Паника сжала сердце ледяными когтями.
— А если я против? — С каждым словом голос становился всё тише уже потому, что выбор тут не предполагался.
— Тогда будет всё то же самое, но без привилегий, — хмыкнул император и поднялся. — Ты поклялась мне в верности на изнанке мира, Аурелия Грасс, а это несколько выше твоих желаний.
— Лем, — послышалось от двери, и, нахмурившись, Ориан подошёл ближе. — Что ты тут делаешь?
— Награждаю. И, кстати, — Лориан снова повернулся ко мне, — твои самоубийственные замашки я оценил, поздравляю.
А можно я уже не буду спрашивать?
— С чем?
— Через три недели ты всё-таки выходишь замуж, за него. — Император кивнул на хмурого Ориана, и в это самое время раздался звук битого стекла — Грейс не донесла молоко. — В храме рианов, так что клятву вам обоим я напишу лично.
— А подождать не мог?
— Чего? — поднял бровь Лориан и перевёл взгляд на Ориана. — Я предупреждал тебя, месяц на оба дела, но если оскант теперь может подождать, то остальное нет. Или мой день рождения тебя не устраивает в качестве даты свадьбы?
Ориан промолчал, я промолчала, Грейс, вообще, кажется, была в обмороке.
— Вот и прекрасно. Готовьтесь и не разочаровывайте своего императора.
Холодная улыбка, несколько резких шагов и этот ни разу не маг, которого советник назвал мальчишкой, вышел из спальни. А следом за ним вышла и Грейс, подозреваю, что за успокоительным.
— Прости, — Ориан сел на край кровати и взял мою ладонь, как недавно император, только ощущения были другими. — С Лемом тяжело общаться и тебе придётся к этому привыкнуть.
— То, что он сказал… — схватившись за его плечо, я с усилием села. И выдохнула, когда Ориан обнял и прижал к себе. — Про то, что моя жизнь теперь… — голос сорвался.
— Всего лишь пугал, Лея. — Он с тёплой улыбкой отвёл прядь волос от моего лица и, прикрыв глаза, я потянулась за его рукой. — Лориан не станет тебя трогать, я не дам, будь он хоть трижды рианом, некромантом и императором. Но предать его ты действительно не сможешь.
— Я и не собиралась, — вздохнула я, плюнула на все приличия и перебралась к нему на колени. — Только… он ведь заставил тебя жениться.
Опустить взгляд мне не дали.
— Лея, — насмешливо протянул Ориан и лёгким поцелуем коснулся губ. — Он заставил тебя, но, если ты против…
— Свадьбу отменят? — Что-то такое ёкнуло внутри, но я не успела понять страх или нет.
— Перенесут, — оправдал мои ожидания Ориан. И следующий поцелуй был лучшим доказательством того, что отступать он не собирался. — Пока ты не поймёшь, что жить без меня не можешь.
— Я уже не могу, — призналась, зачарованная танцующими молниями в любящих зелёных глазах. — И никакой некромант это из меня не вытравит.
Эпилог
Свежий весенний ветерок заставил его улыбнуться, даже боль от порезов и ссадин притупилась. Последний раз, когда он видел улицу, на мостовой лежал снег, а кусты укрывали надёжные сугробы. Всё изменилось. С погодой и с ним.
Смешно.
Они думали, что вырвали у него клыки и когти. Считали, что казнь отца сделает его слабым и безвольным. Отпустили, не видя больше угрозы в опозоренном и нищем наследнике одной из самых громких фамилий империи.
Дураки.
И кичащийся всезнанием Оллэйстар, этот императорский лизоблюд, и сам император, которому недолго осталось наслаждаться жизнью. Известные и блистающие, они вообразили себя рианами, и именно это их погубит.
Он лично этому поспособствует.
А пока… махнув рукой, он остановил экипаж и назвал адрес, который не произносил больше пяти лет.
