Эмили нервно оглянулась, убедилась, что их никто не видит, и первой шагнула вниз. Смита не отставал.
Они оказались на узкой, винтовой лестнице, и Эмили поспешно нажала на одну из плит в стене, опуская люк. Вокруг них сгустила темнота.
— Бриг, а я говорил, что методы соблазнения у тебя так себе?
Эмили проигнорировала подколку и так же наощупь привела в движение еще одну плиту — по периметру стен тусклыми лампами вспыхнул болезненно-желтый свет.
— Пойдем. Тут метров сто вниз, будь осторожен. Ступеньки покатые.
— О, ты обо мне заботишься?
— Угу. Будешь падать, не вздумай за меня ухватиться.
Сдавленный смешок раздался прямо над ухом, и Эмили тоже криво усмехнулась. Она действительно начала переживать за Смита.
«Хорошо, что все это скоро закончится».
Спуск не занял много времени. Лестница оборвалась неожиданно и привела к высокой массивной двери на кодовом замке. Смит было дернулся, но Эмили покачала головой.
— Здесь сенсорный датчик. Сомневаюсь, что отпечаток твоей ладони успели занести в список.
Эмили приложила раскрытую ладонь к мигающему красным светом замку. Раздался короткий писк, экран загорелся зеленым, а механический голос равнодушно откликнулся:
— Эмили Бриг, доступ разрешен.
За дверью оказалась кабинка перехода, и Эмили выдохнула с облегчением. Она и сама не понимала, насколько сильно волновалась, опасаясь, что что-то пойдет не так.
Они проскользнули внутрь. Эмили захлопнула дверь и подошла к приборной панели. Она редко перемещалась самостоятельно, но принцип работы кабины знала. По экрану запорхали пальцы — она набирала нужные координаты почти вслепую.
— Я рад, что мы столько всего пережили вместе. Повезло, что со мной оказалась именно ты.
Эмили чуть повернула голову вбок, чтобы увидеть Смита. Тот стоял напротив нее. Руки скрещены на груди, но не в защитном жесте, а как будто ему было неловко, и он не знал, куда их деть. Глаза встревоженно наблюдали за ней, лицо чуть хмурилось.
Эмили легким касанием подтвердила координаты и свернула экран. Сделав шаг навстречу, она прямо посмотрела на Смита и ответила:
— А я рада, что все закончилось.
Тот закусил губу. На лбу пролегла глубокая складка, и он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент кабину основательно тряхнуло, и Эмили, не успевшая ни за что ухватиться, чуть не упала, вовремя подхваченная Смитом. Свет мигнул и стал глуше. Кабину озаряли вспыхивающие красные лампочки, и в этих красноватых отблесках среди полной темноты лицо Смита показалось пугающим.
— Кто знает, — шепнул он ей, — закончилось ли?
Сердце ушло в пятки.
«Намек на мое прошлое или попытка соблазнения?»
— Отсчет начат: пять, четыре, три, два, один…
На миг уши заложило, а глаза пришлось зажмурить — ей плохо давались пространственные скачки. Чувство перегрузки, короткая вспышка света и …
— Вы прибыли к месту назначения.
Эмили вырвалась из объятий Смита и неловко поблагодарила:
— Спасибо.
Тот пожал плечами и промолчал.
Двери кабины раскрылись. Эмили переступила порог и замерла: прямо к ним бежали, казалось, все обитатели «Олимпа». Широкий белый коридор сразу показался узким и тесным. Впереди спешил Дэн, за его спиной маячил Уолт, Роуз Фелп не отставала. В импровизированном забеге участвовали и другие — Эмили разглядела Кэролайн, Аллистера, Захария и Скарлетт.
— Нас сейчас либо обезглавят, либо представят к награде, — шепнул Смит, первым справившийся с шоком, и, подумав, добавил: — Возможно, представят посмертно…
Эмили нервно хихикнула. Возникло абсурдное желание схватить Смита за руку и метнуться обратно в кабинку перехода. Очень уж многозначительные лица были у ее коллег…
— Эмили! Эмили Бриг! — словно не веря своим глазам, закричал Дэн. — Капитан Смит! Вы живы!
Смит выдвинулся вперед.
— Рей, все в порядке. Произошла ошибка, я объясню все в отчете. Дело в том, что…
Он не успел закончить фразу, потому что совершенно не подобающим для напарника образом на нем повисла лейтенант Роуз Фелп.
— Смит, чертов сукин сын! Как ты меня напугал!
Эмили посторонилась, стараясь не таращиться на чужие объятия.
«Хорошо, что все закончилось! Все закончилось!» — мысленно повторяла она, не понимая, почему отводит глаза.
Впрочем, разобраться в себе и своих чувствах ей не дали.
— Эмили!
Уолт протолкнулся вперед и, не обращая внимания на Дэна, рванулся к ней. Его губы так решительно обрушились на нее, что Эмили замерла. Она ожидала чего угодно, но не поцелуя.
Боковым зрением она успела заметить взгляд Кэролайн: боль и облегчение так тесно переплелись между собой, что, казались, неотделимыми друг от друга. В глазах внезапно вспыхнули яркие круги, и Эмили накрыла блаженная темнота.
«Слава Богу! Все-таки хорошо, что меня ранили в Лабиринте! Болевой шок звучит гораздо лучше, чем обморок от избытка чувств», — с этой мыслью она отключилась.
Глава 19
Эмили устало брела по пустыне. Она уже давно не поднимала глаз — куда ни посмотри, везде раскинулись золотистые барханы, и любой из них мог стать ее уютной могилой. Картина ее распластавшегося на земле тела и разметавшихся соломой волос на фоне желтого же песка заставили немного ускорить шаг, но ненадолго. Солнце пекло немилосердно, в горле першило, на ноге (почему-то только на одной) расцветали красные пятна ожогов.
— Бриг, еще не поздно загадать желание.
Эмили равнодушно прошла сквозь материализовавшегося Смита. Она не помнила, как оказалась в пустыне, но твердо знала одно: она — Эмили Бриг, а он — Киан Смит, коварный джин, которому нельзя верить. Что бы он ни предлагал, что бы ни обещал — все это обернется ложью.
— Доверять можно лишь себе, — пересохшими от жажды губами прошептала Эмили; в душе от этих слов разлилось блаженное умиротворение.
— Бриг, у тебя в руках лампа. Давай загадывай желание, не выводи меня из себя!
Эмили с удивлением поняла, что и правда сжимает в потной ладони потертую лампу с витиеватой надписью на пузатом боку.
«Может быть, ее выкинуть?» — Она лишь крепче сжала тонкую ручку лампы. Расставаться с вещицей совсем не хотелось.
— Бриг, я же могу помочь тебе. Просто пожелай этого, а?
Эмили остановилась и медленно обернулась. Взгляд уперся в обнаженный торс Смита. Пару секунд ушло на осмысление того, что он, одетый лишь в узкие джинсы, весьма и весьма хорош собой: широкая грудь, накаченные руки, босые ступни, утопающие в песке… Взгляд поднялся вверх и споткнулся на его улыбке. Улыбке, от которой сердце плавилось так же, как мозг, от раскаленного солнца пустыни.
«Так можно и удар схлопотать», — подумала Эмили, прикрыла голову раскрытой ладонью и, проигнорировав протянутую руку Смита, меланхолично побрела дальше.
— Бри-и-иг!!!
Что-то в этом разобиженном и оскорблённом до глубины души крике было Эмили смутно знакомо, но что именно, она не успела вспомнить. Один из барханов зашевелился, словно змея, огромными кольцами песка прочертив круг, в центре которого оказалась Эмили. Земля под ногами неожиданно ухнула куда-то вниз, и она полетела вместе с ней. Свист в ушах, темнота в глазах, а затем — долгожданная прохлада. Она упала на жесткий, покрытой корочкой льда снег, но больно не было. Наоборот, льдинки впились в кожу бедра, и боль наконец-то отступила. Захотелось спать. Эмили запрокинула голову и во внезапно почерневшем небе помимо сверкающих звезд увидела разочарованное лицо джина. На минутку стало стыдно, но всего лишь на минутку, а затем веки потяжелели, и ее сморило.
***
Над макушкой что-то попискивало, и этот отвратительный звук вызывал желание махнуть рукой, отогнать назойливого комара. Но поднимать руку было лень, и Эмили раздраженно скрипнула зубами — попыталась скрипнуть, потому что какая-то трубка, подведенная к ее губам, мешала это сделать — и в испуге распахнула глаза.
Белый потолок, светлые стены, все кажется стерильным даже отсюда — из-под стекла медкабины. Продольная, матовая, с прозрачной крышкой — она всегда вызывала у нее ассоциации с хрустальным гробом, а сейчас — особенно.
