- Её Императорское Высочество наследная принцесса Шермана Лия Иноши, – повторил Скайлер и протянул раскрытую ладонь. Плюс ему в карму, он убрал приставку «герцогиня Рейтон».
Подарила полуулыбку и, отложив клатч, вложила пальцы. Он поцеловал тыльную сторону ладони и повёл вперёд. Мы дошли до середины бального зала и развернулись друг к другу. Оркестр заиграл красивую мелодию, под которую Скайлер закружил меня.
Император умел танцевать и делал это уверенно. Он кружил меня по бальному залу в свете софитов и в кругу поданных. Он шутил остроумно и иронично. И был идеальным партнёром до самого последнего аккорда. Когда музыка смолкла и мы замерли, мужчина отстранился и поклонился. Я присела в реверансе, и меня проводили к мужьям.
Бал был масштабным и шумным. Каждый присутствующий считал своим долгом подойти ко мне и выразить своё восхищение. Хотя на выставке от этих же персонажей я слышала неконструктивную и хамскую критику моих работ. Вся эта лицемерная братия аристократов малость утомила меня и злила мужей.
- Давайте сбежим, - предложила я, когда нас ненадолго оставили в покое.
- Да! – возрадовался Йорген и чуть не закружил меня на радостях. Мой орк совершенно простой мужчина, хоть и является братом императрицы. Он говорит, что думает, и думает, что говорит. Не умеет играть на публику, не умеет врать и юлить. Не умеет улыбаться никому, кроме меня.
- Вечер в твою честь. Будет невежливо просто взять и уйти, - тихо заметил принц. Арно слишком интеллигентен и воспитан. Он, скорее всего, лучше промолчит или тактично поставит человека на место и пройдёт мимо. Да и с его работой он видит намерения каждого здесь находящегося.
- Вежливо? Ты думаешь, они знакомы с этим словом? – с сарказмом процедил третий муж. Икер, наоборот, очень любит стебаться, иронизировать и брызгать сарказмом. Но ради меня ему приходится, сцепив зубы, терпеть всю эту катавасию.
- Мы уходим, - поставила точку в споре и, подхватив под локоть Йоргена, прошла по стеночке к раскрытым настежь дверям.
Прямо возле дорожки с машинами нам перекрыли путь два императора. Кейден хлопнул перед моим носом дверцей, а Скайлер остановился за спиной.
- Уже уходишь, маленькая миленькая императрица? – мурлыкнул Кей.
- Я немного устала. День был долгим, - пробормотала, осмотрев двух мужчин.
- Вечер ещё не окончен, - подметил Скайлер. - Мы тебя похищаем.
- Правда, что ли? – развеселилась я. Прислонилась спиной к груди Йоргена. - Прямо из-под носа Главы Императорских Теней?
- Именно из-под носа, - хмыкнул фейри и сверкнул глазами.
- Ну, попробуйте! - хохотнул Арно, скрестив руки.
- Мы даже фору вам дадим, - отзеркалил побратима Икер, так же скрещивая руки на груди.
- Благословение получено, - поиграл бровями Кейден, перехватил за кисть и дёрнул на себя.
Вскрикнула и рассмеялась, обнимая его за шею. Скайлер ударил по каменной брусчатке тростью, и искры разлетелись по мостовой.
- Как-то не тянет на похищение, - веселилась я, поглядывая на троих мужей, которые смотрели на всё это действие с долей иронии и вселенской усталостью. – Спасать будете или посмотрим, что из этого выйдет?
Мужчины не двигались, словно три статуи замерли и просто смотрели. Слегка запаниковала и нахмурилась, но подойти к ним не дал Кейден, что обнимал меня.
- Что с ними?
- Небольшое оглушение. Не волнуйся, через полминуты придут в себя. А нам пора, моя маленькая миленькая императрица, – Кейден подтолкнул к машине и распахнул дверцу.
- С ними точно всё будет в порядке?
- Смотри, орк уже приходит в себя. Поспешим, иначе ты испортишь похищение, – Скайлер закинул в машину свою трость и поторопил.
- Ладно. Но, если они вознамерятся открутить вам головы, отговаривать их не стану, - хмыкнула я и уселась на лавку. Йорген действительно начал двигаться. Он помотал головой и почесал основаниями ладоней глаза. Послала воздушный поцелуй мужу, и Кейден нажал на газ, оставляя мужей с носом.
- Мы кое-что забыли, - мурлыкнул Кейден, доставая шёлковый платок.
- Следи, пожалуйста, за дорогой, - веселилась я, пока Скайлер забирал материю. - И что теперь? Руки свяжете?
- Глаза, - ответил с полуулыбкой император Фестельхейма и, дождавшись кивка, закрыл мои глаза.
- Очень надеюсь, ваша затея стоит того, - выдохнула и сжала рукав Скайлера, он переплёл наши пальцы и слегка сжал их.
Мы недолго ехали. После один из них подхватил меня на руки и понёс в неизвестном направлении. Кажется, даже был переход через портал. И, наконец, меня поставили на ноги. Прохладный ветер разметал выбившиеся из причёски волосы. Воздух был очень чистым, горным, а под ногами каменистая почва. Внимание привлекло ржанье верблюдов.
- Я поклялась, что больше никогда не сяду на верблюда! - рассмеялась, поняв, куда привели меня эти негодники.
- Придётся нести тебя на руках, - хмыкнул Скайлер и снял повязку.
Император Фестельхейма медленно опустился на одно колено и протянул раскрытый футляр с кольцом. В свете закатного солнца весь в белом мужчина выглядел просто великолепно. Он стоял на одном колене, не говорил шаблонных «выходи за меня» и молчаливо ждал ответа. У меня от него дыхание перехватило, в груди защемило и в животе бабочки запорхали. В прошлом он уже предложил весь мир, и его отвергли. Мне же не нужны были пафосные обещания и признания. Я просто кивнула и протянула дрожащие пальцы. Скайлер надел кольцо на безымянный палец, порывисто вскочил и, обняв, закружил меня. Рассмеялась, смаргивая слёзы, крепче сжимая шею мужчины.
- Ты нарушил кучу правил, - выдохнула, погладив по щеке теперь уже официально жениха.
- В прошлом я следовал этим правилам, и это привело к ужасным последствиям. Сейчас следую зову сердца, - ответил он и зашагал к тропе.
- Стой. Я поеду на верблюде, сделаю исключение, - остановила его. Мне просто жалко стало мужчин. Их двое, а ещё после обряда паланкин со мной нести. И ведь у них в помощниках нет Йоргена.
- Ну, раз ты настаиваешь, - рассмеялся Скай и подвёл к животинкам.
Со вздохом оседлала верблюда, погладила его по горбу и попросила не идти по краю обрыва. Но, кажется, в Шермане все верблюды экстремалы. Этот не исключение, так как он тут же повернул в сторону пропасти. Обернулась к мужчинам. Кейден выгружал из машины сундуки. Объёмные, массивные и тяжёлые. Он их поставил пирамидкой друг на друга и, поймав мой взгляд, поиграл бровями. Скайлер договорился с погонщиком и, подойдя к будущему побратиму, подхватил за ручку нижнего сундука.
- Встретимся наверху, моя маленькая, миленькая императрица, - отсалютовал Кейден, и погонщик шикнул животинке.
Вцепилась в горб верблюда и мысленно попросила Праматерь совершить этот подъём максимально быстро и безопасно.
Я плыла на «корабле пустыни» и обещала сама себе, что больше ни с кем не пройду добрачный обряд. Если вдруг Малакай предложит и созреет, а Арно поставит условие, будем жить во грехе или искать других кочевников. Да простит меня Ашута. Я её, конечно, полюбила уже, но этот подъём для моей психики и нежных ручек художника слишком энергозатратный.
Перед ступенями погонщик остановил верблюда и подлез под брюхо, чтобы затянуть потуже ремни. Подняла голову на небо, расслабленно стряхнула руки, подвигала корпусом и похрустела шеей. Мимо меня пролетела большая птица, закрыв вечернее небо. Прищурилась, вглядываясь сильнее, и почувствовала взмах крыльев за спиной. Не успела сообразить, меня схватили за подмышки и выдернули со спины верблюда. Вскрикнула и завертела головой. Ирлинг рассмеялся и резко развернул к себе, оплетая моими ногами свой торс.
- Что ты делаешь?! – возмутилась произволу, цепляясь за плечи Малакая.
- Похищаю, - хмыкнул он и взмыл ввысь.
- У меня добрачный ритуал. Верни обратно!
- Верну прямо к вершине. Только сначала ты согласишься на добрачный ритуал со мной.
- С чего вдруг мне соглашаться? – вредничала я, обнимая его крепче за шею. Чтобы не упасть. Вот и всё!
