. Вот уж кто не меняется!
– Или всё-таки пойдёшь в боевые маги? – Марк поднял бровь. – Маги-ренегаты, расследования, допросы? В прошлый раз у вас с Файеном здорово получилось прищучить Барраса.
Я кашлянула.
– Ну, прищучила его всё-таки я.
Мимо нас прошли трое первокурсников, горланя непристойную песенку. Первая группа студентов, поступивших без шейр. Точнее, заранее прошедших через годовой контракт, доверившихся своим шейрам – и получивших стабильные кристаллы. Некоторые, я слышала, ошейрились настолько, что даже собрались жениться.
