— Нас ждут на выходе из переулка или я ничего не понимаю. Там запахи пропали, видишь дерево, оно очень сильно пахнет, из его коры даже масло делают, добавляемое в свечи для отпугивания насекомых. А сейчас оно не пахнет. Совсем.
Нэлла кивнула, успев сообразить, что значит исчезновение запаха. Наверняка там кто-то замаскировался от оборотня. А вредный котик потерся щекой об ее щеку, чмокнул в уголок губ и коротко приказал:
Бросил мальчишке обещанную монету и не дал Нэлле времени на то, чтобы осознать и рассердиться. Гад. И почему он в кота превращается? С такими повадками должен был обрести змеиную шкуру и никак иначе. Умеет выкручиваться и подбирать моменты. Но с ним все равно очень весело. Может только из-за того, что понятия не имеешь, что он в следующее мгновение выкинет.
глава 26 окончание
Нэлла до того самого дерева добросила себя за два прыжка, еще и держа перед собой щит. Если бы это увидели отец или учитель, они бы несомненно восхитились и даже признали ее мастерство. Но о том, что делает что-то, что раньше сделать даже не пробовала, Нэлла подумала уже потом и долго не могла понять, как оно получилось. А сейчас она сбила с ног вставшего навстречу длинноволосого мужика, практически пробежалась по головам еще двоих, успела заметить как рядом проскользнуло поджарое кошачье тело, врезалось в какого-то типа, стоявшего с поднятыми руками, а потом буквально вспыхнуло силой. Нэлла на мгновение даже испугалась, показалось, что этого самоуверенного кота разорвало на части. Но когда она проморгалась после вспышки, кот был жив и здоров, сидел с задумчивой мордой перед лежащим на земле типом, тем самым, который любит постоять с поднятыми руками, и недовольно подергивает кончиком хвоста.
А еще Нэлла обнаружила, что дерево действительно пахнет. Резковато, но довольно приятно. Она в этом мире уже даже печенье успела попробовать, присыпка на котором пахла точно так же. Так что устроители засады определенно были болванами, разбирающимися в родной растительности хуже пришлых оборотней. Не учесть огромное дерево, это надо же умудриться.
— Там за заборами с обоих сторон тоже кто-то прилег спать. Надо посмотреть кто, потому что если хозяева заборов, придется извиняться, а если нет, то уносить и опять же извиняться, если хозяева выскочат, — сказал Лост, налюбовавшись своей добычей.
— И как ты их сортировать будешь? — полюбопытствовала Нэлла.
— Спрошу у не спящих соседей, — проворчал кот и дернул ухом, забавно так. — Представляешь, боевая цапля, этот вот недоумок стоял за щитом и целился в меня обыкновенной связывающей сетью, которой только воришек на складах ловить. Похоже, они обо мне вообще ничего не знают. А значит, им зачем-то понадобился вовсе не маг Лост, им нужен оборотень, основатель клана, который явился в школу чему-то учиться. А провести разведку и узнать поточнее, кого ловят, они не удосужились. Или у них не было на это времени. Интересно, зачем им глава клана так срочно?
Нэлле тоже было интересно. Но задавать дурацкие вопросы, а тем более, выдвигать предположения, она не стала. Тем более, появились не спящие соседи. Сразу двое. Над забором справа выглянул пацаненок и восторженно присвистнул, увидев большого песочного кота. А из калитки, открывшейся в двадцати шагах сзади и слева, степенно вышел опирающийся на палку дед. Приподнял плетенную из соломы шляпу, обозвав Нэллу хорошенькой барышней, и не спеша направился к месту побоища.
— А я-то думаю, и почему они тут крутятся? Уже хотел стражу звать, — задумчиво сказал дедок, потыкав палкой в того типа, которого сбила с ног Нэлла.
— На меня охотились, — сказал Лост не без гордости.
— Дурни, — оценил дед. — Только дурни будут прятаться от оборотня с помощью амулетов, сбивающих со следа собак. Видать, издалека приехали и оборотней видели не часто. Так от них можно спрятаться только если бежишь следом, да и то, не от всяких, иные, поопытнее которые и постарше, даже крошечное изменение в звучании окружающего заметят и насторожатся. От оборотней лучше вообще не прятаться, тогда меньше шансов, что они будут ждать подвоха. Да, были времена, ловили мы одну девку. Красавицу. И зачем ей понадобилось кражами промышлять? Кстати, тоже кошка была, только пятнистая и морда такая, вытянутая немного. Но тоже красивая.
— Вы не поможете нам отсортировать спящих? — спросила Нэлла, которой этот дед сильно напоминал двоюродного дядю, человека очень старого и любящего вспоминать о прожитых годах и интересных событиях.
Дед мог. Причем, с большим удовольствием. Представился, выслушал как зовут оборотня и барышню, шуганул мальчишку, пообещал открутить уши и бодро потрусил к соседям, которых, по его словам дома быть не может.
Впрочем, их и не было.
— И что мы теперь будем с ними делать? — спросила Нэлла, когда пленников перенесли в небольшой сад гостеприимного деда, уковылявшего принести неожиданным гостям напиток из лично выращенного травяного сбора, который, по его словам, был невероятно вкусен.
— Боюсь, особого выбора у нас нет, — задумчиво сказал Лост, у которого со второй попытки удалось обернуться в одетого человека. — Придется позвать кого-то из клановых оборотней, чтобы принесли амулеты, отсекающие дар. В школе такие есть, совсем уж одаренных личностей наказывают ими. Чтобы ощутили и осознали, что может случиться. На большинство эти амулеты действуют положительно, одаренные личности становятся гораздо осторожнее и заметно умнеют.
— О, — сказала Нэлла и подумала, что тоже бы не отказалась от такого амулета. Были среди ее подчиненных личности, которым бы не помешало поносить их с десяток дней. А некоторым и лет.
На зов Лоста явилась та самая рысь, которую Нэлла уже видела. А с ней пришел странный тип. Не шибко молодой, немного растрепанный и одетый так, словно собирался отправляться на рыбалку, на лодке, в дождь.
Лост этому типу очень обрадовался.
