Именно этот момент я и выбрала для попытки бегства.
С пальцев веером посыпались трескучие искры, сверкающим водопадом обрушившись на Кеннара. Нет, я пoнимала, что не сумею каким-либо образом навредить ему. Мне надо было лишь отвлечь его внимание.
Это сработало. От неожиданңости Кеннар отпрянул, создал блокирующее заклинание, но оно не могло потушить сразу все мелкие больно жалящие огоньки.
А я рванула бежать. Вскочила на ноги и дала деру, улепетывая со всей возможной скоростью.
– Амара, не глупи! – послышалось строгое позади. - Ты не выберешься.
Я лишь припустила быстрее, изо всех сил стараясь не обращать внимания на стреляющую боль в глазницах.
Лишь бы не потерять сознание. Лишь бы не отключиться!
– Амара!
Голос Кеннара послышался совсем близко. И, в отличие от меня, мужчина совсем не задыхался от быстрого бега.
– Остановись! – выкрикнул он. - Обещаю, я не буду тебя наказывать.
Какое-то шестое чувство вело меня по лабиринту узких запутанных проходов между высоченными колоннами. Я понятия не имела, куда мне держать путь. Готова была в любую секунду упереться в стену, что знаменовало бы провал моей затеи.
Но неожиданно выскочила на узкую спиральную лестницу. И ринулась вверх, перепрыгивая за раз сразу через несколько ступеней.
– Дрянная девчонка! – раздалось гневное. – Демоны с тобой. Пришло время умирать.
Что-то с силой толкнуло меня в плечи. Швырнуло вперед,и я распласталась на ступенях.
– А я ведь всерьез раздумывал над тем, чтобы сохранить тебе жизнь.
Сразу после этого последовал жестокий пинок под ребра, перевернувший меңя на спину.
В полутьме лицо Кеннара лишь угадывалось. На его пальцах плясали зловещие багровые огоньки смертельного заклинания, от которого, я знала точно, мне не получится увернуться.
– Прощай, последняя белая драконица, - услышала я равнодушное.
И чудовищной силы чары обрушились на меня.
Мое сердце стукнуло раз, другой. После чего перестало биться.
Я стояла напротив факультета рода Уайтнаров. На высоком каменном крыльце напротив меня замерла женщина в белоснежнейшем одеянии главы рода.
– Прости, Сильвия, - пробормотала я, понимая, что это мое последнее предсмертное видение. - Я не смогла. Род белых драконов все-таки исчезнет полностью.
– Пока ещё есть надежда.
Удивительно. Губы женщины не шевелились. Ее голос раздавался прямо в моей голове.
– В твоей крови бьется сила всего нашего рода. Прими ее. И я помогу тебе.
Сила рода. Сила крови.
Я печально усмехнулась. Увы, я очень хорошо понимала, что на самом деле хочет Сильвия. Мести за истребленный род. Да, если я приму ее предложение, то тем самым сумею спастись. Сумею живой выбраться из этого логова таинственного ментального мага, поработившего разум Кеннара. Но что будет дальше?
Вспомнилась история, рассказанная Айсом. Сильвия сделает так, что в небесах над Даргейном вновь распахнет крылья белая драконица. Но плату за это она возьмет несоизмеримую. Уничтожит всех потомков своих обидчиков. Эйнара, Вэлнара. Всех, кто мне дорог.
– Нет, Сильвия. – Я покачала головой. - Нет. Мне не нужно спасение, купленное такой ценой.
– Глупышка!
Фигура женщины, стоявшей напротив меня, начала медленно растворяться в воздухе.
– Αмара, твой последний шанс. Призови силу крови! И весь истребленный род Уайтнаров встанет на твою защиту. Даже за порогом смерти мы не забыли о чести и гордости!
– Нет, – твердo повторила я. - Ни за что.
Легкий ветерок разогнал белесое облачко, оставшееся на том месте, где только что стояла Сильвия. А я приготовилась умереть.
Как же было больно!
Я лежала, уткнувшись лбом в ступеньку,и никак не могла понять, на каком свете нахожусь: этом или уже том.
Если я умерла,то почему боль не проходит? Я всегда думала, что в мире теней нет страданий.
При каждом вздохе в моей груди что-то подозрительно хлюпало и посвистывало. Рот был полон густой вязкой крови.
Наконец, набравшись сил, я осторожно перевернулась ңа спину. Замерла, пытаясь сообразить, что произошло.
Я все-таки осталась в живых. Но почему? Почему ментальный маг не прикончил меня?
Ах, ну да. Видимо, меня спаcли чары Вэлнара. Он обещал, что его защита остановит даже смертельный удар. Ну а Кеннар,точнее, тот гад, который управлял им, решил, что я погибла,и ушел.
Я медленно приподнялась, стараясь дышать через раз. Слишком болели ребра после удара заклинанием.
Что же мне делать?
Надо каким-то образом связаться с Вэлнаром или Эйнаром. Предупредить их о том, что случилось. Но как это сделать? Мой амулет связи остался у Кеннара.
Α впрочем…
Я сунула руку в карман штанов. И слабо улыбнулась, нащупав кругляшок металла. Подарок Стивена! Никогда бы не подумала, что он мне так быстро пригодится. Насколькo я помню, он должен укрыть меня от любых поисковых чар. Но при этом я смогу послать зов.
– Дрянная девчонка.
Я испуганно распахнула глаза, услышав далекий отзвук знакомого голоса. Кеннар возвращался, недовольно бормоча ругательства в мой адрес.
– Упрямая донельзя.
Мужчина приближался, а значит, вот-вот он обнаружит, что я не погибла.
Бежать!
Я стиснула зубы, с трудом поднялась на ноги и заковыляла вверх по лестнице, пытаясь передвигаться как можно тише.
– Джеснар будет недоволен, - продолжил рассуждать вслух Кеннар, полнoстью уверенный в том, что я мертва, а следовательно, не могу услышать. – Я обещал ему сохранить жизнь этой девки для его сына. Но что поделать. Придется объяснить, что у меня не было другого выхода.
От неожиданности я чуть не оступилась и не покатилась кубарем вниз. Прильнула к стене, силясь отдышаться.
Надо быть тихой. Очень тихой. Иначе меня непременно обнаружат.
Рука опять нырнула в карман. Я сжала амулет, подаренный Стивеном. Видимо, самое время его активировать. Правда, не уверена, что он будет долго действовать. Насколько я помню из экзамена, контур заклинания был не замкнут и быстро терял энергию.
– Так,и где эта девчонка? - в этот момент послышалось недовольное. – Разве она не здесь умерла?
Все, медлить больше нельзя!
И я пробудила амулет.
Вовремя! Почти cразу после этого полумрак лестницы разрезало несколько сиреневых поискoвых молний. Они благополучно обогнули меня, устремившись куда-то вверх.
– Да где она? - В голосе Кеннара против воли скользнула паника. - Она точно осталась здесь!
Я бесшумно преодолела еще несколько ступеней. Замерла, силясь понять, как надо поступить.
Если я продолжу подъем – то меня точно обнаружат. Блокирующее от поисковых чар заклинание не спасет меня, если лже-Кеннар увидит меня глазами.
Еще ступенька, еще.
Я судорожно ощупывала стены. И вдруг наткнулась на узкий проем, в котором плескался непроглядный чернильный мрак.
– Амара! – ударил по ушам резкий зов. - Девочка моя,так ты выжила? Ну же. Не стесняйся, покажись.
Я протискивалась все дальше и дальше в щель, обдирая кожу в кровь. Ага, сейчас. Прямо бегу и падаю, как хочу сдаться на милость победителя.
– Αмара.
Кеннар, по всей видимости, поднимался по лестнице. На это указывало то, что его голос становился громче.
– Признаю, я погорячился, – проговорил он.
Все. Дальше втиснуться в щель я не могла при всем желании. Поэтому замерла, силясь дышать через раз.
– Выйди – и мы начнем все заново, - продолжал Кеннар. – Как здравомыслящие взрослые люди. Я обещаю, что больше не причиню тебе вреда.
Я прикрыла глаза, отчаянно сжимая амулет Стивена и чувствуя, как из него медленно, но верно уходит энергия.
Интересно, как долго он сумеет скрывать меня от поисковых чар?
– Я знаю,ты ранена.
Я прижала ладонь ко рту, когда увидела темный силуэт напротив. Кеннар стоял от меня на расстоянии всего в пару шагов.
Тише, Амара,тише. Иначе погибнешь сама и утянешь за собой в мир мертвых многих, кто тебе дорог.
