— Имеете в виду смерти, я так понимаю.
— Ага. Вот ты как считаешь, какая цена может быть самой высокой?
Я надолго задумалась, какое-то время просто молча продолжала заряжать лунное магией уже десятый по счету клинок. Закончив работу с ним, поставила оружие на место и, наконец, произнесла неуверенно:
— Наверное, готовность умереть ради кого-то. Мне это кажется самым страшным и жутким.
— Несложно умереть ради кого-то, — горько усмехнулся Ильфорте. — Гораздо сложнее продолжать жить ради кого-то, уж поверь мне.
И с такой болью это было сказано, что мне сразу стало понятно: для мистера Брандта эти слова — не пустой звук.
— Вам это знакомо, да? — спросила я тихо.
— Знакомо. Когда-то я думал, что навсегда потерял свою возлюбленную… К счастью, судьба оказалась ко мне благосклонна, и много лет спустя мы смогли воссоединиться, но долгое время я был уверен, что это потеря — навсегда. Думал, что сдохну… Просто от тоски. Но я почему-то не сдох, — криво улыбнулся Ильфорте. — Не так-то просто сдохнуть, когда очень хочется, оказывается. Нарывался на самые страшные вылазки в погоне за демонами, но мне отчаянно везло. Думал наложить на себя руки, но каждый раз останавливал себя мыслями о том, что моя Сиринити хотела бы, чтобы я жил дальше. Чтобы не захлебывался горем, а нашел в себе силы снова быть счастливым. Продолжать жить ради кого-то… чертовски сложно. Это ломает не только сознание, но и рушит все внутренние преграды, которые мешают пробить потолок в дальнейшем изучении магии. Которые мы сами себе устанавливаем, ограничивая свое сознание и возможности. Но когда это перешагиваешь, то открываются такие горизонты, о которых раньше и мечтать не смел. Другое дело, что вернуть к ним интерес — это еще одна ступень, на которую не каждый может подняться. Жестокий фильтр развития, чертовски жестокий. Наверное, один из самых жестоких из всех существующих. Но и наиболее эффективный по итогу. Потому я такая сильная зараза, — с нарочито веселой ноткой закончил он.
Я молчала, не зная, что на все это можно ответить. Немного оглушенная услышанным и сбитая с толку.
— Так что счастье у всех свое… И это нормально, что каждому из нас для внутренней гармонии нужны разные вещи. Мне вот иногда для счастья достаточно просто не видеть людей, — добавил Ильфорте.
Я рассмеялась, Ильфорте тоже широко улыбнулся, взмахивая в воздухе эльфийским клинком.
— Так, ну что, мы вроде на сегодня закончили? Думаю, этого оружия хватит, как раз на количество тех, кто способен учуять теневую воронку. Можно потом еще увеличить число заряженных лунной магией клинков, но не сегодня, негоже так тебя выжимать за раз. Это не очень хорошо для твоей магической Искры. Так что отдыхай, милочка. А я пойду покажу Эрику результат нашей с тобой работы. Заодно похвастаюсь тем, что я у нас, оказывается, местное божество. Пусть завидует, хитрая лисья морда!
Глава 47. О планах и реальности
Этим утром мы с Морисом завтракали в кафе рядом с Генеральным Штабом. Кафе находилось прямо на берегу реки Быстротечной и располагалось среди зеленых деревьев и цветущих кустов гортензии. Журчание воды умиротворяло, а пестрые цветы вокруг радовали глаз. Весьма живописное место, надо сказать.
Мы устроились как можно ближе к воде, в тени огненно-красной кроны делоникса. Сидели в симпатичных плетеных стульях за таким же плетеным столиком, наслаждаясь приятной речной прохладой.
Здесь было отрадно завтракать, особенно таким теплым утром, как сегодня. Хотя обычно я обходилась завтраком в столовой после того как выходила из спальни Мориса. Но я его не видела с вечера, он был сильно занят и освободился поздно. Так что мы решили провести это утро вместе за чашечкой кофе и с легким завтраком.
Морис правда скорее ковырялся в тарелке с омлетом, нежели ел. Вид у него был сонный и совсем не бодрый.
— Ты сегодня какой-то разбитый, — заметила я, отпивая апельсиновый сок.
— Голова гудит, и я жутко не выспался. Давно так не высыпался, если честно.
Он душераздирающе зевнул и подпер щеку рукой. Наколол на вилку кусок омлета, но так и не донёс ее до рта. Потом неожиданно добавил:
— Это все ты виновата!
— Я?!
— Ну конечно, — хитро улыбнулся Морис и так воодушевленно взмахнул вилкой, что кусок омлета слетел с нее и плюхнулся на землю. — Ты ночью не грела мои простыни. Они были холодные, и совсем мне не понравились.
Я рассмеялась.
— Ты был на задании и вернулся глубоко за полночь. Пробираться тайком в твой кабинет и оккупировать спальню без тебя я посчитала неуместным.
— Ну и зря, — вздохнул Морис. — Подумаешь, что поздно вернулся. Я бы упал ночью в кровать, уткнувшись носом в твою шею и прижимая к себе. Утро было бы намного добрее, если бы я проснулся в твоих объятиях.
Он немного помолчал, теребя в руках кружку и растеряно поглядывая на редких посетителей кафе в столь ранний час. Вид у Мориса был почему-то нервный. Он задумчиво закусил губу, а потом выпалил на одном дыхании:
— Как ты смотришь на то, чтобы переехать ко мне, Фло?
— Да я и так фактически живу в твоей спальне, — усмехнулась я.
— Я не об этом, — отмахнулся Морис. — Спальня в Штабе — это не то. Я о реальном переезде. В мой дом.
— У тебя, кажется, нет своего дома, — сказала я с улыбкой, стараясь не подавать виду, как меня взволновали слова Мориса. — Ты сам говорил, что днюешь и ночуешь в Штабе.
— Ну, значит, будет, — легко сказал он. — У меня нет финансовых проблем с покупкой недвижимости. У меня была проблема только в отсутствии желания ее приобретать. А сейчас я всё думаю… Генеральный Штаб прекрасен, и всё такое… Но я хочу приходить домой и видеть там тебя, Фло. Даже если буду приходить вусмерть уставший посреди ночи… Я хочу приходить именно к тебе. В мой… в наш дом. Туда, где все будет так, как не только мне, но и тебе нравится. Где нравится нам обоим. Где будем только ты и я… вдали от всех инквизиторов и не только.
— Это… очень серьёзные слова, и для меня это не пустой звук, Морис, — сказала я, нервно заправляя прядь волос за ухо. — Ты осознаешь, как мне это кружит голову?
— Я осознаю, что хочу идти по жизни с тобой, — мягко улыбнулся Морис, беря мои руки в свои ладони. — Знаешь, раньше не особо задумывался о своем будущем. А в последнее время только об этом и думаю… И мыслями все время возвращаюсь к тебе. Так что скажешь, Фло?
А что я могу сказать? Что я сейчас хочу повизгивать от восторга и в голове уже зреет идея, как можно обустроить нашу спальню, гостиную и детскую?.. Нет, пожалуй, не буду его пока пугать своими далеко идущими мыслями. Обойдусь более сдержанным положительным ответом.
Я открыла рот, чтобы высказать свои эмоции, но в этот момент нас отвлек шум со стороны противоположной стороны берега реки. Судя по взволнованным звукам и восклицаниям толпы, там что-то происходило, и Морис напрягся, всматриваясь вдаль.
— Не видно из-за деревьев… Давай подойдем ближе? У меня нехорошее предчувствие.
— Думаешь, снова Одинокие Тени? — нахмурилась я, поспевая за Морисом.
— Не знаю… Не похоже… Но сейчас разберемся.
Мы вышли из кафе, находящегося в низине, и поднялись на холм, откуда открывался лучший вид на правый берег реки. Там сейчас толпились люди, в том числе инквизиторы, но никаких Одиноких Теней я среди них не увидела. Да и лежащих без сознания волшебников и волшебниц не наблюдалось.
Я вообще не сразу поняла, куда они все смотрят, а потом заметила в воздухе странные фиолетовые всполохи в нескольких местах. Воздух в этих точках мерцал и был похож на трещины, подобно тем, что я в видела в ловушке эффундов, когда Морис прорывал реальность сновидения. Но если там было очевидно, что именно я видела, то сейчас я не совсем понимала, что происходило.
От фиолетовых трещин, которые становились все больше, исходила мутная теневая энергетика. Но видела эти трещины явно не только я одна.
Я задумчиво закусила губу, напряжённо соображая, что происходит, и думая о том, что на сегодня как раз пришелся пик парада планет.
