За разговорами время дороги бежало быстрее. Обед в одной из таверны, где их немалая компания оккупировала почти весь зал, потеснив прочих посетителей, затем опять в путь. Днем Элиана все-таки поспала, ведь перестраивающийся организм требовал своего, а позже в экипаж вернулся не только Тихомир, прокатившийся какое-то время верхом, но и Мирим втек. Составил им на вечер компанию, травя веселые байки, а затем вновь пересел на своего коня.
Остановку на ночь на постоялом дворе Элиана ждала с радостным нетерпением. Целый день в дороге трудно переносить даже в комфортных машинах, а в тряском экипаже тем более, и неважно насколько он усовершенствован внутри.
Радость от ночевки в недвижущейся кровати подпортил размер этой самой кровати. Ведь у них с Тихомиром был "семейный" номер, один на двоих. Но Элиана за день так устала, что не было сил смущаться. Упала в кровать одетой и мигом отключилась. Только и успела подумать за ужином, все-таки жаль, что железная дорога появится в этом мире еще не скоро. Ведь тогда перемещение между городами было бы гораздо быстрее и приятнее.
Новое утро. Шум постоялого двора за окном и в коридоре. Суета от сборов, новое дорожное платье, ведь не пристало эйре два дня подряд в одном быть. Одну служанку с ней родители все-таки отправили, та ехала в другом экипаже, видимо с той горой "необходимых" вещей, что собрала ей матушка. Завтрак в общем зале, личное обслуживание от хозяев заведения, суетящихся на радостях от их большой и состоятельной компании.
Элиана сонно ковырялась в сладкой каше, запивая тем ягодным взваром, приготовление которого Тихомир лично на кухне проконтролировал, и думала, что наконец-то посмотрит другую, северную часть Осебрутажа. А то в свое прошлое путешествие, когда нелегально и практически пешком добиралась через полстраны, успела насмотреться… но теперь ей не нужно переживать о своей безопасности, о еде, о страхе выдать себя в новом мире.
Теперь это и ее мир тоже. И она постарается сделать его хоть сколько-то комфортнее и безопаснее ради своего будущего ребенка.
И снова дорога. На второй день экипаж, бесконечно подпрыгивающий на все чаще встречаемых кочках, уже так надоел девушке, что она согласилась бы для разнообразия даже верхом поехать. Если бы умела. Но пока приходилось продолжать трястись в карете, делая остановки почаще, чтобы размять ноги и дать коням отдохнуть.
На одной из таких остановок, на этот раз на поляне с небольшим ручьем и густой травой, к Элиане, прогуливающейся вдоль тени деревьев, подошел Мирим. Молодая шитера, которая чуть дальше прислонилась к стволу дерева, проводила стройного "человека" в темном костюме недовольным взглядом, но промолчала. Боевые маги, которые их сопровождали, а сейчас возились с лошадьми, тоже не забывали коситься в их сторону. Ни на минуту Элиану не выпускали из поля зрения доблестные охранники.
— Ты выглядишь довольной, эйра ведьма, — заметил светловолосый парень, подстраиваясь под ее размеренный шаг вдоль опушки. — Семейная жизнь явно пошла тебе на пользу.
— Чего ты хочешь, Мирим? — сразу в лоб спросила Элиана.
За все время дороги полуэльф вел себя на удивление порядочно, не сильно задирая окружающих, даже странно. Неужели сейчас начнется?
— Почему сразу хочу? — деланно обиделся тот. — Нет, то есть, конечно, хочу, но… — хохотнул он. — Разве я не могу просто побеседовать с прекрасной девушкой в такой замечательный день?
Прекрасная девушка промолчала, наслаждаясь пешей прогулкой, и Мирим не выдержал:
— Ты так расцвела после отъезда из столицы, можно подумать, что наш Тихоня наконец-то рассказал тебе.
Насчет "расцвела" Элиана сильно сомневалась, после второго дня в пути чувствовала себя пропылившейся до самых печенок и будто пропущенной через центрифугу. Да и гриву густых волос она вчера не отважилась мыть в тазике, что ей выдали в придорожном "мотеле". Здесь, в стороне от столицы, удобств было мало. Хорошо, что отвары Тихомира помогали ей бороться с внезапно нагрянувшей тошнотой, которую списали на укачивание. Эйры ведь слабые создания, для них длительные путешествия действительно стресс, а для Элианы отличное оправдание для сопровождения.
— Что? — дошло до нее окончание чужой фразы. — А что он должен был еще рассказать?
Мирим повернул к ней голову. Светлые брови парня изогнулись.
— То есть… не сказал?
— Что именно?
— Хм, значит, ты не знаешь. Может, тогда обменяемся…
— Мирим, проход через портал только в порядке общей очереди, поблажек тебе не будет, — сразу отбрила Элиана, уже как-то понимая, куда сворачивает разговор.
Тем более она еще сама тот портал не видела и даже не представляет, с какой стороны к нему подходить и что делать.
— Какая ты злая! А я ведь к тебе со всей душой, — деланно запричитал блондин, еще и за сердце якобы хватаясь. — И чего только Тиха из-за тебя страдает? Опять ведь пострадает из-за прекрасных глаз, глупый. А ты как есть ведьма! Бессердечная!
— Что?! — зацепившись за кое-что в его фразе, девушка аж остановилась.
— Бессердечная, говорю. Разве я не прав? Только та, у которой совсем нет сердца, может не вестись на мои… то есть я хотел сказать, не пожалеть бедного меня…
— В каком смысле он страдает? — перебила чужой словесный поток Элиана.
Ее взгляд непроизвольно зашарил по поляне, полной народа. Тихомир нашелся в компании с Джаном довольно далеко от них, но обернулся, будто почувствовал ее взгляд.
— Так у него-то в отличие от тебя сердце есть! Вот поэтому, видать, и страдает. Вам же, людям этот мышечный мешок на то и нужен, чтобы по поводу любой ерунды страдать. Правда, Тиха у нас не просто человек, но от этого ему даже еще… хм, тяжелее или приятнее… в итоге?
Тихомир развернулся и направился в их сторону. Заметивший это Мирим спохватился.
— Ладно, злая ведьма, запишусь в очередь на портал в другой раз… Хотя если ты мне подкинешь номерок по знакомству и за мои красивые глаза, то я…
— Стоять! — ухватила его, довольно скалящегося и совсем не сопротивляющегося, за рукав девушка.
Ей нужно провести очную ставку прямо сейчас, по горячим следам, просто так верить на слово изворотливому полуэльфу она не будет.
Но Тихомир… все-таки скрывает от нее что-то?
— Дор-рогой, ты не хочешь мне ничего сказать? — обратилась девушка с подошедшему парню именно так, а то ведь шитеры неподалеку, еще услышат. Хотя рычание так и рвалось из нее.
С подозрением глянув на Мирима, Тихомир недоумевающе нахмурился.
— Ты точно все рассказал… о нас? — намекнула брюнету Элиана, продолжая крепко держать за рукав улыбающегося до ушей блондина. — И почему ты страдаешь… из-за меня, если верить Мириму? — добавила она с сомнением.
— Мириму нужно язык его длинный укоротить, — процедил Тихомир, на его лице что-то едва уловимо дрогнуло.
— Вы уже определитесь, что именно у меня длинное — уши, язык или… На самом деле, кое-что другое и ты, ведьмочка, оценила бы, если бы выбрала в мужья меня, — еще шире расползлась улыбка круглоухого красавчика.
— Так о чем ты, Тихомир, умолчал? — настойчиво повторила девушка, но парень не торопился признаваться.
— Да, колись уже, а то с твоей скоростью, Тиха, до пенсии будешь собираться с духом…
— Смолкни! — прозвучало резко от брюнета в адрес блондина.
— Я ж для вас, дети вы бестолковые, стараюсь, — никак не замолкал Мирим. Еще и свободную руку приложил к груди, поэтому к правой части тела. Обратился к девушке: — Да он же втю…
Но Тихомир метнулся вперед, а в руке Элианы оказалось пусто. На месте парней уже никого не было, только резкий поток воздуха возмутился рядом.
"И что это сейчас было?" — недоумевала девушка, по инерции оглянувшись на лес, куда унеслись парни с какой-то нечеловеческой скоростью.
Вот и Джан с Бхуром мгновенно оказались рядом с ней.
— Что случилось?
Да если бы она знала!
Сейчас она вспоминала прошлые моменты, были слова Тихомира, что она ему давно нравилась, и он будет счастлив на ней жениться. Но то ведь были слова специально для эйров! Когда нужно было продавить местных на их свадьбу. Он ведь не всерьез тогда говорил?
