“И когда только всё успели?” — озадаченно спросила я у Снежка, а тот ответил:
“Пока ты была без сознания после их драки с Коулом, а потом моталась с Рантареном по всей Сенайре”.
“А Маоша когда допросили?” — задала я новый вопрос, пытаясь отогнать мерзкое чувство из-за предательства помощника, которого считала если не другом, то хорошим знакомым и своим подопечным, за которого несла ответственность.
“А его никто не допрашивал, Ада. Он сбежал, — поколебавшись, сказал Катар. — Но Мастер, которого вычислили по браслету, что вы тогда нашли на ярмарке с Крисом и Коулом, подтвердил, что именно твой секретарь приказал ему испортить артефакты, угрожая расправой над всей его семьёй. Учитывая, что всё это было подкреплено магической клятвой, ослушаться мужчина не решился, как и донести вам с Исидой на Маоша”.
"И что дальше? — с тревогой спросила я. — Даже я понимаю, что улики косвенные. А показания Мастер, наверняка, дал под воздействием какого-то зелья и артефакта. Клятва всё же…"
"Вот поэтому нам и нужно признание ила Горма! — с досадой сказал Катар. — В противном случае, мы не сможем на него надавить и узнать имя того Верховного".
— Поймите, Стефан, — чуть мягче, с показным участием, снова заговорил Коул, видя, что отвечать Охотник не торопится. — Ваше участие в этом — уже доказанный факт. Всё, чего мы хотим, понять, кто именно планировал подставить вас и иллару Лонг. Вы ведь придумали это не сами?
— Если вы имеете ввиду моих гипотетических сообщников, то их не было, — наконец, процедил оборотень, как-то сгорбившись и будто постарев сразу на несколько лет. — Всё, что произошло, было придумано мной. И действовал я по собственной инициативе. Как и Маош. Правда его, в отличие от меня, интересовали только деньги, которые я ему и заплатил. Не ожидал, что он не воспользуется ими сразу и попадётся. Жаль, парень был способный.
В этот момент дверь в помещение, где мы находились, распахнулась, и к нам влетел встрёпанный мужчина, передав какие-то бумаги первому оборотню, о присутствии которого я практически забыла. Тот бросил на донесение быстрый взгляд, вскинул удивлённо брови, будто не верил своим глазам, после чего резко швырнул бумаги на стол и вслед за помощником выбежал из комнаты. Миг — и через зеркало я услышала настойчивый стук, после которого Коул нахмурился и вышел из допросной.
— Что происходит? — встревоженно спросила я вслух, и моя рука сама потянулась за брошенным блокнотом и донесением, из-за которого убежал служащий Коула.
Взгляд торопливо скользнул по строчкам. Буквы складывались в слова, но те отчаянно не хотели обретать смысл. Долго, крайне долго. И, только когда до меня дошло написанное, я испуганно охнула и прикрыла рот рукой.
Подчинённые моего супруга всё же обнаружили, что могло связывать Стефана и одного из Верховных. Но пугало даже не это. Пугало то, что он, каким-то невероятным образом узнал, как близко мы подобрались. И теперь требовал отдать им меня со Снежком, угрожая жизни всех воспитанников и наставников Пансиона, в котором я выросла.
— Спокойно! — сразу же осадил меня Хранитель, прежде, чем паника ударила в голову. — Он ничего им не сделает.
— Там же и маленькие дети, — тихо прошептала я. — И не просто дети, Катар! Там те, кому не повезло гораздо больше, чем мне. Те, от кого также, как и от меня, избавились родные. Но я смогла оставить всё позади, а они? Что будет с ними?! И с Наставниками, которые дали нам всё, делили с нами кров и последнюю еду, заботились о нас?!
Дверь снова открылась и в комнату быстро вошёл Коул. Тихо выругался, заметив бумаги в моих дрожащих руках, и бросил яростный взгляд на семенивших за ним подчинённых. Оборотни втянули головы в плечи и одарили меня злыми взглядами, но это беспокоило меня в последнюю очередь.
— Уже знаешь, — не спросил, всего лишь констатировал факт он, а затем резко прижал меня к своей груди, обнимая до сбитого дыхания. Постояв так немного, муж подцепил пальцами мой подбородок и прямо посмотрел в глаза: — Ничего не бойся, родная. Мы со всем разберёмся. Он не посмеет никому причинить вред. Ни тебе, ни тем, кто находится в Пансионе.
— И что мы можем ему противопоставить?! — воскликнула я. — Уж мне-то известно, что на территорию не пробраться извне, значит, он к этому готовился! Также, как к призыву Хранителя, который я ему обломала. Это всё из-за меня. Из-за меня, понимаешь, Коул?!
— Успокойся! — встряхнул он меня за плечи, не давая истерике захватить меня целиком. — Мои люди уже работают. Его дом и семья под наблюдением. Если есть хоть малейший шанс обойтись без потерь, мы им воспользуемся. Но ты ведь понимаешь, что тебя мы ему не отдадим? Ни. За. Что!
— Но…
— Никаких но, Ада. Я не веду переговоров с шантажистами. Вообще. Никогда и ни при каких условиях. И этот раз не будет исключением. Мы всех спасём, но по-другому. Я очень тебя прошу, — он пронзительно заглянул в мои глаза, а я как-то сразу поняла, что ни демона это не просьба, а настоящее требование. — Не выходи из своей комнаты. Мы хотим быть уверены, что ты в безопасности. Не хотелось бы вместо решения конкретной проблемы заниматься твоими поисками.
— Я хочу помочь, — хрипло прошептала я, с трудом сдерживая слёзы.
— Нет, — резко, почти грубо выдохнул Коул. — Нет, Ада. Проси о чём угодно, но не об этом. Я не позволю тебе рисковать собой. Ни я, ни Крис с Кайлом. Будет лучше, если ты сразу это поймёшь и примешь.
А затем он коротко коснулся моих губ своими и резко повернулся к своим подчинённым:
— Проводите иллару Роуч в её покои. И да, не советую вам обманываться её хрупкостью. Она уложит любого из вас на лопатки за пару секунд. Поэтому будет разумно, если вы подождёте полноценный конвой, вдвоём можете и не уследить.
После этих слов оборотни переглянулись и посмотрели на меня с нескрываемым уважением, но меня это совершенно не утешило. Я была в ярости!
— Коул! Так нельзя, — прошипела я, выворачиваясь из объятий супруга. — Если ты это сделаешь, я вас не прощу. Слышишь?! Мы ведь договаривались! Договаривались — вместе, всегда и во всём. А что сейчас, Коул? Что?! Думаешь, я смогу тихо сидеть в комнате, не зная, что с вами происходит? Думая о том, что из-за меня могут пострадать десятки, а то и сотни детей и подростков? Сотни, Коул!
— Прости, Ада, это для твоей же безопасности. Твоё прощение мы сможем вымолить, а твою смерть… Её мы не переживём, родная, — тихо сказал старший Роуч и отвернулся, бросив очередной приказ подчинённым: — Из покоев не выпускать. Еду доставите артефактом. Любые порталы как в комнату, так и извне, блокировать. Катар, ты со мной. И свяжись с Рантареном, пусть тоже переместится в Шарлон. Крис и Кайл уже обустраивают базу в пяти километрах от Пансиона.
И Хранитель кивнул, бросив на меня нечитаемый взгляд, а затем вышел вслед за братом из комнаты. А я… Я осталась ждать обещанный Коулом конвой, с трудом сдерживая истерический смех и какие-то злые слёзы.
Это было обидно. Точнее, даже не так. Это. Было. Больно. И, что бы там ни думали мои мужья, я не собиралась отсиживаться в столице, пока кто-то отдувается за мою неосторожность и способность притягивать неприятности. Это я нарушила планы Верховного. Это из-за меня целью выбрали именно Пансион. И именно мне исправлять всё, что сейчас происходит. Но сначала…
— Мне нужна твоя помощь, — отшвырнув с дороги оборотней, я вихрем ворвалась в соседнюю комнату и посмотрела в удивлённые глаза Стефана Горма.
Глава 42
— Илла Арроу. Ох, простите, точнее, иллара Роуч, — протянул он, окинув меня жадным взглядом. — Какая встреча. Да ещё и просьба о помощи? Признаться, я польщён.
— Упражняться в сарказме будете позже, ил Горм, — не менее ядовито бросила я и отвлеклась всего на пару мгновений, чтобы захлопнуть дверь перед носом у охраны и наложить на неё и стекло в стене пару заклинаний.
Естественно, подчинённые Коула их взломают, но пока этого не произойдёт, мы сможем говорить свободно. Ни услышать, ни увидеть, ни вытащить нас отсюда не смогут.
