Только вот им тогда это не могло стоить жизни, а вот нам…
- Мы должны идти… - жалко пискнула я.
- Да… - прерывисто выдохнул Дамиан, дёрнув уголком губ, а потом указал мне рукой на тёмный туннель, в который мы должны были пойти дальше.
Я попыталась поправить свои волосы, хоть и понимала, что выглядеть лучше вряд ли буду, да и какой смысл: Дамиан только что самозабвенно целовал меня и такую…
И мы пошли дальше, заметая следы и продвигаясь от этого медленней, чем могли бы.
- Слушай, мы вроде теперь без секретов, но вопросов осталось много, - призналась я. - Этот тип, что живёт в замке Агаты… Про него говорила Оливия… Кто он твоей мачехе? – попробовала разобраться в ситуации я. – Любовник?
- Не знаю, - ответил Дамиан, прикрывая глаза и вздыхая устало. – Она спит со многими: кто понравился, кто может быть полезен… Так что не удивлюсь, если ты права…
- Ты с ним сможешь договориться? – задала важный вопрос я: следовало понять, на кого мы можем напороться.
- Вряд ли, - покачал головой мужчина, а потом взглянул на меня и только сейчас заметил мою обновку, которая блеснула серебристым цветом: - Это от Велеса, - догадался он, кивнув на браслет.
- Да… - смущённо ответила правду. – Он спас нас, и я подумала, что вряд ли взять у него браслет – это плохо… И он сказал, что их можно носить, сколько угодно штук. У него вся рука ими завешана! – принялась сбивчиво оправдываться я.
- Не оправдывайся, Эрика, - добродушно улыбнулся Дамиан. – Всё правильно сделала. Он от души подарил и точно ничего плохого при этом не думал.
От такого понимания и участия я растерялась и смутилась, но всё же перевела взгляд на руки Дамиана. Теперь их ничто не скрывало, и я с удивлением обнаружила, что у него на руках совсем нет браслетов.
- А у тебя почему нет ни одного? – поинтересовалась я.
- Выбросил, - ответил Дамиан. – Их всех подарили мне в своё время искренне, но… Думаю, не совсем мне, поскольку прежде я был не тем, кто я сейчас. Решил, что неуместно носить чужие браслеты, даже если прежним владельцем был я сам.
Мы шли хоть и медленно, но всё же постепенно добрались до зала, который располагался под точно таким же залом в замке Агаты. Там, наверху, кто-то разговаривал, и мы с Дамианом замерли, стараясь стать совсем бесшумными. В моём мире звуки из подземелий никто не слышал, но как знать, что будет здесь, где в замке бродил Айрик, который знал это здание намного лучше меня.
Подобравшись к месту, где было наиболее хорошо слышно, мы остановились обратились в слух.
- Отдай его мне, Айрик! – потребовала Карина и послышался плеск воды, словно она ударила хвостом. Интересно, там ванна или бассейн? Или и вовсе Карина вновь призвала реку, чтобы быть в своей стихии и говорить с Айриком.
Мне было очень интересно это узнать, и потому я стала искать взглядом хоть какой-то просвет.
Пол зала ближе к дальней стене уходил вверх, так что туда я и направилась. Там, словно специально для подсматривания, оказалась щель в полу, через которую было видно зеркало на стене, отражающее весь верхний зал.
Карина находилась в красиво отделанном бассейне, выглядывая из воды по пояс. Она была обнажена, и Айрик скептически улыбнулся, оценив нелепую попытку соблазнения.
– Твоя Агата давно мертва, не пора ли завести новую женщину? – поинтересовалась русалка, призывно проводя рукой по груди и ниже.
- Я уже завёл, - пожал плечами Айрик, неотрывно глядя на идеальное тело Карины.
Я же смотрела на него, не в силах поверить своим глазам: вот он! Вот тот, кого показывало мне зеркало! Оно говорило вовсе не о Дамиане, а об Айрике! Они и правда были похожи, как родные братья… Но вот только… Как Айрик мог врать мне, если мы с ним ни разу не встречались?
Тем временем Карина отвечала Айрику, неторопливо приближающемуся к ней.
- Ты убьёшь её любимого, так что вряд ли она будет тебе хорошей парой… - пожала она плечами и покачала головой, словно сожалела.
- Мне и не нужна покладистая. – Хмыкнул Айрик, резким выпадом оказываясь около Карины и хватая её за подбородок: - Ты не знаешь ничего про нас с Агатой и про то, какой она была. Горячая, непредсказуемая, сильная и смелая. – Горячо говорил он, заглядывая Карине в глаза. - Вряд ли русалка сможет заменить её мне. А вот Эрика… - Моё сердце пропустило удар, стоило услышать собственное имя из уст этого мага. Он говорил обо мне? Он каким-то образом считал меня… своей? Этого не могло быть! Я растерянно переглянулась с Дамианом, который нахмурил брови и теперь сделался мрачным и суровым на вид, отчего я передёрнула плечами. – Эрика вполне подходит мне, хоть это и будет не взаимно. Я не в том возрасте, когда ищут романтики. Я ищу девушку, которая заводит, и которая будет заводить снова и снова, не один год и не один десяток лет – потому что никогда не покорится до конца. Да… - мечтательно улыбнулся Айрик. – Мне нужна такая. И это – не ты. К тому же в человеческом обличье ты нема, как рыба – мне не понравится с тобой. Хотя… - он задумался, а потом резко перехватил Карину, скользнув рукой на затылок. - Можно для эксперимента попробовать…
Я скривилась от омерзения, но ничего не сказала, решив, что пока нам необходимо не обращать на себя внимания.
- Не хочешь меня, так давай договоримся! – предложила Карина. - Отдай мне Дамиана и проси, что хочешь!
Айрик прищурился и подытожил:
- Тебе нужна сила… Так мой брат был прав, опасаясь тебя. Карина, принцесса водного мира, не оставила бы ему шансов заслужить любовь и выжить после брака. Итак, ты в курсе, что он дракон… И зачем же тебе нужна эта сила?
Он сел на край бассейна, задумчиво водя пальцами по бледной коже русалочьего тела.
- Я не хочу убивать его, но иного выхода нет… - томно заговорила Карина, и я в который раз поморщилась: эти нравы порочных магов никогда не были мне близки, вызывали омерзение и брезгливость. - Нам нужендрейк, Айрик! Моему народу нужны силы, чтобы противостоять врагам! Я смогу стать дрейком, и цена этому смерть Дамиана. Я готова заплатить…
- И, судя по всему, уже заплатила, да? - перебил её мужчина. – Наши приёмные родители с удовольствием согласились на сделку, не так ли? Им нужны были дети, чтобы мы обеспечили им спокойную богатую старость. И вот, Дамиан как раз отлично пригодился, чтобы сыграть свою роль. Своим браком и смертью обеспечил бы им безбедную старость… Довольно низко – прям в моём стиле. И в стиле Дамиана тоже – мы все знаем, что он никогда не был хорошим.
Я взглянула на Дамиана, который, услышав это, сделался понурым. Что ж, по всему выходило, что сам себя он тоже хорошим не считает.
- Всё так, и что с того? – перешла на повышенный тон Карина. – Называй свою цену!
- Моя цена – твоё предательство, - заявил Айрик, пренебрежительно хмыкнув: он явно полагал, что о его цене можно было догадаться из предыдущего монолога. – Ты ничего не дашь моим родителям. Они продали Дамиана, но должны остаться ни с чем, потому что я знаю, что точно также они продали бы и меня.
- Хорошо, - легко согласилась Карина.
Здесь я была с ней солидарна – таких, как родители Дамиана, предать не жаль, это решение не требовало большого раздумья.
Айрик вновь коснулся пальцами её подбородка, и Карина подалась навстречу мужчине. В бассейне оказалось довольно глубоко, но всё же теперь у Карины была видна начинающаяся у талии чешуя. Айрик провёл руками по её длинным мокрым волосам, что сосульками облепили плечи и грудь. Карина прикрыла глаза, блаженно застонав, и Айрик стиснул её волосы в кулак, оттягивая назад и вынуждая запрокинуть голову.
Второй рукой провёл побезупречной кожи шеи, спустился к груди, а потом прокомментировал:
- Такая холодная кровь… Это, пожалуй, и правда будет интересно. Второе условие – ты будешь моей. Это не ограничит твою свободу, я буду звать тебя нечасто, но ты должна будешь являться по первому зову. В человеческом обличье, разумеется. Молчаливая и холодная, но, надеюсь, опытная и умелая… Для разнообразия после Эрики будет отлично.
