же связаны с ним клятвой и магией, значит, ему в Ханстве тоже ничего не будет угрожать. Я тебе обещаю.
— Твой отец не сможет помешать твоему паломничеству? Как оно вообще должно начаться? Или ты его уже начала?
— Еще нет — она задумалась — я не успела провести ритуал. Его нужно делать на земле драконов на рассвете. Мою кровь должен впитать песок, и клятва…
Я кивнула. Мы замолчали, уставившись в костер, в котором вольготно развалилась саламандра. Языки пламени лизали ее тело, а иногда зверь лениво открывал глаза и втягивал в себя очередную порцию огня, словно самого любимом своего кушанья.
Данко Белый, кстати, сообщил, что переправлять зверя обратно к Серым горам не собирается. Он предложил саламандре остаться с ним, и она на это согласилась. Мастер Белый, кажется, был счастлив обрести питомца и смотрел на саламандру даже с легкой толикой нежности. И назвал ее, кстати, Пиро. Зверю это имя очень шло.
Мы просидели в тишине довольно долго. Стражники бесшумно скользили рядом, стараясь никак нас не беспокоить. Данко Белый о чем-то беседовал с Лавриком, иногда с научным интересом поглядывая на белва, в моих руках, который прекрасно слышал весь разговор, хотя и делал вид, что спит. Охра относился к окружающим спокойно, но трогать себя не позволял никому, кроме моего воспитанника, Зары или меня. Словно знал уже заранее, что именно такой компанией мы и продолжим наш дальнейший путь.
Я снова посмотрела на огонь, который, как всегда, почти меня загипнотизировал и погрузил в невольную медитацию, и задумалась над тем, как же странно и неожиданно складывается сейчас мое путешествие. Еще недавно я и помыслить не могла, что обзаведусь белвом, учеником и подругой-драконом, а теперь события вынуждают меня отправиться туда, куда любому другому человеку путь заказан.
«Край небес» — произнесла я мысленно, пробуя это название на языке — «что ты об этом всем думаешь, Охра? Правильно ли я поступаю».
«Пра-у-вильно» — уверенно отозвался белв, лизнув мои пальцы.
Я еще сомневалась в правильности своего решения, однако, интуиция подсказывала, что я делаю верный выбор. А к интуиции как я уже неоднократно говорила, всегда необходимо прислушиваться.
Взгляд снова остановился на Заре, которая, утомившись от потрясений этого дня, юркнула на расстеленный на земле и укрытый плащом лапник и завернулась в одеяло, которое выдал ей один из стражников.
«…нужные люди, те, кто станут вам опорой, все равно придут в вашу жизнь» — неожиданно вспомнила я строки из предсмертного послания старого травника.
«…или нелюди…» — закончила я про себя и снова посмотрела за затухающий огонь костра и саламандру Пиро, которая ворочалась в еще тлеющих оранжевых углях.
Многоуважаемая деса Тарина Багряная,
Благодарим за ваше своевременное сообщение. Рады, что ваше сложное дело разрешилось благополучно.
Магистр Ордена выражает вам огромную признательность за предоставленные для изучения артефакты и данные и дает свое разрешение на освобождение вас от налога на доходы с магической деятельности до первого дня зимы.
Приняв во внимание сложность вашего дела, мы оповестили членов Ордена об оказании вам помощи несколько раньше оговоренного нами срока. Послание уже разослано, и мастер Злат Спата, находящийся на территории Восточных земель, подтвердил свою готовность помочь вам с решением вашей проблемы. Просим дождаться деса Спату, так как он должен переместиться к вам в ближайшее время. Дальнейшее взаимодействие просим осуществлять напрямую друг с другом.
Напоминаем, что обязательное собрание магов Ордена состоится третьего дня первого месяца весны.
С наилучшими пожеланиями, секретарь Ордена вольных магов, мастер Ильсен Ледокол.
* * *
Ти, я просто изнываю от нетерпения!!!
Очень жду от тебя подробностей по твоему делу (если это, конечно, не государственная тайна), потому что присланные тобой через городского мага Фраска артефакты — это что-то невообразимое. Знаешь, тот человек, которых их сделал, действительно крайне талантлив, даже, не побоюсь этого слова, почти гениален. Жаль, что он выбрал в своей жизни неправильный путь. Но тут ничего уже не попишешь.
Я переправил вещицы, содержащие эльфийскую магию, своему родственнику в Тириэль. Он просил передать тебе, что поиск контрабандистов активно ведется, и как только у нас появятся какие-нибудь новости, я сразу же тебе напишу. Оказывается, эльфийские власти давно пытаются выйти на след этих поганцев и поймать их с поличным, поэтому твое описание преступников и сделанные ими артефакты для ловли белвов в этих поисках очень помогут.
Очень жаль, что ты еще не скоро наведаешься в Лейру, ведь у меня для тебя столько новостей, что в послании причислять их все будет слишком долго. Если в общих чертах: я кое-кого встретил и в ближайшее время планирую познакомиться с родней своей… невесты.
Да, Ти, я женюсь. Я влюбился в прекрасную девушку и счастлив, что она ответила мне взаимностью. Надеюсь, хотя бы на мою свадьбу следующей весной ты приехать все же успеешь, хотя я и понимаю, что то, что ты запланировала сделать, может затянуться на долгие месяцы.
Ты опять напустила туману, поэтому я могу только догадываться о том, куда ты держишь дальнейший путь.
Береги себя и тех, кто рядом с тобой, дорогая подруга. Я верю в тебя и обязательно буду ждать твоего возвращения из путешествия.
Искренне твой, Ролин. ***
Здравствуйте, деса Тарина.
Как и обещал, сообщаю вам, что первичные допросы участников нашего с вами дела уже проведены, однако, судя по всему, менталистам предстоит еще долго разбираться в лабиринтах разума Альва Риларда, чье уже доказанное маг-лекарями нестабильное состояние мешает вычленить нужные нам в расследовании сведенья.
Имперским дознавателям удалось узнать несколько имен тех, кто прикрывал дела «коллекционера», как вслед за мной начали называть деса Риларда. Вы были правы, ниточки действительно ведут в Совет Фраска, поэтому о том, чем я занимался, уезжая к вам на подмогу, я предпочту на первых порах оставить в тайне, пока стража не произведет аресты всех замешанных в делах бывшего хозяина поместья Рилард людей.
Более того, есть доказательства того, что и в столице у Альва Риларда существует некий безымянный пока покровитель, которого тайной канцелярии Императора еще предстоит найти. В отчетах упомянуты также некие эльфы и некие драконы, данные о которых я планировал обсудить с руководством комитета по контролю за магами в столице.
Менталисты также достали из воспоминаний «коллекционера» историю с морскими девами. По их данным, дес Рилард столкнулся с представительницами этого вида жителей Южного Архипелага после кораблекрушения и попытался угрозами заставить русалок выполнить его волю. Результатом этого глупого