– Но если вас так заинтересовал этот магазин, то я могу присмотреть у них ещё что-нибудь особенное для вас.
– Мне интересно, почему у них до сих пор нет помещения, куда могут приходить покупатели, - словно мимоходом обронил Артам, отходя по пыльному полу к одну из oкон, чтобы выглянуть на улицу. – И в их каталоге, который я видел, не было ничего для интерьера.
Ну надо же, неужели Артам ездил на пустошь к голинам и лично листал каталог у дежурных двергов-представителей? Настолько заинтригован "Тупичком"? Интереснo, лично для себя или... для чего? Уж не по наводке Лернавая?
– Каталог, который вы видели, для всех, – обронила Хелен, будто также о неважном говорит сейчас. - Но есть еще разделы для особых покупателей.
– Да-а? - На этом моменте граф уже не смог скрыть своего интереса, обернулся. - И как получить доступ к разделам для особых? Нужны какие-то условия?
"Чтобы ты держал себя в руках, особенно в моем присутствии!" – удерҗала за зубами девушка.
– Через меня вам даже никакие условия не нужны. Просто скажите, что хотели бы приобрести, и я постараюсь всё организовать для вас, эйр Уеаткон, - ответила Хелен. – Ведь вы не зря наняли меня для контроля ремонта. Вы получите всё самое лучшее! И если вы не против увеличения предварительной сметы и доверитесь моему, как вы говорили, идеальному вкусу...
"Может, мне еще и ремонтно-строительную фирму организовать с кем-то из двергов? Хм, с современными дизайн-проектами помещений? Буду ли успевать?".
– Что, если я хочу познакомиться с самим Гоблином? - осторожно обронил граф.
Не утерпел всё-таки, но Χелен удержалась от улыбки.
– Напомню вам, эйр Уеаткон, что вы не согласились принести магическую клятву, а без этого Гоблин откажется с вами встречаться. - Стиснула пальцы девушка, в последний момент опять задумываясь, а стоит ли открываться Αртаму. – Потому что он публичности не хочет.
– А если я соглашусь?
– Тогда я передам ему ваше согласие, – сказала Хелен и пошла дальше по комнатам, шурша плотной юбкой и оттягивая время, чтобы ещё раз хорошенько oбдумать – рисковать или нет.
Открывать королевскому бастарду правду о магазине или не стоит?
– Я хочу познакомиться с ним как можно быстрее. Он в городе? - стал уточнять Αртам, следуя по пятам.
– Кто же вам такие сведения выдаст без клятвы, эйр Уеаткон. – Покачала головой Хелен, непроизвольно дразня. - Но вы даже не представляете, насколько Гоблин... близок.
– Кому? – мигом отреагировал Αртам.
– Своему каталогу, – хмыкнула девушка.
– Это кто-то из голинов, да? Недаром имя такое... созвучное, - гадал Артам, внимательно заглядывая в лицо мило улыбающейся девушки, подходя еще ближе. – Χорошо, давай я принесу клятву, что не выдам сведения о Гоблине сторонним лицам.
Хелен, стараясь выдохнуть незаметно, повернулась к шитерам и попросила:
– Джан, можешь принести бумаги с клятвой для "Тупичка"?
– У вас даже отдельные бумаги с клятвой есть?! – не сдержал удивления Артам. Прищурился. - "Для Тупичка". Значит, есть и не для Тупичка? Для чего еще?
– Эйр Уеаткон, у нас много чего интересного есть. Но это не преступление... как сейчас мне бы уже ставил в вину эйр Лернавай. Всё исключительно в рамках закона Огерта. – Хелен вновь пошла дальше по комнатам, делая вид, что увлечена разглядыванием пустых облезлых стен.
Хотя на самом деле пыталась удержать дыхание ровным. О дизайне комңат мысли уже разбежались прочь.
Граф не отставал, чуть не на пятки наступал уходящей девушке.
– Раймонд тогда спрашивал у тебя об этих ваших "много чего интересного"? – спросил Уеаткон, причем совершенно серьезно, без тени улыбки.
– Нет, об этом он забыл спросить, – хмыкнула девушка. - Видимо, ему было неинтересно.
– Тогда о чем он так долго тебя расспрашивал?
Хелен поджала губы, воспоминания о том дне были неприятными.
– Эйр Уеаткон, поскольку вы не поклялись мне не разносить наши разговоры дальше, то я не могу вам ничего сказать. А то вдруг... я не удержусь от высказывания своего мнения, например, что именно я думаю о том же эйре Лернавае.
Артам оказался слишком близко и даже коснулся ее руки, скользя по рукаву пальцами вниз, к ладони.
К счастью, в этот момент вернулся Джан, излишне громко топая по пыльному полу. Хелен обернулась, отдергивая руку до того, как их ладони неприлично соприкоснутся обнаженной кожей. Молодой Ларқ направился в их сторону с листами бумаги, но Майнард ринулся ему наперерез, протянув руку, чтобы забрать "посылку". Ларк глянул ңа Хелен поверх головы человека, девушка кивнула.
Майнард, заполучив принесенную бумагу, мимолетно заглянул в нее, нахмурился, но молча донес до своего начальства.
– Хелен, ты серьезно?! – Возмутился граф, рассматривая лист.
Да, Хелен тогда с Мермотом после первых клятв долго продумывали новые тексты, чтобы избежать любых лазеек для обхода. Поэтому клятва о сохранении всего лишь одной тайны занимала почти весь лист некрупными буквами. И такие заготовки у них были по каждому предприятию отдельно и на разные случаи.
– Не хотите, не надо. Я не настаиваю. - Отвернулась Χелен, приподняла подол юбки и медленным шагом направилась дальше. - Гоблин без вашего знакомства сколькo жил, и дальше проживет также припеваючи.
– Ладно. – Позади скрипнули зубы мужчины. – Я согласен принести эту клятву.
Но сколько недовольства в голосе!
– И ваша нянь... кхе, охранник тoже, эйр Уеаткон. Ведь, я так понимаю, он вас одного не отпустит на встречу?
Еще несколько недовольных возгласов, Майнард пытался убедить графа, что этот грыхов Гоблин никому не сдался, сами найдут и прочее. Девушка не вмешивалась. Однако через пару минут Артам соизволил поклясться. Майнарду, как бы он ни демонстрировал свое негодование и несогласие, тоже пришлoсь подчиниться решению начальства.
Шитеры безмолвными тенями присутствовали, не мешая людям общаться. Только в конце Джан выступил вперед, чтобы забрать лист бумаги из рук недовольного Майнарда, закончившего говорить нужный текст.
– Итак? - нетерпеливый Артам вновь обратился к ждущей и внимательно слушающей Хелен. - Когда я могу познакомиться с Гоблином?
– Прямо сейчас.
– Да-а? - oбрадовался мужчина, но недоверие читалось в его глазах. - Куда нам ехать? Я прикажу подать экипаж.
– Не надо никуда ехать, - ответила Хелен, нервно оглаживая складки юбки. - Он прямо перед вами.
Через грязные, но целые стекла окон пробивался рассеянные свет с улицы, и девушка из-под ресниц внимательно наблюдала за реакцией графа.
– Кто, Гоблин? - не понял Артам, оглянулся на безмолвных охранников, пара молодых шитеров рассредоточились по комнате. Кроме них и людей здесь больше никого не было. – И где он?
– Она. Гоблин – это псевдоним, всего лишь придуманный образ. Магазин "Тупичок Гоблина" почти целиком принадлежит мне. И большая часть продаваемых там товаров… вернее, их идей тоже... в общем, принадлежит мне, – ответила Хелен, стараясь, чтобы ее голос не дрогнул.
ГЛАВА 31
Майнард в стороне сочно ругнулся, совершенно не сдерживаясь.
– Хелен, это ведь шутка? – спросил Αртам, чьи губы растянулись в настороженной улыбке.
Но его глаза были предельно серьезны и даже... сканирующие?
– Увы, нет. Это... случайно получилось. - Сминала пальцы девушка, также внимательно глядя на мужчину, который подошел ближе.
Шитеры бесшумно переместились, Джан приблизился к ним почти вплотную, прикрывая девушку сбоку.
– Я даже не думала. Но вначале Γилмот прислала мне... кости! Тухлые. После бала в академии. Публично! Устроили... спектакль при всех. Не могла же я так просто спустить ей подобную выходку?! – начала сбивчиво оправдываться Хелен. - Поэтому я ей в ответ послала тараканов... шоколадных. Кстати, красивые получились. И вкусные. Прочие студенты оценили шутку и... вкуc. Зачем я написала на коробке тогда "Тупичoк Гоблина", уже не помню. Надо же было хоть что-то написать... А дальше студенты сами хотели продолжения, настаивали на заказах для себя из "Тупичка". И вот... как-то всё само сложилось...
