ближе, чем академия, и у меня всё ещё остается шанс на спасение!
Я развернулась и побежала направо, в сторону дома, где проживал Аллен. Не сбавляя шаг, прикинула расстояние: если ускорить бег и рвануть напрямую, не пытаясь запутать след, управлюсь минут за пятнадцать. Вопрос только в том, успеет ли враг сориентироваться и снова направить волков за мной в погоню.
Бежать в тёплом пальто и сапожках на невысоком каблуке было неудобно. Полы развевались за моей спиной, надуваясь, словно парус, и замедляя бег, а подошвы скользили по мостовой, подёрнутой вечерним морозом. Дьявольских созданий не было видно, но я знала, что они могут появиться в моём поле зрения в любую секунду.
Так и случилось.
Услышав за спиной хриплое рычание, которое становилось громче с каждой секундой, я в отчаянии скинула мешающее пальто, сапоги и, рискуя поскользнуться и сломать шею, побежала по ледяным камням босиком в одной лишь академической форме. За спиной послышался треск разрываемой на части ткани.
“Получилось! Я смогла выиграть немного времени”.
Добравшись до дома, где располагалась квартира Альсара, я взметнулась по массивным ступеням на второй этаж и отчаянно замолотила в дверь кулаками.
Аллен был крайне удивлён, увидев меня на пороге, босую и полураздетую, судорожно хватающую ртом воздух.
— Эрика? Что случилось?
Я вбежала в коридор, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, выдохнув лишь:
— Дьявольские волки.
Боевик нахмурился в недоумении, но когда до него дошёл смысл сказанного мной, он громко выругался и велел:
— Немедленно отойди от двери.
Ноги дрожали, но я послушно выполнила приказание и отбежала вглубь тёмного коридора. Прислонившись к стене, я присела и обняла колени руками, глядя, как Аллен быстрыми, размашистыми движениями чертит на двери магическим карандашом, висевшим рядом на длинной цепочке, усиленное охранное заклинание.
Глухое рычание, доносящееся с лестничной площадки, стихло в тот момент, когда декан закончил сложный чертёж и вопросительно взглянул на меня.
— Тишина, — прошептала я и попыталась подняться, используя стену в качестве опоры.
Аллен шагнул ко мне и рывком поставил меня на ноги перед собой. Его потемневшие глаза выдавали рвущуюся наружу ярость:
— Ты же должна быть в академии, Эри! Кто выпустил тебя в такое время?
Ухватившись за его плечи, чтобы не упасть, я сбивчиво рассказала ему о том, что провожала отца до телепорта с разрешения Кристиана, а на обратном пути увидела следящих за мной магических тварей и поняла, что не успею добежать до ворот академии.
Не говоря ни слова, Альсар подхватил меня, стучащую зубами от холода и волнения, на руки и понёс по коридору в сторону ванной комнаты.
— Тебе надо согреться, — произнёс он, регулируя температуру бегущей из крана воды, и накапал в воду тягучей массы из стоявшего на бортике флакона. Просторное помещение тут же наполнилось ярким и терпким травяным ароматом. Осмотревшись по сторонам, он указал на висевшую на крючке белую рубашку:
— Это на смену, пока я не приведу в порядок твои вещи. Отдыхай, а я свяжусь с де Ареоном.
Аллен вышел и закрыл за собой дверь. Непослушными, дрожащими пальцами я расстегнула пуговицы на блузке и брюках, скинула с себя одежду и с наслаждением погрузилась в горячую воду.
С кухни до меня доносились отголоски разговора двух деканов по кристаллу связи. Судя по взволнованному голосу и резким, рваным интонациям, Аллен в моём присутствии лишь делал вид, что всё в порядке и мне нечего бояться, а сейчас, находясь в другом помещении, дал волю эмоциям.
“Дьявольские волки”, - думала я, чувствуя, как дрожь постепенно исчезает, а мышцы в горячей воде расслабляются принося ложное ощущение покоя. — “Кто мог отправить их по моему следу? Если это действительно тот, кто убил Джейду, то почему не расправился со мной тем же способом, а призвал опасных магических тварей? Кому я могла настолько испортить жизнь, что он не пожалел средств на сильного тёмного мага?”
Чем больше я думала о случившемся, тем меньше я находила ответов на поставленные вопросы. Даже здесь, находясь в квартире боевого мага под охраной сильнодействующего заклинания, я не чувствовала себя в безопасности. Нестерпимо хотелось вернуться обратно к Аллену и спросить совета, что же мне делать дальше.
Я выбралась из ванной и докрасна растёрла тело чистым полотенцем, затем завернулась в оставленную рубашку, доходящую мне до середины бедра, и осторожно, стараясь сильно не шуметь, зашла на кухню, где боевик всё ещё общался с Кристианом.
При виде меня, замершей в нерешительности на пороге, Аллен замолчал прямо на середине фразы. Глаза на мгновение вспыхнули серебристым светом, затем резко потемнели.
— Крис… Свяжусь с тобой позже.
Кристалл мигнул и погас, обозначив конец связи. Альсар рывком встал из-за стола, подошёл ко мне и коснулся моих влажных волос, пропустив прядь сквозь пальцы. Я невольно подалась ему навстречу, но боевик неожиданно грубо отстранил меня от себя.
— Об этом я и не подумал, — пробормотал он себе под нос и чуть ли не бегом направился в одну из комнат, а вернулся розовым пледом в белый горошек, судя по всему, принадлежащим девочке-подростку, и накинул его мне на плечи.
— Завернись, — не просьба, скорее приказ.
Я послушно закуталась в покрывало, став похожей на экзотическую гусеницу кричаще-яркой расцветки, и вопросительно взглянула на заметно повеселевшего боевика:
— Так гораздо лучше, — удовлетворённо кивнул Аллен, а затем снизошёл до пояснения. — Мысли в голову лезут не те и отвлекают от дела. Кофе будешь?
Я кивнула и мелкими шажками добралась до ближайшего стула, глядя на хлопочущего возле плиты боевого мага. В домашней одежде он совсем не был похож на сурового преподавателя — грозы всех адептов, и я задумалась о том, как было бы здорово проводить с ним вечера на этой самой кухне за чашкой кофе или чая, обсуждая события прошедшего дня. И не переживать о том, что мы нарушаем какие-то правила или задеваем чьи-то чувства. Не беспокоиться о том, что за дверью меня могут поджидать злобные твари, присланные кем-то, кто так сильно желает избавиться от меня.
— О чём задумалась? — голос Альсара вернул меня в реальность и я честно ответила:
— Не хочу уходить отсюда.
— А ты никуда не пойдёшь. Останешься здесь до утра, а завтра я лично провожу тебя до ворот академии и передам под ответственность де Ареона.
Боевой маг поставил передо мной большую чашку кофе с молоком и достал из шкафа коробку конфет, с названием
