– Давайте очистим помещение, сказал Кинан. – Здесь нужны только несколько игроков.
Последовало какое–то обсуждение между Старейшинами и Хранителями, а затем большинство из них покинули комнату, оставив только Вала и его сына Дэвида. Джем и Тэйла вышли, чтобы проследить за тем, что происходит на улице. Ривер вошел в комнату и встал у подножья кровати, глядя на Серену грустными глазами.
Немного успокоившись, Фантом сел на край кровати, держа Серену за руку. Тем не менее, он не спускал пристального взгляда с Вала, который заговорил, прочистив горло.
– Иерусалим в настоящее время эвакуирован. Сотни людей из Эгиды и военные команды будут на месте, на Храмовой горе в течение нескольких часов, – сказал Вал Фантому. – Я предполагаю, что ты будешь использовать Херрогейт, чтобы быть там вовремя?
– Угу.
Тень вздохнул, а Призрак потер виски.
– Ты отвлечешь Бизамота, чтобы Эгида могла добраться до амулета. Если ты завладеешь им, то должен немедленно передать его Хранителям.
Кинан вздрогнул, когда Фантом поднялся на ноги.
– А не пошел бы ты?! Это не твое шоу, и я не буду принимать приказы от убийцы.
– Джош. Вал. – Тихий голос Серены привлек всеобщее внимание. Темные круги под ее глазами, казалось, увеличились в десять раз за последние несколько минут. – Просто... заберите ожерелье. Не сражайтесь.
Фантом кивнул и взял ее за руку. Было ли это только игрой воображения Ки, или ее рука действительно выглядела тоньше, более хрупкой?
– Извини. – Он бросил на Вала взгляд, будто состояние Серены было полностью его виной.
В комнате стало тихо, за исключением звука ее хриплого дыхания, пока не заговорил Ривер:
– Я иду с тобой.
Риз приподнял бровь.
– Я думал, ты не можешь помочь.
– К черту все это.
– Как ты можешь помочь, ангел? – спросил Фантом, Вал и Дэвид одновременно открыли рты.
– Ангел? – эхом повторил Дэвид.
– Особо не радуйся. Падший. – Ривер покачал головой. – Я могу сражаться с ним, но я не могу делать это один. Он сильнее меня. Его поддерживают силы зла. А я, с другой стороны, не могу претендовать на помощь сил Рая или Ада.
Фантом притянул Серену к себе и провел ладонью вверх и вниз по ее руке.
– Таким образом, мы с ним одна команда.
– Да, мы одна команда, – согласился Ривер.
Риз хлопнул Фантома по спине. – Я иду с тобой. Tэй, Люк и Ки присоединятся к нам. Там будет много жертв.
Они решили, что Тень должен остаться, потому что его лечебный дар будет нужен здесь, чтобы заботиться о Серене, Джем будет помогать ему. Все Хранители останутся в, так называемом, Центральном командном пункте. Они будут ответственны за вызов подкрепления и отчеты о происходящем ячейкам Эгиды по всему миру, и, в основном, выступать в качестве второй линии обороны, если Фантом потерпит неудачу.
Конечно, если Фантом провалится, вторая линия обороны уже ничего не изменит.
– Игра начинается, – сказал Фантом. – Мы уходим вместе. Но, Тень, никто никуда не забирает Серену. – Фантом глянул на Вала и с ноткой предупреждения в голосе добавил: – Никто.
Тень скрестил руки на своей широкой груди, переместился к изголовью кровати и кивнул: – Никто.
Фантом так нежно поцеловал Серену, что от этой картины у Кинана что–то шелохнулось в груди. Он и через миллион лет не поверил бы, что Фантом способен испытывать к кому–то такое сильное чувство, особенно к человеку. А то, что эта женщина умирала, только делало сложившуюся ситуацию еще более надрывной.
Кинан подумал о Джем и спросил себя, а что бы он сделал, если бы узнал, что она умирает? Боже, вероятней всего он бы зачах и умер бы вместе с ней.
Черта с два! Он не собирался терять ее или что–нибудь в этом роде. Не сейчас, и так как, казалось, все под контролем, он выскользнул из комнаты.
Зайдя в гостиную, он почувствовал напряжение. Четверо Хранителей стояли с одной стороны, а Люк – с другой, и все пялились друг на друга. Хранители не могли знать, что Люк был вервульфом, но он пришел с братьями Семинусами, поэтому, они естественно предположили, что он тоже был своего рода злодеем.
Ки оттащил Люка в сторону.
– Ты видел Джем?
– Сегодня не моя очередь приглядывать за ней. – Люк зарычал, когда один из Хранителей как бы невзначай вытащил Станг и стал проверять лезвие на остроту. – Но я видел, как она минуту назад отправилась на кухню.
Взгляд Люка вернулся к женщине – Хранителю, стоящей возле окна, и как ни странно, ее взгляд так же пристально был прикован к нему.
– Что происходит? – спросил Кинан.
Люк улыбнулся, это выглядело почти оскалом. – Она варг. Она знает, что я знаю, но я думаю ее человеческие приятели не в курсе. Она боится, что я им расскажу.
– И ты собираешься рассказать?
– Это зависит от...
– От чего?
Голос Люка снизился на октаву. – Даст ли она мне то, что я хочу.
– И что это?
– Пятнадцать минут в обнаженном виде…
– Это шантаж.
Люк фыркнул: – Варги называют это переговорами.
– Итак, ты хочешь пятнадцать минут... а что захочет она?
– Со мной? – Люк подмигнул. – Два часа.
Кинан покачал головой. Варги.
Он нашел Джем на кухне, заглядывающей в холодильник. Ки не стал просить ее пойти с ним. Он схватил ее за руку и потащил к единственной комнате, которая была свободна.
Ванная. Когда они проходили мимо, он показал Лору средний палец.
– Кинан! Что ты делаешь?
Он закрыл дверь, повернулся и поцеловал ее. Она издала тихий звук возмущение, но он, целуя, прижал ее к двери, и через мгновение она расслабилась.
– Джем, мне плевать, кто ты. Я хочу тебя. Я люблю тебя. И если наши дети будут на четверть демонами, я переживу это. И если ты не сможешь иметь детей, мы усыновим ребенка или воспользуемся услугами суррогатной матери. Это не имеет значение.
У Джем от удивления отвисла челюсть, затем закрылась и опять отвисла.
– К чему... все это?
– Любимая Фантома умирает. Возможно, у них осталась только несколько часов вместе. Я знаю, что ты будешь жить сотни лет, и я могу подарить тебе только какую–то малую часть из этих сотен, но глядя на Фантома и Серену, я понял, что не могу терять время. Джем, выходи за меня замуж. Будь со мной так долго, сколько мне осталось.
Ее глаза наполнились слезами, и у него от страха все похолодело внутри. Он знал, что она собиралась сказать еще до того, как она начала.
– Мне очень жаль, Kи... но я не могу. Может быть, после боя, когда все успокоится, мы посмотрим, но прямо сейчас, я думаю, ты предвидишь конец и хватаешься за соломинку…
– Черт бы тебя побрал, – выдавил он. – Почему ты продолжаешь говорить, что я думаю, и что я чувствую?
