и готов понести наказание. Хочешь, отрекусь ради тебя от престола? Или буду жить в эльфийской деревне и ухаживать за животными? Я готов на все!
Эльфийка засмеялась первый раз за несколько дней.
— Не смеши меня, Виктор, какая из тебя сиделка?! И от престола ради меня отрекаться не нужно. Если ты снова хочешь заслужить мое доверие и любовь, то можешь кое-что сделать. Но это очень серьезно. По-настоящему.
Мариэль посмотрела на принца и увидела в его глазах интерес и сильное желание.
— Говори же, моя королева!
«Королева! Моя королева».
— Через пару дней, небольшой отряд эльфов во главе с Исилендилом отправляется на поиски твоего брата Руслана. Готов ли ты поехать с нами? И если нужно будет, пожертвовать своими чувствами к брату и вашим прошлым, сможешь ли предать его и привести на королевский суд?
Виктор резко поднялся на ноги и помог встать Мариэль. Вручив девушке корзинку, он провел ладонью по розовой щеке любимой и тяжко вздохнул.
— Когда я готовился к этой встрече, учил слова прощения и любви, я не ожидал, что реакцией на предложение быть моей женой, будет просьба схватить моего брата.
— Я знаю, что сделал с тобой Руслан, как он над тобой издевался. Но он не только тебе изуродовал жизнь, мы тоже пострадали.
— Да, я понимаю, и прошу за это прощения…
— Нет! Одним прощением тут не отделаться. Я понимаю то, что ты не подозревал, что собирается отряд на поиски твоего брата. Но послушай, не лучшим ли для тебя решением будет поехать с нами и предоставить твоему брату выбор: добровольно сдаться или всю жизнь бегать, пока однажды стрела эльфийца не настигнет его.
— Нет! Ты не можешь просить меня сделать это. — Принц мерил шагами расстояние от дерева до Мариэль, снова и снова. — Они же не пощадят его.
— Виктор послушай, ты же был на казни Аптекаря и видел, что его смерть была одной из самых лёгких.
— Что ты говоришь? Он превратился в кусок мяса, когда изабелловая лошадь остановилась.
— Если будет королевский суд, они могут помиловать его.
— Это же мой брат! А вдруг, из-за того, что я привезу его, я подпишу ему смертный приговор? — Виктор кричал и не мог поверить в то, о чем его просит эльфийка.
— Твой брат — убийца! И пока он жив, никто из нашего племени не успокоиться. Они будут искать его, пока не найдут. Но если ты будешь с нами, они не нападут на него, они не посмеют.
Мариэль подняла корзинку с оставшимися ягодами, накинула на голову капюшон и пошла в сторону деревни. Оглянувшись напоследок, она замерла и посмотрела на любимого мужчину. Она не знала, увидит ли она его ещё раз или это их последняя встреча? Но она очень хотела запомнить его лицо и глаза, темные волосы и сильные руки. Он стал ее первой любовь и несбыточной мечтой. Тем, кого любила больше жизни, тем — из-за которого страдало и радовалось ее сердце. И наконец, тем, кого могла убить, лишь бы только он не достался кому-нибудь другому.
— Мы выезжаем через два дня, на рассвете. — Тихо произнесла эльфийка и исчезла за деревьями.
* * *
Через два дня к воротам эльфийской деревни подъехала вороная лошадь. В седле сидел мужчина в темном костюме и плаще с капюшоном. За плечом виднелся арбалет со стрелами, на поясе — несколько кожаных мешочков, возможно с королевским золотом.
Сняв капюшон, он коснулся зудящего шрама на шее и взглянул на темноволосую всадницу, которая грациозно сидела на изабелловой лошади.
— Я выполню твоё желание, Мариэль, и приведу своего брата. Но тогда и тебе придётся выполнить мое — ты станешь моей женой и королевой Гефипсонии.
Конец!
Дьявольщина
