предчувствие не оставляет меня с самого пробуждения. Что-то внутри кричит, что я горько пожалею о своих деяниях, но другая половина отчаянно желает помочь Джеймсу.
Не замечаю, как проходит наш путь, но вот я на свободе…
Замечаю на себе заинтересованные взгляды студентов. Иду с Байроном за ручку, как заключённая, которую только в сопровождении выпускают «погулять». А потом как на меня будут смотреть? Если удастся вернуться в академию? Впрочем, это не имеет совершенно никакого значения.
Мы выходим на улицу, и я буквально захлёбываюсь, вдыхая в себя свежий воздух. Солнце нежными лучами щекочет кожу. Я щурюсь, хоть и не слишком ярко уже. И всё-таки я успела отвыкнуть от солнечного света.
- Пойдём сразу на тренировочную площадку, или ты хочешь для начала немного прогуляться? – спрашивает Байрон, но его голос как-то странно растягивается в голове.
Как же хорошо чувствовать себя свободной. Надолго ли это? Или меня посадят в темницу, когда помогу принцу Тьмы обрести своё тело?
- К чему тратить время на прогулки? Во время тренировки можно подышать свежим воздухом и погулять. Правда, ведь?
Байрон удивляется. Он хочет сказать что-то, но сдерживается, а я и не настаиваю.
Мне бы хоть ненадолго избавиться от напряжения, чтобы не срываться на парне, который просто пытается помочь. Мои решения и мои ошибки – это моё дело. Я не смею ни на кого переваливать ответственность за них.
- Это чудесный ответ. Знаешь, раньше я плевать хотел на тренировки и на всё, что с ними только связано, но сейчас понимаю всю их важность. Адалин, мне бы хотелось кое-что рассказать тебе о пророчестве и о портале в нижние миры.
Договорить Байрон не успевает: из-за его спины появляется Рэйриан и похлопывает парня по плечу.
- Как тут поживают наши голубки? – спрашивает Рэй, и от его слов пробирает неприятным ознобом.
Байрон не сказал, что я разорвала нашу связь?
Ладно… Я не собираюсь делать этого за него. Если он решил сохранить всё в секрете – его дело. А я просто рада увидеть Рэйриана, ведь это может быть наша последняя встреча.
- Я привёл Адалин на тренировку. Ей пора научиться делать защитные барьеры, а позднее мадам Юми поможет ей создать артефакт с моей силой. Ну, ты понимаешь, о чём я говорю.
- Да, конечно. Это прекрасно. Адалин, преподаватели хвалят тебе. Пора уже выбираться из зоны комфорта и возвращаться в привычную для всех среду. Ты уже никому не навредишь, ведь научилась контролировать свой дар.
- Спасибо за заботу, Рэйриан, но пока я комфортно чувствую себя там. Знаешь, это здорово, когда внимание преподавателя адресовано только тебе, и вы разбираете все важные вопросы вместе.
Рэйриан посмеивается. Байрон тоже улыбается. Они не замечают, что я лгу в это мгновение, потому что отчасти ощущаю себя пленницей и не так уж это прекрасно, когда тебе даже поговорить не с кем. Но лучше там, чем встречаться с Элли и её злопыхательством.
Мы выходим на тренировочную площадку. Студентов здесь не особо много. Вероятно, пока одни тренируются – другие предпочитают отлынивать. Что они будут делать, если Люциторум вырвется из нижних миров? Не об этом ли хотел поговорить Байрон?
- Рэй, хочешь провести тренировку? – спрашивает Байрон с лёгким раздражением в голосе.
- Нет, побуду сторонним наблюдателем. Прости, что отвлёк внимание прекрасной принцессы. Адалин, всей душой с тобой. Покажи, на что ты способна.
Я улыбаюсь.
И всё равно в компании Джеймса чувствую себя комфортнее, словно нахожусь под надёжной защитой. Наверное, это странно?.. Или всё дело в том, что с ним я провела куда больше времени и успела хотя бы немного узнать его?
Рэйриан садится на скамью. Не совсем комфортно заниматься, когда за нами наблюдают. По реакции Байрона понимаю, что он тоже нервничает.
- С чего начнём? – спрашиваю, чтобы разрядить обстановку.
- Возьми меня за руки и поглоти часть моей магической энергии. Много тебе не потребуется. Уверен, ты успеешь остановиться вовремя, но я тебя подстрахую, поэтому можешь не переживать.
Не переживаю, потому что останавливаться я научилась. Магический голод стал моей второй сущностью, и я научилась управлять им, так что ничего страшного точно не произойдёт – в этом я уверена. Главное, не переборщить и выплеснуть всю магию, чтобы не нахвататься случайно ещё какой-нибудь и снова не словить глюки. В моей ситуации это, пожалуй, самое опасное.
Встаю напротив Байрона и беру его за руки. Парень дёргается, словно моё прикосновение обжигает его. Чувствую, как голодная сущность внутри начинает поглощать чужую энергию. Теперь я понимаю тех тварей, пожирающих новичков. Они испытывают вечный голод… Если бы можно было создать какие-то бесконечные генераторы магической энергии для исхитов, они бы прекратили охоту. Наверное.
Мотаю головой, так как ветер задувает несколько волосков на лицо, и они жутко щекочутся. Останавливаюсь, чувствуя, что поглотила достаточно энергии – этого хватит на одну тренировку. Отпускаю Байрона, и он улыбается.
- Отлично. У тебя прекрасно получается. Преподаватели не обманули.
А он решил проверить меня? Если всё так, то попытка не самая удачная. Я сейчас не настроена терпеть проверки и испытания, потому что переживаю за неизбежность, которая вот-вот случится.
- А теперь сконцентрируйся на силе, что перетекла к тебе. Прочувствуй её.
Так… придётся мне вспомнить, как проворачивала это на занятиях. Вот только если всё казалось сложным, то на деле выходит сделать это быстро. Сила трепещется внутри, как загнанный в силки птенчик. Она рвётся наружу, хочет, чтобы я как можно быстрее применила её. Может, я не гожусь на роль сосуда для длительного хранения чужеродной энергии?
- Дальше?
Мне хочется поднять руки к небу и выпустить всю силу из себя. Кажется, получится нечто фееричное, но Байрон дал мне её не для этого.
- Дальше представь вокруг себя защитный купол, пусть он окружит тебя, как кокон.
Всё это достаточно просто нарисовать в воображении, и вот передо мной появляется тонкая мерцающая сетка. Она скрывает от целого мира, и я чувствую себя в безопасности. А это полезная штука, если рядом оказывается змея вроде Элли, готовая извергать свой яд на окружающих.
- Прекрасно!.. Ты так быстро сделала это. Поверить не могу! – восторгается Байрон.
- У меня получилось? – удивляюсь я.
Купол быстро исчезает, или я просто не вижу его? Вот только и защиту больше не ощущаю. Странное чувство, словно потеряла что-то важное.
- Да,
