Она то и дело косилась на камень, но он оставался прежнего белого цвета, и девушка чуть-чуть расслабилась. Её собеседник помолчал, ещё раз окинул её задумчивым взглядом и кивнул.
— Ладно, иди, — отрывисто произнёс он. — Сядь там, — герцог кивнул на стул в сторонке, не рядом с Дором.
Эллиа с большим облегчением избавилась от камня и заняла указанное место, с беспокойством глянув на любимого. Он оставался невозмутимым, и это тоже придало девушке уверенности. Допрос повторился и с ним, только с Дора ещё стребовали клятву, что он действительно знает контрабандистов и приложит все усилия, чтобы договориться с ними и герцог с сопровождением могли тайно покинуть страну. А когда Дор освободился от камня, предводитель заговорщиков — никем иным легериец быть не мог, — небрежно обронил:
— Вы оба поедете с нами. Это не обсуждается. Девчонку твою не трону, пока ты ведёшь себя хорошо. На сборы у вас пятнадцать минут, — добавил он и отвернулся.
Дор бросил на него хмурый взгляд, но спорить не стал, понимая, что это может грозить ещё большими неприятностями, чем они уже имеют. Они поднялись в спальню, причём их провожал один из присутствовавших в столовой, и едва дверь закрылась, Дор порывисто обнял Эллиа, крепко прижав к себе. Она чувствовала, как бешено колотится его сердце, и поняла, что любимый нервничал не меньше её, просто скрывал это лучше.
— Это к лучшему, что ты с нами едешь, — пробормотал он ей в макушку. — В замке при штурме опасно будет, а так, ты рядом, и мне меньше волнения. Давай собираться, — он отстранил её и коротко, но жадно поцеловал.
На большее времени не оставалось. Элли быстро переоделась в штаны и рубашку, накинула куртку, взяла самое необходимое из вещей и переплела косу. Спрашивать, что же задумал Дор, не стала: понятно, что опасно в открытую обсуждать. Она доверяла любимому и без объяснений. Ещё раз поцеловав её перед выходом, наёмник распахнул дверь, взяв Ли за руку, и они вернулись на первый этаж, где уже ждали все, кто собирался покидать замок. Таких набралось немного, вместе с легерским герцогом — сам граф, всё ещё бледный, несколько из тех, кто ужинал с ними за столом, только теперь они не улыбались. Алейвы Эллиа не заметила среди них, из чего заключила, что актрису оставят в замке. Настаивать на том, чтобы прима пошла с ними, девушка, естественно, не стала. Скорее всего, ничего матери не сделают, она ведь случайно тут оказалась. Глядишь, ещё и поклонников снова насобирает, если грамотно разыграет роль обманутой и несчастной.
Перед тем, как уйти, герцог обратился к тем, кто оставался в замке, защищая его для видимости, что заговорщики внутри:
— О ваших семьях позаботятся, — он не стал произносить длинных и пафосных речей, как невольно ожидала Эллиа. — Вы все знали, на что идёте, — легериец обвёл их взглядом. — Страна будет помнить о вас. Прощайте.
Развернувшись, он направился за графом. Хозяин замка привёл их в тот самый подвал, о котором, видимо, говорил, когда упомянул темницы. Мимо них они и прошли — в камеры вели крепкие деревянные двери с решётчатыми окошками, пустые, как отметила Эллиа с облегчением. Дальше шли кладовые с припасами, как пояснил зачем-то на ходу граф. Подвал оказался не таким уж страшным, как рисовало Элли воображение, сухой и чистый, с ровно горевшими магическим огнём факелами. Да, в случае осады здесь можно долго держаться, отметила про себя девушка. Они не разговаривали, да и не было нужды — отряд торопился. Граф заговорил, когда они подошли к ещё одной лестнице, круто уходившей вниз.
— Вы не волнуйтесь, подземный ход в хорошем состоянии, я его отремонтировал, когда замок восстанавливал, — Анкард с заискивающей улыбкой оглянулся на герцога. — Он длинный, выходит прилично от замка. Там дальнее пастбище, за холмом, так что и лошади там тоже есть.
— Замолчи, — лениво отозвался герцог, и хозяин замка тут же повиновался, начав спускаться по лестнице.
Они миновали ещё два яруса, прошли коротким коридором и оказались в небольшой комнате без окон, с ещё одной дверью, закрытой на засов, несколько навесных замков, и магией запечатана — Эллиа увидела на ней замысловатый рисунок. У стены аккуратной кучкой были сложены световые шары, артефакты, дававшие свет при отсутствии факелов. Граф загремел ключами, открывая вход, и кивнул на пирамиду.
— Надо взять их, по два на человека, ход длинный, чтобы хватило до конца.
Один из сопровождавших герцога нахмурился и оглянулся на предводителя их маленького отряда.
— Может, лучше не подземным ходом? — негромко спросил он. — Гонец ведь сказал, что армия ещё далеко. Не доверяю я что-то этому, — говоривший кивнул на графа, который как раз справился с дверью и распахнул её. — Мало ли, что от страха выкинет ещё.
Граф только открыл рот, как заговорил герцог, не дав ему сказать ни слова.
— Нет, поверху опасно, даже если основная армия ещё не подошла, разведчиков они точно выслали к замку, — легериец покачал головой и глянул на графа с неприятной усмешкой, от которой у Эллиа по спине прокатились ледяные мурашки. — А наш дорогой граф знает, что я его в любом случае на тот свет с собой заберу, чтобы не скучать там в одиночестве. Вперёд.
Ли, крепко вцепившись в руку Дора, зашла вместе со всеми — за дверью оказалась такая же круглая комната. Пришлось ждать, пока Анкард закроет вход.
— Проход широкий? — осведомился герцог, пока граф гремел ключами и замками.
— Да, два человека рядом свободно пройдут, — отозвался хозяин замка.
— Значит, впереди Анкард, ты с ним, — герцог ткнул пальцем в одного из своих людей. — Дальше я, потом эти двое, — последовал кивок на Дора и Элли. — Остальные за нами. Держите оружие наготове, — герцог достал из кармана замысловатый кулон на цепочке, провёл по нему пальцами, и по кулону пробежали голубые искорки. Надев его на шею, легериец усмехнулся. — Теперь, если в подземелье появится ещё кто-то кроме нас, я об этом сразу узнаю.
Граф просто кивнул и развернулся, подойдя к пирамиде. После того, как все разобрали шары, отряд выстроился в указанном порядке и потихоньку начал входить во вторую дверь. Эллиа жалась ближе к Дору, жалея, что он не может обнять её — руки заняты артефактами. В подземном ходе царила сырость, и было весьма прохладно, изо рта вырывался пар, и вскоре Ли начала тихонько дрожать, жалея, что не захватила плащ. На стенах кое-где проступали разводы соли, шары не слишком сильно разгоняли мрак, только вокруг отряда, а впереди и позади клубилась тьма. Эллиа вскоре стало казаться, что потолок неумолимо снижается на их головы, и она старалась смотреть только себе под ноги. Через некоторое время девушка поняла, что ход идёт под уклон, идти стало немного легче. Страх притупился, и начала потихоньку подкрадываться усталость, Эллиа сдерживала судорожные зевки и часто моргала, прогоняя сонливость. В тишине раздавались только звуки их шагов и негромкий стук капель, и Ли облизала сухие губы. Горло пересохло и хотелось пить, но она не рискнула озвучить желание даже Дору, молча шагавшему рядом и бросавшему на любимую косые взгляды, в которых читалось беспокойство.
