прошу отдать мне блокатор.
– Я не могу. Там мой истинный. Я больше не хочу иметь с ним ничего общего. Если понадобится, то снова надену этот блокатор.
– Да, я уже в курсе твоей истории. Мальчики сами решат эту проблему, – она кивает на поле.
Меня тянет туда. Сердце нервно сжимается. Меня будто разрывает на части. Нельзя мне сталкиваться с истинным.
– Найджел говорил, что мы можем связаться через блокатор, – я поджимаю губы.
Я помню, драконяка обещал мне, что наденет этот браслет.
Но меня беспокоит не это. С одной стороны, это омнибус императора, с другой – тут полно охраны императрицы. Но зачем ей блокатор?
– Ох, милочка, я тебя умоляю. Не лишай себя удовольствия. Ты думаешь, вы будете счастливы от искусственной привязки? Настоящее счастье не в этом. Можно побывать во многих объятьях, – императрица кидает пронзительный взгляд на своего мускулистого телохранителя, а я так и представляю ее в руках этого тролля, – но никогда не найти свое. Так и здесь. Зачем вам… к-хе…
Она вновь кашляет, прикрывая рот платком, расшитым узорами.
– Зачем тебе себя связывать блокатором?
– Я… люблю его, – отвечаю.
– Но боишься, что без привязки он сбежит? Что он сделает все то же самое, что и остальные драконы? К-хе, – она вновь закашливается.
– Ваше Величество, – к ней обращается тролль, но императрица поднимает руку, мол, не подходи.
– Я в Найджеле не сомневаюсь. Он сам предложил… – инстинктивно кладу руку на живот.
Там уже есть маленький драконенок. Я его совсем недавно начала чувствовать. Может, Зинейла права насчет того, что я диагност и чувствую других драконов.
– Найджел слишком благородный, – выплевывает она. – Это в его духе. Но тебя все равно будет тянуть к истинному.
Я вновь смотрю на блокатор. Если мы хотим быть вместе, то нам не нужен никакой браслет. А императрице он, возможно, нужен…
Протягиваю браслет ей и тут же отдергиваю руку.
Нет, это не из-за того, что я не доверяю Найджелу. Просто зачем он именно ей? Я бы вообще с удовольствием выбросила бы его куда подальше и забыла навеки!
– Вы хотите привязать себя к императору? – догадываюсь о ее намерениях.
– Я себе не враг, связываться с ним.
– С другим драконом? – ужасаюсь я.
– Не гадай. Блокатор может помочь излишне активным драконам, которые не в силах удержать свою сущность. У меня в пансионате есть такой больной. Куда бы он ни пошел – в любой момент может превратиться в дракона. Ему бы очень помогла эта штука, – поясняет она.
Я хмурюсь. Как-то неловко отдавать блокатор тому, кого я впервые вижу. Пусть даже это императрица.
– У меня шикарный пансионат, ты можешь отдохнуть и подпитать там свою драконицу. Ей это потребуется… – она вновь заходится кашлем.
Сгибается, откашливаясь в свой платок.
Неужели это из-за моей сущности? Нет, ее драконица спит. Касаюсь ее руки, пытаясь отдать энергию. Как же это делается? Я уже и забыла за те пять лет, что моя сущность спала.
– Нет-нет. Не делай этого, – Зинейла вырывается из моей хватки. – Не трогайте ее!
А это уже троллям, которые подхватывают меня под локти. И в этот момент мощная энергетическая волна накрывает омнибус.
Меня отпускают. Ноги сами несут наружу.
Мужчины стоят в напряжении. Моего двойника нигде нет.
– Верисса! – слышу голос Леонарда.
Этот крик задевает какие-то струнки внутри меня. Хочется подойти к нему, но я сопротивляюсь. Он надел на меня блокатор! Он лишил меня драконьей сущности!
Но он зовет меня. Хочет, чтобы я вернулась. Его дракон жаждет мою драконицу.
Завороженно делаю шаг к нему.
Это же истинный. Тот, с кем мне будет лучше всего, мой самый-самый.
Этот шепот раздается у меня в голове. Окружает разум плотным туманом.
Лучше него никого не будет.
Только он.
Мой истинный.
Внутри что-то натужно сжимается. По телу расходятся импульсы.
Я несколько раз моргаю. Нет. Не будет больше власти истинного надо мной.
Перевожу взгляд, замечая другого дракона. Сердце и моя драконица рвутся к нему. И я вместе с ними. Найджел. Любимый, родной.
– Верисса, – вновь слышится голос Лео.
Когда-то мы его любили. Нет ничего хуже предательства. Оно убивает. А вот настоящая любовь окрыляет.
Срываюсь с места. Ощущение, что у меня обрываются какие-то ниточки.
Лечу к Найджелу. Он изумленно подхватывает меня, обнимает и крепко прижимает к себе.
– Люблю, – шепчу ему.
И понимаю, что уже ничего не чувствую к Лео. Меня больше не влечет к нему, не тянет. Мой выбор – Найджел. Выбор моей человеческой сущности и драконьей.
– И я тебя, – отвечает Найджел, сжимая меня еще крепче.
– Что это значит? – возмущается Лео. – Она моя истинная пара. Вы вообще не имеете права нас разлучать.
– Она больше не твоя пара, – напряженно отвечает Найджел. – Ты утратил право называть ее своей, когда надел на нее блокатор.
Драконяка отпускает меня. Мы слишком близко стоим к моему бывшему. Всего в нескольких шагах.
– Вы меня обманули этой пустышкой, а теперь и вовсе хотите отобрать истинную! Императрица говорила, что Верисса уйдет со мной. Никто не посмеет разлучить истинных, – его ноздри хищно раздуваются.
– Мало ли что пообещала императрица. Ты ее здесь видишь? – вступает Аратон.
На его лице появляется хищная улыбка.
– Но так нельзя! Консерваторы не позволят.
– Позволят, – раздается глубокий бас.
Только сейчас замечаю, что рядом стоит еще один дракон – высокий, темноволосый. Он опирается на белоснежную трость с округлым металлическим набалдашником. Его взгляд лениво скользит то по мне, то по Лео.
– Вы больше не истинные, – говорит он.
– Верисса, это ведь не так? – Лео тяжело дышит.
Делает шаг ко мне. Найджел осторожно прячет меня за спину.
– Не подходи, – настороженно говорит драконяка.
– Твои родители солгали, что ты умерла, а в итоге продали тебя!
